В центре управления.
Как только группа добралась до места, Лупо жестом приказала Берте и Теху обойти центр вокруг и занять другой вход, дабы не упустить того, кто там находится. Фора и Белтвей последовали за командиром. Оперативники тихо и быстро заняли указанную позицию и стали ожидать приказа к началу штурма.
Заглянув в помещение, Лупо увидела одного единственного человека. Но это был не Вескер. Человек в зелёном жилете и с опознавательным знаком подразделения S.T.A.R.S на плече, внимательно смотрел на изображения с камер и что-то или кого-то, усердно искал.
Лупо, немедля, дала знак Белтвею и Форе, входя в помещение и нацеливая оружие на нарушителя:
— Стоять! — грозно крикнула она, и в помещение тут же вошли Берта и Тех, беря на мушку одинокую фигуру.
За спиной Лупо заняла позицию Фора, а Белтвей наставил на человека ствол гранатомёта, догадываясь, как же глупо выглядит со стороны. Это разрывными зарядами в таком-то тесном помещении, ага... Смех, да и только.
Человек резво выхватил пистолет, но Тех, планируя прострелить ему руку, выстрелив, попал не в плоть, а в само оружие. Пистолет, от прямого попадания из магнума, просто разлетелся пополам в руках офицера S.T.A.R.S.
После этого неудачного акта сопротивления, Лупо приблизилась к офицеру и ударила его прикладом по лицу. Но тот удержался на ногах, и Лупо пришлось, заломив ему руки, ударить головой о приборную панель. Сильно ударить, дабы больше не возникало желания сопротивляться.
Скривившись от боли и будучи поражённым такой силой и ловкостью, офицер едва не лишился сознания. Лупо схватила его за грудки и прижала спиной к панели.
— Назовись, — потребовала Лупо.
Ответа не последовало. Командир, под присмотром бойцов, нанесла удар по солнечному сплетению офицера, не жалея сил. Плевать, что была вероятность убить его, благодаря увеличенной силе.
От удара, офицер застонал. Но не назвал даже своего имени. Разглядев нашивки USS, офицер понял, что перед ним враги. И он не скажет им ничего, даже если его будут пытать. Больше всего, он волновался не за свою жизнь...
— Отвечай! — Лупо ещё трижды ударила офицера, но тот только шипел и корчился от боли.
— Немой, что ли? — ухмыляясь, предположил Белтвей.
– Глупый, — поправил напарника Тех.
Тут Берта напряглась. Она заметила, что лицо этого человека, ей кого-то напоминает. Приглядевшись внимательней, немка вдруг осознала, что этот тип очень похож на ту девчонку, что летела вместе с ними с Рокфорта.
— Командир, — обратилась немка к Лупо. — Приглядитесь. Да он же на нашу девочку похож. Как там её?...
Берта напрягла память, вспоминая, как её называла та девочка, что они вывезли из Раккун-Сити.
— Клэр, — подсказала Фора, которая и тащила её тогда в поезд.
Услышав имя своей сестры, Крис пришёл в бешенство.
— Где она?! Что вы с ней сделали!? — рассвирепел офицер, бросаясь на Лупо в приступе гнева. Но капитан Дельты лишь сильнее прижала Криса к приборной панели, ударив его лбом в нос. Хрящ у него, от сильного удара, лопнул, и из носа пошла кровь.
Намереваясь продолжить допрос, Лупо отвлеклась на раздавшийся писк. Тех среагировал первым и открыл свой наручный компьютер. Только взглянув на экран, новичок воодушевлённо обратился к Лупо.
— Мэм, наш сигнал принят! — радостно сообщил Тех, прочитав сообщение, пришедшее на его приёмник. — К нам направлена группа USS, из Европейского филиала! Прибудут сюда через час!
Крис понял – “Это конец.”
====== Антарктида. Часть 6. Бой с призраком. ======
— Нет, это тупик, — раздражённо подметил Вектор, когда троица в очередной раз попала в безвыходное положение в виде небольшой промежуточной лаборатории. Боец испытывал боль каждое мгновение. Сломанное ребро, что сколотой стороной упиралось в его плоть изнутри, только больше выводило Вектора из себя.
