Тени, подобно огромному бездонному водоему, сгустились под их ногами.

— Все готово, — произнес Кёя.

— Отлично.

Разум Жадеита все еще был соединен со звездами, которые приготовились провести его к месту назначения. Распрямив плечи, Сея нырнул в портал.

***

Его встретил горячий, сухой и застойный воздух. Он обнаружил, что стоит на скоплении красных скал, которые простирались над черным озером. Небо над его головой было синим, но при этом абсолютно неестесственным: в нем не светило солнца, который и придавал бы всему привычные оттенки.

Сея был разочарован первым пейзажем, который открылся ему. Сам он пребывал там в форме духа, но от него не укрылось, как мрачно это место. Чем скорее он вытащит отсюда Жадеита, тем лучше.

Он открыл свои чувства, позволяя его магии течь по окружающему пространству.

***

Что-то коснулось его сознания, и Жадеит зашевелился. Что это?

***

Сея почувствовал ответную реакцию. Он развернулся, слегка озадаченный тем, куда его вела собственная магия. Он подошел к краю обрыва и опустился на колени, его длинные каштановые волосы, подобно вуали, упали на его лицо, стоило ему заглянуть в черную воду под ним.

— Жадеит? — позвал он неуверенно.

— Жадеит? — донесся до него тихий и искаженный голос, но он точно принадлежал ему!

С чувством радости, которую он никак не смог подавить, Жадеит почувствовал, как он устремился вверх.

— Нефрит? — позвал он, останавливаясь у самой поверхности.

Сердце Сеи сжалось при взгляде на давно пропавшего брата.

— Жадеит!

— Это правда ты? — спросил Жадеит. Образы ложного Нефрита наводнили его сознание, привнося сомнения в его душу. Это может быть ловушка.

— Верно, — зашептала Металлия. — Это может быть тот, другой, который хочет вновь подчинить тебя себе.

Жадеит не хотел проверять наверняка — он тут же заставил себя уйти глубже на дно.

— Жадеит, постой! — закричал Сея. — Это я, я здесь!

Он потянулся сознанием к своему напуганному брату, чтобы убедить его, что тому ничего не грозит, что все хорошо.

— Тебе меня не обмануть, — обвинил Жадеит.

Какафония образов тут же вторглась в сознание Сеи: как его клон пытал его брата день за днем. Слезы обожгли уголки его глаз.

— Это я! — настоял он.

Сквозь тающее пламя, знаменующее магический след его брата, он увидел темноту. Эта тьма не принадлежала смерти, о, нет — эта тьма перемещалась. Его желудок подпрыгнул от осознания, кому принадлежал этот сгусток зла. Он вернулся сознанием к себе.

— Металлия, — прорычал он.

Красные глаза сверкнули в глубине, и до его ушей даже донесся злобный смех.

Так вот оно что. Металлия. Но как?

— Жадеит, — вновь попытался он спокойнее. — Пожалуйста, выслушай меня.

Жадеит замер.

— Я не знаю, что она сделала с тобой, но я обещаю тебе, что она не вернется вместе с тобой. Она заперта.

— Нет, — выдохнул Жадеит. Воспоминания заметались между ними: Сея наблюдал, как демон пытал Жадеита, а затем подчинил себе, стерев тому воспоминания, заменив их пустотой тьмы. Он видел, как некогда яркая душа Хранителя Священного Огня превратилась в гнилую под гнетом извращенной магии. И тут он понял — Металлия связала свою жизнь с его, поэтому-то он и заверил себя, что ему не разорвать эту связь.

— Но… — Но Жадеит мог избежать этого, у него есть такая способность. Неужели он забыл? — Жадеит! Борись с ней! — взмолился он. — Ты сильнее нее!

Жадеит издал что-то на подобие горького смешка.

— Уходи, фантом. Я не желаю больше выслушивать твою ложь.

И тьма заклубилась рядом с ним.

— Жадеит! Жадеит! — Сея звал его снова и снова, но в тот момент он уже знал, что ему не достучаться до него. Жадеит порвал свою связь с ним и не желал более его знать.

***

Чуть не задохнувшись, Сея вынырнул из бездонного темного водоема. Кёя схватил его за руку и помог выбраться.

