В глазах у младшей сестры Макса горел огонь. Она удалилась к себе в комнату переодеться, заглянула к Максу и приземлилась слева от Евы. Потом не сдержалась и с фразой «А ты Ева Макса!!!» обняла и ее.

— Заводи шарманку, давайте уже покончим с этим, — ворвалась Фулона. Она была крайне недовольна из-за последних новостей, но пока их не афишировала.

— Да пжалуста, дважды повторять не буду, учтите. Мне стоило немало трудов узнать, а вы и не так хорошо при этом выполняете свою сделку, — надула губки страж, напоминая, что Макс так и не покинул убежища. Люль, сжалившись, поставил звуковой коридор и он мог все слышать.

— Дай нам повод хорошо выполнять! — вставила Ламина, покачиваясь на стуле.

— Ну короче в чем заварушка. Дело началось ещё давно, несколько лет назад. Один человек дарх самого Лигула. Сечете, какой скандал был?

Она плюхнулась на стул во главе стола и раздвинула руки, показывая что большой.

— Но дело в этом. Ни он сам, ни его охранники ниче не помнят, и вообще не знают че произошло, а ведь все случилось перед их носом. Когда восстановили энергетическую карту, оказалось, что никто не проникал, они сами себя обокрали, ат какая картина!

Она обвела всех взглядом, собирая реакцию.

— А через недельку оказалось, что это одна старуха, которая даже не страж, а так, практически классик. Ваш Свет не мог упустить такой возможности завладеть столькими эйдосами, и за этой рухлядью охотились по всем фронтам, — она ядовито фыркнула.

Ева в последний раз пробежалась глазами по тексту и отправила на почту своему редактору. Недавно на Лысой горе обзавелись компьютером и стало проще. Она, наконец, обратила взгляд на Асту, та только и ждала. Оскалилась, как акула, увидев косяк рыб.

— Но когда свет поймал, она оказалась безобидной, а где дарх не знала. Но она явно запала из него силы, они предположили, что в лучших традициях мрака, она закопал неподалёку его. Все перерыли, старушке в голову пытались забраться, но не судьба.

Она выкатила губу, показывая как расстроена их провалом.

— Но вы же гуманные, вы не могли убить, но и отпустить нельзя, а то мы найдём и убьём, прервем связь и заберём дарх. Вот свет и запрятал её в Дубодам, где она спокойно себе жила до этого года.

Она оттарабанила очередь ногтями по дереву стола.

— Но вы знаете эту историю с другой стороны. Именно из-за неё вы отправили Макса в Тибидохс в первый раз, — она ухмыльнулась. — А сейчас он сам украл то, от чего вы его защищали.

— Значит, Мрак думает, что Макс выкрал из Дубодама старушку? — скептицизм в голосе Фулоны можно было перевозить фурами.

— Мрак вычислил, что сила дарха снова работает и даже оставляет метки. Например, на башне в той тюрьме, или в… Как там школа «классиков»?

— Но дарха при ней не было, а даже если б и был, то…

-… То в Дубодаме нельзя что то внести и вынести в том же виде, — подсказала Ева. Фулона кивнула.

Неожиданно их разговор прервался. Макс появился у стола и этим удивил народ. Он оперся руками об стол и смотрел… На Асту.

— Дарх так и не нашли?

Астарта засветилась от счастья и открыла уже рот, но Макс дёрнул головой с фразой «по существу!» и она «угукнула». Тогда Багров стал хмурее тучи, остановился напротив Евы и смотрел только на неё.

— Дархом старушка пользоваться не могла, раз не закопала, то высосала из него силы…

Он говорил это ей, и могло показаться, что он объясняет ей потому что она всего лишь маг. Но Макс был не таким. Она была с ним в Дубодаме. И она его поймёт. Фулона фыркнула, считая речь сентиментальностью.

— Но силы не могу быть отдельной массой, как опухоль, они не окрашены в какой то цвет, и поэтому к чему нибудь присасываются и сливаются… Например к способности стирать память или заставлять людей подчиняться. — Макс к чему то клонил. -… Или это могло быть лишь частью общей способности.

Ева смотрела на него не отрываясь, потом её глаза расширились от понимания. Она выдохнула и хлопнула крышкой ноута, с тихим и печальным «Бинго…» Макс скрестил руки на груди.

