–Не устаю повторять, что мы гордимся с папой, что у нас такая умненькая дочка.

–Ладно, мам, мне нужно собираться. Не хочу опаздывать. – Быстро сказала я.

Вернувшись, в комнату я заметила, что Мия уже проснулась и делала свою утреннюю зарядку, которая состояла из приседаний.

–Уже встала? – Спросила Мия, смахивая волосы с лица.

–Как видишь – да.

Накануне вечером мы с Мией поссорились, поэтому я не горела желанием разговаривать с ней о чем-то.

–С кем разговаривала?

–С мамой.

–Сообщила ей о причине свих прогулов? Даже у меня не было такого, чтобы я не появлялась целую неделю на занятиях.

–Думаю, это не твое дело, Мия. – Ответила я, чувствуя, как злость наполняет меня.

–Ты меня напрягаешь. Куда ты вообще дела милую и добрую Элизабет?

Я ничего не ответила, лишь наградила Мию сердитым взглядом.

***

На занятия я снова не пошла, не потому что не хотелось, а потому что мне нужно было составить план урока для малышей.

Я вела уроки литературы в детском центре для слабослышащих. Мне нравилось общаться с детьми и преподавать им то, что мне самой нравиться. Среди своих коллег я часто слышала, что им трудно общаться с глухонемыми детьми, но для меня все дети были одинаковые. Иногда я даже больше симпатизировала детям, которые были в центре, потому что они были всегда веселые и радостные несмотря на их недуг.

В 16.45 я была уже в центре.

Сняв свое пальто, я вошла в класс, в котором уже сидели некоторые из детей. На их лицах засияли такие искренние и милые улыбки, что я забыла все свои недуги и улыбнулась так широко, как не улыбалась уже давно.

Когда класс полностью заполнился, я жестом поприветствовала учеников и начала урок. Сегодня я выбрала произведение братьев Гримм "Гензель и Гретель". Дети уже читали эту сказку, поэтому целый урок мы посвятили на то, чтобы подробно обсудить сказку немецких братьев-писателей.

Время пролетело быстро и я, попрощавшись с учениками, вышла из класса.

–Лиззи! – Улыбнулась миссис Пенборг, с которой я столкнулась, когда уже подходила к выходу. – Хорошо, что ты еще не ушла.

–Что-то случилось, миссис Пемборк? – Озабоченно взглянула я на нее, заметив бледный цвет ее лица.

–Ничего страшного. Обычная простуда. Надеюсь, все быстро пройдет. – Кивнула миссис Пемборг, поправив голубую шаль. – А ты хорошо себя чувствуешь? У тебя красные глаза.

Я провела рукой по щеке.

–Плохо сплю в последнее время.

–Есть причина твоей бессонницы?

Я покачала головой.

–Все хорошо. Правда. – Ответила я, уверяя, скорее всего, саму себя, а не миссис Пемборг.

–Ты, ведь, знаешь, что можешь в любое время поговорить со мной?

–Да. – Кивнула я. – Но не беспокойтесь, у меня все в порядке. Столько дел, что нет и минуты, чтобы погрузиться в печаль.

–Как я тебя понимаю. – Усмехнулась миссис Пемборг. – Надеюсь, урок прошел хорошо?

–Как обычно. Сегодня мы разбирали сказку "Гензель и Греттель". Кажется, детям было интересно.

–Я и не сомневаюсь в этом, Лиззи. Не бывает такого, чтобы один из родителей не упомянул тебя в разговоре со мной. Ты очень нравишься детям.

–Это взаимно. – Улыбнулась я.

–Ой, прости, пожалуйста. – Спохватилась миссис Пемборг, взглянув на квадратные часы, которые весели на стене. – Мне нужно бежать. Ко мне должны прийти по одному делу.

–Звоните в любое время, миссис Пемборг. До свидания! – Сказала я, застегнув пальто на пуговицы, и вышла из здания.

Перед тем как идти в общежитие, я зашла в супермаркет и купила большую пачку луковых чипсов, апельсиновый сок и два йогурта с клубникой.

–Салют, детка! – Сказала Кейси, которая лежала на моей кровати. – Давно не видела тебя.

Я не удивилась тому, что Кейси лежала на моей кровати и вообще находилась в моей комнате. Обычно по пятницам она была либо у нас с Мией, либо на вечеринке.

–Не зли ее лучше. Лиззи у нас не в настроении в последнее время. – Обратилась к Кейси Мия, которая сидела, поджав ноги, на своей кровати.

–Не она одна. – Хмыкнула Кейси, продолжая крутить прядь своих светлых волос на пальце.