— Что произошло?

— Металлия, — выдавил он из себя, и тяжело опустился на край водоема. — Демоническая ведьма! Из-за нее он не возвращается — она соединила свою жизнь с его и теперь убеждает, что если он возродится, она вернется вместе с ним. Я видел это в глубине его души — его страхи удерживают его с ней. Он либо навсегда останется в тенях, либо, в конце концов, вновь покорится ей. Его разум ослаблен из-за столь долгого контроля над ним. Если мы до него не достучимся…

— Понял, — Кёя помог Сее подняться на ноги. — Позволь мне с ним поговорить.

Сея кивнул.

— Я займу твое место и подержу портал, чтобы он не закрылся. Открой свой разум звездам, они укажут тебе путь.

Кёя ступил в темноту.

***

— Это был не клон, — зашипела Металлия, обвивая его. — А ты не понял? Твои братья умерли на Терре, неужели они не возродились бы на ней вновь, подле вашего господина?

Нет. Если бы это случилось, они бы не оставили его беззащитным в лапах Темного Королевства. Они бы не оставили их принца без защиты. Они бы вытащили бы его из тьмы. Ведь так?

— Твои братья не спасли тебя в прошлой жизни. С чего бы им поступать так теперь?

Жадеит пытался отгородиться от ее слов, но они упали на благодатную почву сомнений в его сердце. О, как бы он хотел просто раствориться, чтобы избежать этих мук.

***

Кёя стоял на скалах, его магия волнами исходила от него в поисках Жадеита. Он почувствовал связь с ним, и тут же отправил к нему воспоминание, которое помогло бы пробудить Жадеита и заставить его поверить ему.

***

Мир вокруг него исказился, когда чужеродная магия вторглась в его сознание. Сквозь чужие глаза он наблюдал за картинами далекого прошлого.

Деревня была охвачена огнем. Он крепче сжал поводья, когда его верный скакун нервно бил копытами, но по команде двинулся дальше. Эндимион был уверен, что они прорвутся, значит, они прорвутся.

Неожиданно они остановились. Всего в нескольких шагах от них стоял мальчик с непослушными светлыми волосами и горящими от безумия голубыми глазами. Дорожки слез смывали пепел с его загорелого лица, пока в его сжатых кулаках бушевал огонь.

Он потянулся за мечом и подвел своего коня ближе к Эндимиону, но молодой принц поднял руку, останавливая его. Кунцит нехотя последовал приказу. Он оставался несколько позади, но его рука не отстранилась от эфеса. Цоизит и Нефрит подвели лошадей ближе.

Дикий мальчик тяжело вздохнул. И перешел в атаку.

Лошади встали на дыбы.

Кунцит обнажил свой меч, стараясь усмирить своего коня, но было уже слишком поздно.

Мальчик подпрыгнул в воздухе и издал протяжный неземной вой, наполненный такой болью, яростью и одиночеством, которую люди едва ли могут ожидать от юноши его возраста. Пламя взревело в его руках, когда он потянулся к Эндимиону.

Эндимион достал Золотой Кристалл, чье сияние окутало окружающее пространство в очищающий золотой поток. Он жадно вобрал его в себя, даже позабыв на мгновение, что они находились посреди битвы.

Мальчик застыл, вытянув руки вперед и тяжело дыша, но он не нападал. Эндимион спешился, кристалл все еще пульсировал в его руках, когда он подошел к мальчику.

И тогда он увидел — пылающий красный символ, который, казалось, боролся с силой Кристалла. Кунцит не мог поверить — мальчик оказался четвертым и последним членом их команды. Шитенно Юга.

Эндимион встал перед мальчиком.

Медленно огонь затух, а из глаз мальчика полились новые слезы. Он вздрогнул, когда красный символ выиграл битву и проявился на его лбу. А затем он упал в объятия принца, всхлипывая:

— Мне жаль! Мне так жаль! — выкрикивал он вновь и вновь.

— Эндимион… — с благоговением выдохнул Жадеит.

— Ты всегда был в безопасности рядом с ним, — прошептал Кёя через их связь.

Жадеит посмотрел на поверхность.

— Кунцит…

Кёя вглядывался в темноту, слыша своего брата, но не в силах рассмотреть.