— Ты все еще любишь его? — спрашивает она, приводя к тому, что я посылаю ей убийственный взгляд. — Хорошо, неправильный вопрос. Ты хочешь, чтобы он вернулся?
— Нет, — быстро отвечаю я. — Имею в виду, черт возьми, я не знаю. Знаю, что часть меня всегда будет хотеть его. Насколько велика эта часть? Это вопрос века.
— Итак, что ты собираешься теперь делать?
Я глубоко вздыхаю и на мгновение закрываю глаза.
— Ничего. Абсолютно ничего. Я еду в Париж со своей лучшей подругой, и буду есть пирожные и миндальное печенье, пока мои штаны не треснут по швам, а потом вернусь домой и наконец-то узнаю, каково это быть взрослой. Все в одиночку.
Я слишком долго зависела от других, особенно от мужчин.
Я забираю назад свою жизнь.
Но когда мы размещаемся на наших местах на время полета, Сара теряется в выборе фильма, и я, наконец, могу прочитать свою книгу, зная, что часть меня отступает назад к моим старым путям.
Потому что, как бы я ни хотела найти себя, освободиться от зависимости, которую я разработала за эти годы, понимала, что это просто фронт, чтобы скрыть настоящую правду.
Я убегала. Снова.
***
— Вау, — Сара чуть ли не свистит, когда наше крошечное такси подъезжает к отелю, который Райан забронировал для нашего парижского медового месяца.
Помимо согласия на место, мое участие в процессе планирования нашего медового месяца можно сравнить с участием Райана во всей нашей свадьбе. Или в ее отсутствии.
Когда мы поднялись на этот самолет? С утра пораньше… или вечером… или вчера? Я настолько дезориентирована и потеряна во времени, что все мои знания сводились к следующему: нас должен встретить джентльмен, который будет держать мое имя на большой табличке в аэропорту. А чем закончится это приключение, я понятия не имела.
И это должно было стать настоящим приключением, судя по очень толстому конверту, который дал мне Райан. Парень запланировал для нас целый ряд мероприятий.
Но прямо сейчас все, что я хочу — спать.
А когда проснусь, я принимаю душ, и возможно, снова вздремну, потому что, на мой взгляд, тот, кто может спать в самолете, заслуживает овации. Крошечные сиденья, отсутствие места для ног и постоянный шум. Нет, спасибо. Мне нужна кровать, которая откидывается, имеет пушистые подушки и одеяла, и не ощущается, как мешковина.
С меня хватит этого дерьма в моей жизни.
— Наверное так, — соглашаюсь я, пытаясь заплатить таксисту моей новой стопкой евро.
Для меня они выглядят, как монопольные деньги, и мне приходится постоянно напоминать себе, что на самом деле это настоящие деньги, а не просто напечатанные куски бумаги.
Когда таксист передает мне сдачу, в которую входит около дюжины разных монет, я определенно получаю свой первый американский опыт, но пытаюсь сыграть его круто, перебираясь через них и передавая пару назад, оставив чаевые в несколько евро. Даже не знаю, стандартно ли это для чаевых во Франции, но он кажется довольным, поэтому я решаю, что все в порядке.
Вероятно, я должна тратить меньше времени на покупку одежды и больше времени на изучение культурных различий, и как считать евро. Также полезно выучить несколько слов на французском языке.
О, хорошо. Это приключение. Я просто добавляю загадочности всему этому.
Да, звучит убедительно.
Официально пройдя свой первый тест с европейской валютой, мы выходим из такси, а швейцар отеля уже помогает с багажом. Я останавливалась в нескольких шикарных отелях с Августом в течение тех лет, когда мы были вместе, и все они были с типичными швейцарами. Стильно одеты, всегда гостеприимны и рады помочь в решении любой проблемы. Швейцаров всегда было пруд пруди.
А эти французские швейцары? Они выглядят так, будто только что сошли с полосы для журнала «GQ». Все французы так выглядят? Я посылаю Саре взгляд, когда у нее глаза начинают выскакивать из орбит от всех сладких мужчин вокруг нас.
И происходит самое удивительное. Они говорят. Боже всемогущий.
