Вадику хотелось провалиться сквозь землю. Уж лучше бы Некромант врезал ему еще раз. Или вообще на месте прикончил.
Некромант смерил мрачным взглядом их обоих, отвернулся и направился в гараж. Вадик заметил, что его откровенно шатает. Даже после Нижнего он увереннее держался на ногах. У самого гаража Некромант оступился и упал бы, если бы не ухватился за стену. По которой и сполз, опустив голову на руки. Птаха шагнул было в его сторону, но Некромант молча поднял руку в запрещающем жесте.
Вадик не знал, куда себя девать.
- Птаха, - с трудом выговорил он, - я...
Птаха приложил палец к губам:
- Не надо. Пойдем домой.
И, помогая Вадику подняться, тихо добавил:
- Я так рад, что ты вернулся.
Вадик чуть не свалился обратно. Нет, он уже знал, что Птаха никогда на него не сердится, но тут же такое... Он же минуту назад вообще не представлял, как Птахе в глаза смотреть - пусть он номинально уже не Пассажир, но все равно Птаха всему его научил, а он вот так его подвел...
- Ты правильно сказал недавно, мелкий, - проговорил Птаха словно бы в сторону. - Кто там Пассажир и Водитель - это у нас с тобой второй вопрос. А главное - что ты мой брат. И я не знаю, как благодарить Некроманта за то, что он тебя вытащил. Я бы не смог.
- Птаха... - Вадик чувствовал, что сейчас разревется. Птаха обнял его за плечи:
- Говорят тебе, не надо. Не трать силы. Тебе нужно отдохнуть.
Вадик не помнил, как дошел домой - точнее, Птаха почти дотащил его на себе. Только что на руках по лестнице не относил, как в тот первый день. Вадик не хотел засыпать, боясь опять провалиться в этот серый туман - но отключился, едва добравшись до дивана. Просыпаясь, он раз за разом видел сидящего рядом Птаху. Тот пододвигал что-нибудь попить, Вадик делал пару глотков или жестом отказывался - говорить не было сил - и снова проваливался в сон. По счастью, в обычный сон.
Наконец он почувствовал себя в состоянии отлипнуть от подушки на какое-то продолжительное время. В зеркале показывали неописуемую красоту - синяк пошел всеми цветами радуги, глаз не до конца открывался. Учитывая, что глаз был правый, и сверху еще через бровь шел шрам - хоть вообще из дома не выходи, пока синяк не пройдет. А проходить он будет долго - Некромант сил не пожалел. Но вот уж чего Вадик не собирался - это обижаться. "Прямо скажем, вломил за дело".
- Оклемался? - Птаха улыбался радостно и в то же время сочувственно. Вадик кивнул. - Пошли завтракать!
Только сейчас Вадик осознал, что голоден как волк.
- Это ж сколько я провалялся?
- Два дня. Для первого самостоятельного выхода на дорогу, в общем, неудивительно, да еще с такими приключениями. Знаешь... не ожидал.
Вадик потупился.
- Только извиняться не вздумай, - твердо сказал Птаха. - Ты вернулся, остальное неважно. По большому счету, это моя вина. Я должен был раньше научить тебя распознавать, когда пора остановиться. Но не ожидал, что ты будешь пробовать силы уже в первый выезд.
- Птаха! - возмутился Вадик, откуда только силы взялись. - При чем тут твоя вина вообще! Это я придурок, который поздно сообразил, что доигрался. А ведь есть же еще ты... Птах, ты сказал не извиняться - ладно, не буду. Но знаешь... до меня реально вот только сейчас дошло. Что тогда ты бы опять...
Он не смог договорить, но Птаха, кажется, понял и так. Во всяком случае, он сгреб Вадика в объятия и отвернулся.
- Мало мне, в общем, от Некроманта прилетело, - вздохнул Вадик. Птаха усмехнулся, снова становясь прежним собой:
- Да уж мало кому прилетало больше. Ты себя в зеркале-то видел? В потемках без фонаря ходить можешь!
Вадик представил и расхохотался. И больше не было чувства вины, не было грусти в улыбке Птахи - они просто сидели за чаем и ржали. И все было как всегда. Хотя нет - не все. Еще кое-что осталось.
- Эй, ты куда? - обеспокоенно поинтересовался Птаха. Неудивительно - Вадик всего несколько часов назад валялся пластом. Но он чувствовал, что вполне в состоянии одеться и выйти наружу. И вообще - надо.
- К Некроманту. В конце концов, если бы не он...
Птаха только молча кивнул.
День был ясным и холодным, но это и к лучшему - от холода окончательно развеялся туман в голове. И видеть мир солнечным и четким было особенно приятно - так не возникало опасений, что все опять станет зыбким и нереальным. Вадик в очередной раз обругал себя придурком. Ну видел же уже эту полупрозрачность, которую помнил еще по Питеру! Нет, надо было дальше лезть. И куда вообще его под конец занесло? "Вот именно что под конец". В глазах опять начало мутиться, но Вадик сообразил, что это просто усталость. Уж если он два дня вообще не вставал - неудивительно, что на восстановление нужно время. Он присел на остатки крыльца выгоревшего изнутри дома, который так и торчал здесь все эти два года, поскольку никому до него не было дела. Дождался, пока очертания снова прояснятся, и отправился дальше.
Некромант сидел на крыльце, прислонившись к одной из опор и полуприкрыв глаза. Несмотря на холодную погоду, куртки на нем не было, только наброшенный на плечи свитер. Он не поднимал головы, но Вадик понимал, что Некромант его видит. Он подошел ближе.
- Вопросы? - коротко спросил Некромант.
- Ни малейших, - быстро ответил Вадик. - Понимаю, что сам придурок.
- Все мы тут придурки, и я больше всех, - отозвался Некромант. - Пошли в дом, что ли. Надо.
Уже вставая, он проговорил в пространство:
- Что вопросов нет - это хорошо. Сейчас я бы за себя не поручился.
