— Принято, профессор, — отозвался Ханк. — Беру Зорга под свой контроль. Не задерживайтесь. Нам здесь нужно подкрепление, как можно скорее. Ханк, отбой.

— Вас поняла! — закончила Фора. — Так быстро, как сможем. Отбой.

— Разрешите обратится… Сэр?… — вдруг заявила о себе Джессика таким сладким и манящим тоном искусительницы, что любой другой мужчина бы растаял на месте. Даже Паркер, услышав такой милый тембр в стандартном, военном обращении к старшему по званию, изумленно вскинул бровь. Ханк лишь на четверть повернул лицо в сторону Наблюдательницы и выжидающе замер. Джессика было не придала этому жесту значения, но Ханк уже был на грани. Ждать он совершенно не любил!

— Говори, — злобно и жестоко, прошипел капитан.

— Могу ли я… И мой напарник, присоединиться к вашей группе?

Такая отпетая наглость, со стороны оперативника Наблюдательного Комитета, едва не пересекла границу терпения Ханка и тот лишь из уважения к её навыками, позволившим ей выжить в этом аду, не разрядив в неё пулю из своего пистолета. В одном она была права: АБТС всё-таки нужна помощь. Тут они не удержатся, с нынешними потерями, а лишний человек с навыками ведения боя – однозначно полезное пополнение. А эта нахалка… Которая очень сильно напоминала Ханку его бывшую подчинённую – Ханну Шерават, определённо умела пользоваться не только оружием, но и своими кулаками, как минимум, на том же уровне. Посему, капитан Альфы принял решение не тратить драгоценный боезапас на эту девушку, по крайней мере пока что…

— Встать в строй, — наконец выдал Ханк, на удивление Паркера и своего раненого бойца, который уже пришёл в себя окончательно и даже не хромал. Медицинский спрей и стимуляторы своё дело сделали, и солдат был полностью готов к бою, несмотря на то, что его ожоги всё ещё дико зудели.

— Приказы, капитан? — спросил Паркер, который уже начал привыкать работать под началом солдат корпорации.

— Майору Шан приходится туго… — вслушавшись в звук далекого боя, вынес вердикт Ханк. — Нужно отвлечь Б.О.О. от побережья, пока то, что осталось от АБТС, не выдавили в океан. Ты, боец, занимай позицию на этом здании!

Ханк указал своему бойцу на высокое строение, откуда был неплохой обзор на побережье.

— Будешь вести наблюдение и докладывать мне о передвижениях противника, приказ ясен?!

— Так точно, капитан! — кивнул парень со снайперской винтовкой.

— Ты, — ткнул Ханк пальцем в Паркера. — Прикроешь его и поможешь добраться до позиции. Без моего приказа в бой не вступать. В случае атаки, отступать и предельно избегать боя. А теперь, бегом!

Паркер напоследок кивнул Джессике, а та в свою очередь подмигнула напарнику, мол: “Еще увидимся, партнер!”. Боец Ханка, хоть и был ранее серьёзно ранен, но уже довольно резво выдвинулся к позиции, что указал капитан. Паркер, не менее проворно, дабы не задерживаться на одном месте, двинулся за ним, даже не бросив напоследок реплики в адрес Шерават. Однако последняя оказалась крайне довольна положением…

Джессика тут же оживилась, осознав, что остается с этим человеком “один на один”… Он был предельно суров и совершенно не падок на уловки Джессики, которые девушка уже вовсю пускала в ход, дабы очаровать мужчину. Она и соблазнительно стояла, опустив ладони на бедра и бросала в линзы его противогаза кокетливые взгляды и даже едва заметно жестикулировала накрашенными в нежно розовую помаду губками! Но реакции не последовало никакой… Этот человек, с опознавательными знаками USS на броне, был непоколебим и неподвластен её “чарам”.

Последнее глубоко задело Джессику, которая за всю свою жизнь не встречала в этом плане и малейшего сопротивления! Она вдруг осознала про себя, что этот мужчина определённо стоит её внимания и “сломать” его – дело чести! Уронить достоинства, даже в горниле ада, Джессика и не думала, посему, уже наметив себе новую цель в виде капитана легендарного USS, взялась за затею крепко. Скажете: не то место, не то время и ситуация не предрасполагает к флирту и романтике? Джессика посмеётся над вами во весь голос! Ха! Даже в нынешнем положении, чертовка найдёт способ обворожить собой даже закалённого ветерана.