— Что происходит? — вмешалась Ламина.

— Мы знаем, что мы украли.

Сенсация. На него уставились, ожидая продолжения, но заговорила Ева.

— Раз это силы, значит их можно запросто передать.

Она сгребла с коленей подушки, ноут и придвинулись к столу, ни на кого не смотря.

— Когда мы были в Дубодаме, я заходила в здание, отводя нашего «пленника».

Она скрутила со своего пальца кольцо с синим круглым камнем и подняла на стол, задержала в руках.

— Одна милая старушка там назвала меня «своим спасением». Бред сумасшедшего могло показаться… — Ева с лёгкостью поставила кольцо ребром. -. Но самой сильной стороной у ведьмы, к которому сила присосалась была телепатическая магия. Она ведьма, как я.

Ева заставило кольцо крутиться, как юла, и откинулась на спинку дивана.

— Поэтому увидев меня, она передала мне свои силы, а значит и силы дарха.

Она щёлкнул пальцами и из кольца вырвался свет, заливая комнату и обалдевшие лица. Выглядело все, как светомузыка на вечеринке. Две трети кольца была глубинного, красивого синего, Евиного цвета… А остальная часть кроваво-красного…

Повисла тишина такая, что можно было слышать, как крутятся шестерёнки в головах. Взгляд Макса все тяжелел, его потихоньку начинала бить дрожь от гнева. Почему все так? Почему выбор стоит между ними? Если отдать силы мраку то возможно, только возможно, что они отпустят Гелату. Но забрать силы, не убив Еву, нельзя…

Он поднял глаза на неё, но она смотрела на кольцо. Ей было больно, он чувствовал это. Ей отдали насильно силы эйдосов, чьих-то душ, ею пользуются, как игрушкой, для мести, её хотят убить самые верхушки Мрака. Наверное с этого надо было начать.

Кольцо все крутилась, когда заговорила Фулона.

— Мы не можем отдать то, что Свет пытался спрятать от Мрака. Выкупа не будет. Свет хотел в качестве благого дела освободить эйдосы, но на убийство ради этого они не пойдут, — она с неожиданной нежностью положила руку на плечо Евы. Та посмотрела на неё.

— Но тогда…

— Мы не знаем, что будет тогда. Возможно они её отпустят. Сила, что в этом кольце, не должна попасть в руки, Мрак не выиграет, дважды обведя Свет вокруг носа.

— Но и Свет тоже. Выиграла сумасшедшая ведьма, — мрачно усмехнулся Мишка.

Стражи смотрели во все глаза. Казалось у них текст не укладывался в голове. Он и так, и этак, но не могут представить два стража, что силы сотни эйдосов достались какой то девчонке с кольцом. Оно так и крутилась на столе разливая во все стороны свет. А с ним как будто можно было увидеть и время, что текло.

Астарта бросила мимолетный взгляд на брата. Поля вскинула голову. Она умела перехватывать любые мысленные каналы, даже кровные и ей не понравилось, что передала Аста. Сейчас Аксель напоминал бульдога с большими глаза и напряжёнными щеками. Мышцы на его руках натянулись и в следующий миг он рванулся, полу-телепортировался

полу-подбежал к Еве.

Но был жёстко перехвачен за горло и почти вздернут вверх.

— Только попробуй, сволочь, — радужки глаз Макса светились, как бенгальские огни.

Аксель зарычал, сжимая кулаки. Ева, подскочившая от неожиданности, была задвинута за спину Фулоны, у которой в руках вспыхнуло копье. Прежде чем про Астарту вспомнили, она оказалась за спиной валькирии и грубо дёрнула Ева, прижимая кинжал к её горлу.

— Назад, — скомандовал она. Ева покорно стояла. Без гнева, без страха или обиды, скорее с усталостью.

Макс послушно отпустил Акселя, тот как щенок попятился назад, спотыкаясь об стол. Вот так глупо и быстро была проиграна битва.

— Если я сейчас ей перережу горло, силы же перейдут ко мне, да? — она рассуждала, не забывая мелкими шагами отступать к двери и прикрываясь Евой от возможного копья.

— И ты надеешься, что принесешь их папочке, он обрадуется и примет тебя обратно? А то, что без убийства силы не забрать, ты помнишь? Или ты думаешь он пожалеет своих деток?