8 часов до событий «Resident Evil Code: Veronica Х»

По приказу командования базы, отряд «Волчья стая» прибыл в зал для брифингов. Там их уже ожидали двое, а именно командир всей базы и еще один боец USS.

— Отряд «Дельта» прибыл, полковник! — отчиталась Карина старшему по званию.

Полковник кивнул, ожидая пока все присядут и станут слушать. Не теряя времени, он вставил кассету, полученную от главнокомандующего и нажал кнопку воспроизведения.

— Отряд «Дельта», то, что вы сейчас услышите, совершенно секретно. Обсуждать это, с кем бы то ни было, будет являться нарушением статьи H-P-12 и караться немедленной ликвидацией, — предупредил полковник. — Есть два важных пункта, которые мне было приказано до вас донести. Во-первых, позвольте представить, Саймон Бёрнсайд.

Боец, что ждал группу в зале вместе с полковником, поднялся и повернулся к отряду, встав по стойке «смирно».

Все уже поняли, что в группе новичок и не питали по этому поводу сантиментов. Мысли в духе «Нам не нужны новички», лишь в более грубой форме пронеслись в головах почти каждого из отряда. Только Карина ЛеПру протёрла свои глаза, надеясь, что это не обман зрения. Ведь на нашивке парня, на вид ровесника Вектора, было следующее обозначение.

«USS. ZT-11» Отряд «Зета», более известный, как «Мертвый отряд».

Они прославились тем, что, будучи запертыми в одном из подземных комплексов, в котором произошла утечка химикатов, сумели спасти большую часть персонала, все данные об исследованиях и уцелевшие контейнеры с прототипами образцов «Т-103». Однако при этом, они надышались химикатами и должны были умереть в течение двух недель. Словно рак, эта дрянь пожирала солдат заживо, однако они не только продержались почти месяц, но и сумели выполнить несколько довольно сложных заданий для корпорации по ликвидации утечек. После этого к ним прицепилось это неофициальное обозначение — «Мертвый отряд».

Все члены отряда «Зета» всё-таки погибли, и на их похоронах даже присутствовал сам Джеймс Маркус. ЛеПру, тогда тоже присутствовала и даже была в группе, что подносила гробы к могилам. Официально, в группе было семь человек, но и гробов было семь, поэтому Карина и напряглась.

— Группа «Зета»? — недоверчиво спросила Карина, глядя на парня. — Они все мертвы.

— Саймон выжил. Его ошибочно приняли за мертвого и похоронили заживо, — объяснил полковник. — Наши ученые смогли поставить его на ноги и теперь, по приказу Озвела Спенсера, он — часть отряда «Дельта», в должности эксперта по компьютерным системам и технического специалиста.

«Похоронили… Заживо? И он сам выбрался из могилы? Это, как минимум, достойно», — решил Владимир.

«Ещё один мертвец, поднявшийся из могилы… Просто прелесть», — закатив глаза, думала Кристина.

«А он ничего… Мммм, надо будет испытать при случае», — пройдясь взглядом по парню, Микаэла хитро ухмыльнулась.

«Ох, не повезло тебе, парнишка. Ох не повезло. Надо было в гробу остаться, а теперь тебя наш командир будет живьём кушать», — Гектор лишь растянул губы в усмешке.

— Боюсь, он не приживётся, — вслух сказал Вектор полковнику, затем обратился к парню — Мы проходили ад, а ты даже в настоящем бою не был. Лучше проваливай, пока цел.

— Выполнять свою работу, ощущая как кислота жрёт тебя заживо, тоже своего рода ад, — чуть хрипло, но всё же довольно чётко произнес в ответ Саймон, как назвал его полковник.

— Может мне выразиться ясней, — Вектор поднялся с места и уже был готов начать бить, как его схватили за руки Гектор и Карина, но тут его в грудь оттолкнул сам полковник, тяжело глядя Вектору в лицо.

— Сядь на место, сержант, — приказал полковник. Вектор еще мгновение стоял на месте, но потом всё же подчинился.

— Ваше мнение по поводу пополнения меня не волнует. Как я уже сказал, это приказ Озвела Спенсера, и большего вам знать не положено. Вопросы?

Отряд молчал. Хоть у Вектора и была куча вопросов и пожеланий в адрес новичка, но всё же он решил не давать волю эмоциям. Благо это было немного проще. Остальные восприняли новость о пополнении вполне сносно и вопросов не имели, особенно, после реплики Саймона.