— Шерават, ты со мной, — всё также жёстко и категорично, приказал Ханк, знаком приказав Джессике следовать за ним. Однако девушку поразило, как молнией в затылок… Она абсолютно точно помнила, что за прошедшее время ни разу, НИ РАЗУ, не говорила этому человеку, как её зовут, не то, что не называла фамилии! А он…

— Откуда вы меня знаете, офицер?… — стараясь сохранять спокойствие и не упустив шанса пофлиртовать, спросила Джессика. — Если бы мы встречались с вами раньше, я бы запомнила такого мужчину…

— У вас одна дурная привычка, на двоих, — загадочно произнёс он, развернувшись к девушке спиной и совершенно спокойно добавил. — А теперь заткнись и шевели ногами. Если отстанешь, мне придётся тебя бросить.

Нахмурившись от того, что её флирт остался без внимания, Джессика перехватила оружие в руках и двинулась следом за капитаном, который взял обратное направление, нежели Паркер и тот раненый боец. Джессика забеспокоилась…

— Куда мы идём? — спросила она, глядя в спину Ханка.

— Хватит болтать, Шерават! — отрезал он так, словно эту фразу ему приходилось повторять раз за разом не один год. — Готовь оружие. Мы будем отвлекать.

Отойдя к площади, перед торговым центром, которая была довольно таки обширной, Ханк вынул из подсумка длинный цилиндрический предмет, похожий на светошумовую гранату, только больше в полтора раза, и, вынув из неё “чеку”, швырнул в даль. Джессика, за секунду до того, как “началось” шумовое шоу, решила, что капитан внезапно оглупел, раз расшвыривается мощными гранатами “в холостую”. Но уже через пять секунд над площадью раздался настолько громкий, тошнотворный, пищащий, зубодробительный рёв, что Джессика не удержалась и выронив из рук пистолет, зажала ладонями уши и упала на колени, зажмурив глаза.

Применив “Манок”, Ханк передернул затвор на своей винтовке и прижал приклад к плечу, готовый открыть огонь. Джессика же, не ожидавшая такого поворота событий, пришла в себя мгновенно и уже стояла на ногах ровно, в полной боевой готовности. Идея Ханка сперва показалась девушке до рези глупой, и та уже намеревалась начать препирательства, но вовремя осознала, что Капитан поступил вполне себе разумно…

В схватках с Б.О.О., что превосходят тебя количеством, твой козырь – это манёвренность и расчёт. Пока у тебя есть патроны, и ты способен двигаться, то одолеть тебя эти монстры смогут только в том случае, если ты сглупишь и замедлишься. Главное – это всё время двигаться и точно стрелять, и тогда всё будет хорошо, при условии, что места для манёвров хватает. А на этой площади, где было довольно просторно, а сгоревшие остатки автомобилей могут послужить отличным укрытием, бой мог бы завершиться в пользу людей, даже с учетом стократного численного превосходства противника.

Джессика пристроилась к Ханку ближе, когда впереди уже стали показываться первые фигуры отвратительных Хантеров. Их тела были изрядно потрепаны ожогами, что не мешало тварям плотоядно выискивать новых жертв.

— Держись рядом, выбирай цели, — приказал Ханк, надеясь, что его новая напарница хоть в половину так же хороша в бою, как и её мать. — Действуем по тактике “грубого отступления”: двигаемся быстро и четко. Одна оплошность и…

— Я труп, — с улыбкой перебила Джессика.

— И ты труп, — грубо повторил Ханк. — Огонь!

Джессика выстрелила первой. Голова того Хантера, которому досталась её пуля, откинулась назад, вместе с туловищем, брызжа зелёной кровью. Ханк срезал одной очередью сразу троих мутантов, после чего уже вся группа чудовищ, количеством в полтора десятка особей, нацелилась на двух людей. Применив подобие “рассредоточения”, Хантеры бросились в атаку.