–Хватит говорить так, как будто меня нет в комнате. – Сердито сказала я и села на кровать рядом с Кейси.

–Минуту назад тебя здесь и правда, не было. – Язвительно сказала Мия.

Я закатила глаза, но ничего не ответила.

–Ты как раз во время, Лиззи. Я только начала рассказывать, как странно себя ведет наш профессор.

–Лэнсон? – Быстро взглянула я на нее.

–Нет. Мистер Буффер.

Я почувствовала, как мышцы, напрягшиеся секунду назад, расслабились.

–А что с ним? – Спросила я, делая вид, что мне и правда интересно.

–У него постоянно трясутся руки, взгляд безумный и синие губы. Интересно, что это может быть.

–Может, у него грипп? – Предложила Мия, после минуты размышления.

–Не думаю. – Покачала головой Кейси. – Твои идеи, Лиззи?

–Не знаю. Может, у него проблемы с сердцем. – Ответила я, сказав первое, что пришло на ум.

–А это версия, мне кажется, более правдоподобной.

–Самое лучшее собрание врачей. – Усмехнулась Мия.

–Лиззи? – Наклонилась ко мне Кейси.

–М-м… – Протянула я, перелистывая ленту в фейсбуке.

–Профессор Лэнсон интересовался, куда ты пропала.

Я так сильно сжала телефон в руках, что пальцам стало больно.

–Что ему надо было? – Спокойно спросила я.

–Ничего. Просто спрашивал пару раз, почему ты не ходишь на занятия.

–Понятно.

–Кстати, он тоже какой-то странный был всю эту неделю.

–Что ты имеешь в виду? – Спросила Мия заинтреговавшись

–Ну-у… он опаздывал, уходил раньше, слегка был раздражительным.

–Раздражительным? – Нахмурилась я.

–Ага. Он чуть не выгнал Билла Малькома из аудитории из-за того, что тот копался в своем телефоне. А он, как ты знаешь, Лиззи, постоянно зависает в телефоне.

Это и правда, звучало странно.

–Может, у него проблемы с девушкой? – Сказала Мия. – Или еще, какие личные дела.

–Может быть. – Задумчиво ответила Кейси. – Давайте фильм посмотрим.

–Только не комедию. – Завыла Мия. – Терпеть не могу эту ерунду. Слышала, что "Ключ от всех дверей" хороший фильм.

–Надоела со своими уже сами! – Закрутила головой Кейси.

–Не ужасы это!

Через несколько минут мы остановились на фильме "Хижина в лесу", который Мии посоветовал парень из ее группы.

–Кто-нибудь хочет завтра поехать со мной в магазин? -Спросила я, когда Мия выключила свет в комнате.

–Я не могу. – Сказала Кейси, открывая мою пачку чипсов. – Денег совсем нет.

–А зачем тебе в магазин? – Спросила Мия.

–Хочу купить что-нибудь из одежды.

–Решила обновить гардероб для своего нового парня? – Захихикала Кейси, намекая на Майкла.

–Мы дружим. Между нами нет ничего больше.

–Я вот тоже так дружила с бывшим, но что-то пошло не так. – Улыбнулась Кейси.

–Так, давайте смотреть фильм! – Громко сказала Мия, толкая Кейси в бок.

Боясь гнева Мии, мы с Кейси не произнесли больше ни слова.

Фильм оказался неплохим. Были моменты, когда было смешно, хотя фильм был из разряда ужасов.

В час ночи закончилось кино, и Мия предложила еще что-нибудь посмотреть. Мы с Кейси согласились, но я заснула после сорока минут начала фильма.

На следующий день я поехала одна в торговый центр. Мию вызвали на срочное заседание студенческой газеты, поэтому она не смогла составить мне компанию.

–Только купи что-нибудь сексуальнее, прошу. – Сказала Мия, когда проважала меня на остановке.

В торговом центре я прошла почти все магазины с одеждой и не нашла ничего подходящего. Слегка расстроившись, я решила зайти в книжный магазин, который находился на втором этаже, надеясь купить какую-нибудь интересную книгу.

Переступив, порог магазина, я сделала глубокий вдох и почувствовала любимый запах – запах новых книг.

Я обожала книги. В детстве мои сверстники играли в футбол на улице или ездили на скейтборде по всем кварталам города. Я же сидела на веранде своего дома и читала взахлеб все книги, которые только попадали мне в руки. Свою первую книгу я прочитала в четыре года и автором ее был Чарльз Диккенс. Сейчас я читаю не так много художественной литературы, как мне бы хотелось, но все же я не забываю о ней во время каникул.