Алексия, не то уснула, не то потеряла сознание, и узнать у неё путь к центру управления не представлялось возможным. Спектр нес её на руках и ощущал, что она постепенно восстанавливается, однако тревожить её сейчас не был намерен. Оперативник ещё рассчитывал на то, что они сумеют выбраться своими силами. Но глядя, что Вектору нужна помощь и у того вот-вот сдадут от злости нервы, Спектр решил остановиться и отдышаться. Как никак, он не получил той сыворотки и уставал как обычный человек. Но силы восстанавливались довольно быстро, словно молочная кислота в мышцах сгорала за минуты.
— Давай передохнём... — предложил русский, опускаясь на колено и облокотив на него Алексию.
Вектор молча опустился по стене, до самого пола и тяжело задышал. Было видно, что он едва держится.
— Так кто она, всё-таки?... — снова спросил Вектор, снимая свою маску с пояса.
– Алексия Эшфорд, — коротко ответил Спектр. — И это она разделила отряд, когда тот хмырь тебя зарезал.
Вспоминая, что именно тогда атаковало отряд, Вектор вполне искренне удивился. Хоть и смутно, но боец помнил те щупальца. Чешуйчатые, жёсткие, словно наждачка и прочные как сталь. Но при этом, гибкие как резина. И в голове разведчика никак не мог уложиться образ. Как эта, на вид едва 20-ти летняя девчонка, могла такое сотворить. На ум пришло одно единственное:
— Б.О.О.?... — недоверчиво глядя на личико Алексии, спросил Вектор.
— Мутант, — покачал головой Спектр, поправив напарника. — Тот же самый вирус, которым меня заразили на Рокфорте.
— Идиот... — вынес вердикт Вектор, сложив в голове “2+2”. — Ты просто идиот.
Спектр не обиделся. Понимал, как это выглядит со стороны, но последовать против своего слова не мог. Пообещал, что все будет хорошо, значит, так и будет. Вектор помнил все уставы USS и знал, которому из них следует напарник, но не осуждать действий русского не мог. Это существо — потенциальная угроза. Неважно, что у него есть разум, оно может говорить и выглядит привлекательно — это угроза. В первую очередь, для него самого, а уже потом, для всего мира. А это для Вектора совершенно неприемлемо.
— Какого чёрта ты тащишь “это” с собой?! — злобно спросил Вектор.
— Это учёный корпорации, и мы обязаны её спасти, — не менее злобно, ответил Спектр.
— “Заражённый” учёный корпорации, — уточнил Вектор. — Параграф номер 066 экспедиционного устава оперативных групп USS: “Любой субъект, подвергшийся заражению, подлежит немедленной ликвидации. Доставка заражённого субъекта на базу или любая попытка выпустить заражённый субъект из-под надзора, карается смертью.”
— Я знаю устав, лейтенант, — внезапно смягчившись, сказал Спектр. — Но, насколько я помню, только научный эксперт оперативной группы может дать оценку опасности заражённого субъекта. И ещё. Алексия Эшфорд — одна из старших учёных, и я обязан доставить её к Форе.
Вектор выдохнул. Бесполезно. Этого кретина ему не переубедить. Русские славятся своей упрямостью, а этот и подавно. Бросив бессмысленные попытки переубедить напарника, Вектор сосредоточился на боли, пытаясь хоть немного её уменьшить. В голове уже зрела идея, как от неё избавится, по крайней мере, до того момента, пока не получится добраться до Берты или нормального госпиталя.
Тут Алексия немного пришла в себя. Девушка открыла глаза и первое, что она увидела, это задумчивое лицо Спектра. Тот усиленно размышлял о том, как отсюда выбраться. Они уже минут двадцать пытаются покинуть лабораторный сектор, но тот, словно лабиринт минотавра, не желал их выпускать.
— Мм... — морщась от боли в голове, простонала Алексия, — Где мы?...
— Заблудились, — признался Спектр.
Алексия более осмысленным взглядом осмотрела пространство вокруг. Она определённо знала, где выход, благо память услужливо подсказывала. Девушка знаком попросила Спектра отпустить её. Прижимая к себе покрывало, коим была окутана, она встала на ноги и, взглянув на Вектора без интереса, начала осматривать коридор.
— Выход не здесь, — констатировала она.
Едва удержавшись от колкости, Вектор только ухмыльнулся про себя. “Королева – очевидность”, — нарёк её разведчик.