Это как слышать ангелов с небес. Их акцент культурный, сложный и заставляет мои внутренности чувствовать себя, как масло в жаркий липкий день. Этот огромный заманчивый конверт, который Райан дал мне, наполненный каждой деталью нашей поездки, мгновенно превращается в импровизированный вентилятор, когда мы следуем за двумя мужчинами в роскошный отель.
Мы очень разочарованы тем, что нас встречает великолепная молодая женщина за столом регистрации, когда мужчины говорят нам «Аревуар». Я почти плачу, увидев, как они уходят, понимая этот злой поворот сюжета.
Высокие, темные и красивые мужчины заманивают нас в ловушку в их красивый отель, пока мы не отдаем все свои деньги за номер, просто в надежде увидеть их снова.
— Виза или МастерКард? — радостно спрашивает женщина за столом.
«Работа для меня», — говорю я себе, отдавая свою кредитную карту на случай непредвиденных расходов.
Когда девушка передает итог нашего счета, у меня округляются глаза, увидев сумму, которую Райан заплатил за номер. Мы изначально договорились, что каждый заплатит за половину, но во всей драме расставания и воссоединения он никогда не просил моей доли, и я полностью забыла об этом.
Более вероятно, это был его план.
Ощущение вины усаживается у меня в животе, когда раннее чувство радости сбегает, как холодный ветерок осенью.
Так будет лучше.
«Мы будем счастливее», — напоминаю я себе.
И мы хотели бы. Со временем.
— Ваша комната готова, — заявляет счастливая француженка после того, как все подписано и улажено. — Могу ли я предложить вам помощь с багажом? — спрашивает она.
Мы с нетерпением смотрим друг на друга, пока на наших лицах не появляется взаимная улыбка.
Это самое замечательное в лучшем друге.
Взаимное слияние разума.
Мы можем смотреть друг на друга и знать, что думает другой без слов, и прямо сейчас я знаю, что Сара задается вопросом, были ли коридорные такими же горячими, как швейцары.
— Да, это было бы очень полезно, — отвечает Сара, и я прикрываю рот, стараясь не захихикать.
Поездка до пятого этажа стоит каждого евро, который мы заплатили.
Оказывается, коридорные не такие горячие.
Они намного горячее.
***
— Это официально, — объявляю я, держа бокал в воздухе. — Я никогда не покину это место!
Проведя наш первый день в Париже, и едва избежав печально известного проклятия джет-лага9, мы успешно разбираем наш багаж в номере отеля, не ложась и даже не пытаясь вздремнуть.
Когда я впервые спрашиваю Сару об этой нелепой практике, она рассказывает мне, что это проверенный и верный метод путешественника.
— Ты сумасшедшая, — говорю я.
— Нет, я серьезно. Когда ты прибываешь утром после полета за границу из Штатов, ты должна бодрствовать весь день. Никаких снов в любом виде. Это поможет приспособиться к разнице во времени.
— Как насчет кошачьего сна? — спорю я в самолете.
— Нет.
— Десять минут? Пожалуйста?
— Нет! Потому что десять минут превратятся в восемь часов, а затем ты проснешься в семь часов вечера и будешь бодрствовать.
— Хорошо, — наконец-то уступаю я. — Ты победила.
Итак, я делаю, как говорит подруга, и обхожу роскошную постель, хотя она кричит мое имя, пока мы освежаемся в ванной, обновляя макияж и переодевшись из нашей помятой одежды в самолете. Я надеваю удобную пару джинсов и мои любимые сапоги, набрасываю яркий шарф на шею в паре с толстым шерстяным пальто. Я готова захватить этот день.
Или, по крайней мере, выгляжу так.
Но как только мы выходим на улицы Парижа, я очухиваюсь, и кофе мне не нужен. Хотя я кое-что нахожу. Хорошо, много всего. Девушка не меняется только потому, что она в другой стране.
А этой девушке нужно топливо — кофеин.
Когда мы пробираемся через город, я обнаруживаю, что влюбляюсь в новую сторону меня, кроме того, что никогда не знала о ее существовании. В детстве мне никогда не давали возможности путешествовать. Летние каникулы и выходные поездки на пляж не были нормой в моем мире, и когда я стала старше, просто осталась в своем маленьком пузыре в Сан-Франциско.