— Значит переходим к следующему пункту, — заключил полковник, включая видеопроектор, в который вставил кассету. — Несколько часов назад, руководством корпорации «Амбрелла» и самим Озвелом Спенсером был разморожен проект «Меч «Амбреллы». Для участия в нём корпорации были необходимы достойные кандидаты, однако, для внесения ясности, проясню несколько моментов. В 1967 году профессор Эдвард Эшфорд и Озвел Спенсер решают начать проект «Меч «Амбреллы», его цель заключалась в создании особого боевого подразделения, способного противостоять угрозам корпорации и заниматься внутренней её безопасностью. Частично, эту роль взяла на себя USS, однако для Спенсера и Эшфорда этого было мало. Они хотели создать сыворотку, которая сделала бы из обычных солдат преданных делу сверхлюдей. И это начало получаться. Эшфорд взял на себя работу по созданию формулы. Как только она была готова, к делу подключился Джеймс Маркус, который и создал первый образец сыворотки. Опыты на людях показали, что при введении её в организм человека, у него наблюдается повышение реакции, силы, восприятия и скорости, как минимум вчетверо. Однако сыворотка была нестабильна и в течение двадцати четырех часов она вызывала у испытуемых серьёзные мозговые отклонения, падение уровня интеллекта до минимума и в конечном итоге, отмирание мозга.

«Естественно, идиоты…», — думала Кристина, — «Воздействовать на всё и сразу чертовски сложно. До подобного уровня науке ещё до двадцать второго века развиваться.»

— После смерти Эшфорда, Маркус ещё некоторое время занимался проектом, стараясь повысить стабильность сыворотки, не жертвуя при этом её преимуществами. Увы, у него не получалось, а сам проект требовал всё большее финансирование. Это первый раз, когда проект оказался заморожен. К нему вернулись через 15 лет, когда из Антарктиды, тайно от Алексии Эшфорд, внучки Эдварда Эшфорда, был доставлен образец вируса Т-Вероника. Этот вирус, вкратце, влияет на интеллект человека.

— И на его основу они накрутили формулу своей «чудо-сыворотки»? — озвучила свою догадку вирусолог отряда.

— Точно так, — кивнул полковник, даже не сделав замечание Кристине. — Опыты показали, что у получившегося образца потеряно 30% эффективности, однако стабильность выросла на все 95%. Опыты на людях не выявили побочных эффектов, помимо сильно замедленного обмена веществ. Однако был выявлен один любопытный феномен — ускоренная, почти вдвое, регенерация нервных клеток, что приводит к…

— Замедленному старению, — перебила Кристина, выстроив в голове картинку этой загадочной сыворотки.

— Именно. Прочие преимущества сыворотки серьёзно пострадали, однако их эффективность не упала ниже того уровня, при котором проект можно было считать провальным.

— Вы сказали, что проект был заморожен из-за отсутствия необходимых знаний и дороговизны проекта, ПЕРВЫЙ раз. Что случилось во второй? — напомнила Карина. В её голове уже всплыла догадка о том, что ждёт отряд.

— Второй раз проект был заморожен после того, как те, на ком испытывалась финальная версия сыворотки, сбежали из заключения. Для их поимки «Амбрелла» затратила много сил и средств, однако результат был на лицо. Как бы то ни было, проект было решено снова заморозить. До того момента, пока не будут найдены достойные кандидаты. Как я уже сказал в начале, проект разморожен.

Карина тяжело вздохнула. Страшная догадка подтвердилась. Злость объяла отряд Дельта. Да как они смеют, после своего предательства, предлагать им подобное?! Каждый из них был готов вскинуться и пристрелить полковника в приступе праведного гнева, однако уловив исходящую от Карины ЛеПру волну спокойствия и самообладания, никто не посмел даже слова сказать. Негласное право дать решительный отрицательный ответ перешло к командиру отряда. Сам полковник понимал, что добиться согласия от «Волчьей стаи», сродни попыткам выжить в жерле вулкана, будучи совершенно голым. Молчание длилось долгие две минуты. Тишина стала всепоглощающей от зависшего в воздухе чувства злобы, которое излучал каждый член команды. Но вместо очевидного отказа, в зале прозвучал не менее очевидный вопрос: