Я прошла мимо сентиментальных романов и остановилась возле стеллажа с фантастикой, рассматривая корешки книг. Джулия и Мия были большими любительницами фантастики. Когда они встречаются вместе, то их разговор о погоде может перейти каким-то образом к новому фантастическому роману. Конечно, они прикладывали все свои силы, чтобы я вступила в их клуб любителей фантастики, но меня не так просто убедить. Особенно, если речь идет об инопланетянах и гоблинах.

Я провела указательным пальцем по черной матовой обложке книги, которая привлекла мое внимание. Взяв, книгу в руки, я хотела прочитать рецензию на обратной стороне, но до боли знакомый голос заставил меня застыть на месте.

–Вижу, вам нравится мистер Кинг. – Сказал профессор Мэнсон, который стоял, облокотившись о стеллаж.

Вид у него был немного небрежный. Темные джинсы из грубой ткани, расстегнутая коричневая куртка и синяя однотонная футболка.

Один его голос произвел на меня большой фурор, но когда я увидела его таким… обычным. Повседневным. Мои ноги подкосились.

–Мисс Роув, вы совсем бледная. Надеюсь, я вас не напугал.

–Нет. – Тихо ответила я.

–Любите фантастику? – Спросил мистер Лэнсон, приблизившись ко мне.

Я пожала плечами.

–Посмотрим, что это у вас. – Сказал профессор, взяв книгу у меня из рук. – Стивен Кинг "Кэрри". Не думал, что вам нравится нечто подобное.

–А мне нравится! – С вызовом ответила я.

–Я не могу судить о ваших книжных предпочтениях по одной книге, но я предполагал, что вам нравится что-нибудь более нежное.

–Нежное? – Переспросила я, чувствуя, что краснею.

–Ну, да. Что-нибудь связанное с романтикой.

–Кровавые убийства на выпускной – моя романтика. – Съязвила я, вырвала книгу из рук профессора Лэнсона и хотела направиться к кассе, но не смогла потому, как профессор все еще стоял на моем пути.

–А сейчас вы, мисс Роув покраснели. Почему?

–Здесь жарко.

Мистер Лэнсон внимательно смотрел на меня сверху вниз, изучая меня. Я чувствовала его дыхание на себе, как в прошлую пятницу.

–Поужинаешь со мной, Элизабет? – Спросил профессор Лэнсон тихо.

Я отрицательно покачала головой.

–Пожалуйста.

–Не думаю, что это хорошая идея.

–Почему? – Удивительно поднял брови профессор Лэнсон.

–Вы забыли прошлую пятницу?

Теперь профессор отрицательно покачал головой.

–Ты мне не доверяешь?

–Я бы вам доверяла, если бы не прошлая пятница. – Ответила я.

–Забудь ту пятницу, Элизабет. Я не обижу тебя. Обещаю. Мы просто поужинаем.

Я кивнула.

–Хорошо. Я поужинаю с вами. – Ответила я, не зная даже зачем я согласилась.

–Давай я заплачу за книгу. – Сказал профессор Лэнсон, протягивая руку.

–Я не буду ее покупать.

–Почему?

–Я не люблю Стивена Кинга.

–Кинга любят все.

–Кроме меня. – Улыбнулась я, ставя книгу на место.

–Я тоже не его фанат. – Поморщился профессор, когда мы шли к выходу из книжного. – Хотя в свое время я интересовался его творчеством.

–Вы не похожи на того человека, который читает фантастику. – С усмешкой сказала я.

–Не нужно судить человека по внешности, Элизабет. – Мягко сказал профессор Лэнсон. – Моя машина стоит на подземной парковке.

Спустившись на эскалаторе на парковку, мы подошли к черной ауди. Профессор Лэнсон достал ключи из кармана своей куртки и отключил сигнализацию одним нажатием кнопки. Я хотела открыть переднюю пассажирскую дверь, но профессор Лэнсон опередил меня и по-джентельменски открыл для меня дверь.

В салоне машины было чисто и пахло очень приятно. Мистер Лэнсон обошел машину спереди и сел на водительское место.

–Пристегнись, пожалуйста. – Указал профессор Лэнсон на ремень безопасности.

-Конечно. – Сказала я, быстро перекинув через себя ремень и щелкнув застежкой. – Куда едем?

–Ко мне домой. – Ответил мистер Лэнсон и вставил ключ в зажигание.

–К вам домой? – С беспокойством переспросила я.

–Это проблема?

–Эм… нет. Не думаю.

–Хорошо.

7 глава.

Мы остановились около одноэтажного небольшого дома с зеленой лужайкой. Профессор Лэнсон заглушил мотор, и я первая вышла из машины.

–У вас здесь тихо. – Сказала я, оглядываясь вокруг.

–Преимущество быть преподавать в университете. – Ответил профессор Лэнсон, когда открывал дверь в дом.

–Вы арендуете жилье?

–Да. – Кивнул мистер Лэнсон, пропуская меня вперед. – У меня есть квартира в Нью-Йорке и мне этого достаточно. Когда я сюда приехал год назад, я не нуждался в собственном жилье. Как и сейчас, к слову.

–Вы не хотите здесь жить?

–Нет. Не вижу смысла жить там, где не чувствуешь себя в своей тарелке.

–Значит, вам здесь не нравится. – Сказала я задумчиво.

–Я не привык к такой… эм, спокойной жизни, Элизабетт.

Профессор снял куртку и помог мне с моим пальто, повесив его на вешалку.

Поправив рукав свитера, я задержала свой взгляд на зеленом шарфе, который лежал на маленьком низком столике.

–Мой шарф. – Сказала я, взяв в руки мягкую ткань.

–Ты его забыла в библиотеке.

–Я даже не заметила его отсутствие.

–Нужно быть внимательнее Элизабет. – С легкой улыбкой сказал мистер Лэнсон.

–При нынешних обстоятельствах это трудно.

–Понимаю. – Кивнул, профессор Лэнсон и слегка нахмурившись, направился в гостиную.

Я медленными шагами пошла за ним, внимательно разглядывая все вокруг. Гостиная оказалась достаточно большой и светлой из-за больших окон. В центре комнаты стоял небольшой диван темного цвета, справа от него стояло кресло темно-синего цвета, стеклянный журнальный столик. На стене висел телевизор. В левом углу комнаты напротив окна стоял письменный деревянный стол. На стенах висели черно-белые фото Парижа, Венеции и Лондона в стеклянных рамках. Гостиная была скромно обставлена, но здесь было уютно.

–Красивые снимки. – Сказала я, разглядывая Эйфелеву башню с необычного ракурса.

–Они не мои. – Поморщился профессор Лэнсон, скрестив руки на груди. – Моя сестра фотограф. Все эти фотографии ее рук дела.

–Очень красиво.

–Да, у нее, кажется, есть талант.

–Как ее зовут? – Спросила я, взглянув на другое фото.

–Линда. – Ответил профессор Лэнсон. – Пойдем на кухню. Будем готовить пасту с курицей.

Я последовала на кухню за профессором.

–У вас есть еще братья или сестры? – Спросила я, сев за стол на один из трех деревянных стульев.

–Да. Еще одна сестра – Мэри. Она с мужем и с детьми живет в Вашингтоне.

–Ее муж политик? – спросила я, наблюдая за профессором, который достал из холодильника филе курицы и поместил его в микроволновку.

–Точно. Все мечтает стать президентом. – Усмехнулся мистер Лэнсон. – А ты одна в семье?

Я кивнула.

–Я всегда хотела старшую сестру, которая помогала бы мне и наставляла на истинный путь, но мои родители решили остановиться на мне.

–Я люблю своих сестер, но порой они меня раздражают. – Улыбнулся профессор. – Порежешь зелень?

–Конечно. – Ответила я и через несколько минут уже нарезала овощи в глубокую салатницу.

Профессор Лэнсон поставил кастрюлю с водой на электрическую плиту, и когда та закипела, бросил в нее длинные макароны.

–Белое или красное вино?

–Красное.

Профессор Лэнсон налил вино в красивые бокалы и подал мне один из бокалов. Я сделала маленький глоток и сразу поняла, что это никакое-то дешевое вино из супермаркета, а настоящее качественное.

–Очень вкусное вино. – Сказала я и сделала уже большой глоток вкусного терпкого напитка.

–Château Montrose.

-J'adore les vins français. (Мне нравится французское вино) – Сказала я, заметив как напрягся профессор после, моих слов.

–У тебя прекрасное произношение. – Хрипло сказал мистер Лэнсон, в упор, смотря на меня.

–Моя мама из Франции. Я слышала французскую речь с самых пеленок.

–Отец тоже француз?