Ученые закивали головами. Эта информация была известна всем. Профессор Робертс продолжала:

  -- Вы также знаете, что количество генов в Y-хромосоме постепенно снижалось, и уже в 20-м веке Y-хромосома в человеке содержала менее 100 генов из 1500, полученных им от далеких предков. Уже в конце 20-го века были обнаружены некоторые млекопитающие, например грызуны, полностью потерявшие Y-хромосому. Тем не менее, случаев, когда млекопитающие переходили к бесполому размножению до середины 21-го века обнаружено не было.

  Виктория Ноэм фыркнула и не стерпела:

  -- Коллега Робертс, я понимаю к чему вы ведете, но вы же знаете, что основной причиной исчезновения мужчин считается не стремительное вырождение Y-хромосомы человека. Вырождение с большой долей вероятности связано с ростом искусственного оплодотворения и открытия возможностей искусственного зачатия детей для гомосексуальных семей, а также для родителей со сложными комбинациями хромосом: XXY, XYY, и так далее. Во всех этих случаях процент рождения девочек был существенно выше просто из-за большей стабильности X-хромосомы.

  Диана Робертс кивнула:

  -- Да, коллега Ноэм, все мы знаем, что это действительно основная версия, принятая научным сообществом. Как бы то ни было, последние триста лет мы не видели ни одного рожденного мальчика. Все наши попытки предотвратить вымирание мужчин оказались тщетными, они только немного снизили скорость их исчезновения. Искусственные способы вживления Y-хромосомы с треском провалились, несмотря на то, что и мужчины и женщины пытались найти способ остановить данный процесс.

  Профессор Робертс выждала паузу и продолжила:

  -- Тем не менее, сегодня я хотела бы рассказать вам о результатах исследования, которое мы проводили последние шесть лет. Так получилось, что перед его публикацией нам оставались последние штрихи, но в связи с произошедшим событием, я думаю, вы извините меня за то, что я расскажу вам об исследовании именно сегодня.

  Ученые взволнованно переглянулись. Предыдущие открытия Робертс считались чрезвычайно важными для науки. Неужели сегодня не обойдется одной сенсацией, и за ней последует еще и вторая?

  Диана Робертс продолжала:

  -- Мы проводили множество опытов с ДНК, и нам легко удавалось вживить Y-хромосому в лабораторных условиях. Тем не менее, как только мы переходили от опытов in vitro к экспериментам in vivo, мы сразу же терпели неудачу. Мы шаг за шагом шли по процессу зачатия и размножения, пытаясь вернуть процесс двуполого зачатия и сделать то, что вы видите сегодня - рождение мальчика, первого мужчины за триста лет.

  На лицах ученых отображались разные эмоции, от ужаса до глубокой заинтересованности. Неужели профессор Робертс все же поняла, как рожать мужчин?

  -- Нет, мальчик, которого вы видели сегодня - не наших рук дело. Мы все еще не нашли способа родить мужчину. То, что произошло - пока только загадочная случайность. Но, тем не менее, в результате нашего эксперимента мы наконец поняли механизм, который привел к их вырождению. И помогла нам в этом Locusta migratoria... кто их помнит из курса биологии?

  По медленным покачиваниям голов было ясно, что многие помнят Locusta, но не понимают, какое отношение это насекомое может иметь к предмету дискуссии.

  -- Locusta migratoria, или саранча перелетная, интересна тем, что в зависимости от достаточности белковой пищи, самки рожают потомство двух "видов" - одиночных и стайных. Пока пищи достаточно, рождаются одиночные особи, но когда пищи начинает не хватать, рождаются стайные, которые очень отличаются от одиночных. Настолько, что долгое время биологи считали, что одиночные и стайные особи относились к разным подвидам. У одиночных особей хорошо получается быстро поедать пищу и стремительно размножаться, а у стайных - перелетать на дальние расстояния с минимальным расходом энергии.

  -- Профессор Робертс, это все очень занимательно, но все же, какое отношение саранча имеет к человеку и к исчезновению мужчин?

  -- Минуточку терпения. Дело в том, что в теле женщины мы обнаружили белки, атакующие участки ДНК, связанные с "мужскими генами". Изначально мы думали, что это мутация, но мутация такого рода не могла так быстро распространиться на все человечество... тогда мы продолжили изучение и выяснили, что синтез данного белка заложен в нескольких участках ДНК, и единственной функцией данного белка является уничтожение "мужских генов".