Он явно хотел еще что-то сказать, но его прервал громкий стук распахнувшейся двери.

– Китрас, что ты себе позволяешь! – прошипел Хален, входя в кабинет директора.

Вздрогнула от резкого звука и недовольного голоса вампира и невольно сильнее прижалась к мужской груди. Только что хотелось отдалиться от брата, уйти, и вдруг оказалось рядом с ним единственное надежное место в академии.

– Нейер Хален, я тебя предупреждал, – тихо, но с затаенной угрозой в голосе произнес Бристан. – Твои действия несли угрозу моей невесте.

– Ах, она уже невеста, – издевательски произнес вампир, оглядывая меня. – Быстро растешь. Сестра, затем невеста, а в дальнейшем жена ме-та-мор-фа, – последнее слово Хален произнес медленно и по слогам, подчеркивая значение.

«Неужели кровосос что-то подозревает? Откуда он мог узнать о нашем браке с Отисом?» – мысли заполошенно бились в голове, заставляя сердце стучать так быстро, что в висках отдавало гулом. Думай, Женька! Думай! Откуда вампир мог узнать о браке с метаморфом? В любом случае осведомленность Халена говорит, что времени еще меньше, чем я предполагала.

Взгляд светло-голубых глаз обжигал холодом и совершенно не радовал. Казалось, вокруг пространство подернулось легким инеем, плечам неожиданно стало зябко, и я обхватила себя руками.

– Именно! И тебя это не касается! – с угрозой в голосе произнес на замечание Халена Бристан.

На каком-то инстинкте отстранилась от мужской груди. Нет, здесь тоже опасно находиться.

– Смотрю Раймон совсем заигрался с чистотой крови, – с усмешкой произнес вампир.

– Повторяю, тебя это не касается, – чеканя каждое слово, давал отповедь наглому мужчине Бристан. – Ты подверг смертельной угрозе мою невесту. Покинь немедленно академию, здесь тебе нечего делать.

– Ты рискнешь меня выгнать? – высокомерно задал вопрос Хален, выпрямляясь во весь свой немалый рост.

– Оно взвешенное и обдуманное. Любой из родов адептов, которых сегодня ты подверг опасности на занятиях, поддержит и примет с признательностью, – жестко сказал некромант.

Перед нами находился руководитель, самостоятельно принимающий решения, не оглядывающийся на недругов или чужое мнение. Однако предварительно он рассчитал расстановку сил. С одной стороны, сильный некромант-вампир, преподающий экстремально, но весьма эффективно. Он является одним из самых влиятельных представителей своей расы. С другой – родственники адептов, молодых ребят в первый год прибывших в академию. Уже четверо погибли из нашей группы, а с жестоким преподаванием Халена, ценящим жизни только своих вампиров, мы можем весь курс потерять. Именно это прочитала в словах директора Академии некромантии. Молодежь пришла сюда учиться достаточно опасным наукам, однако, никто из родственников не отправлял ребят на смерть. Все пришли учиться, проявить способности, а не становиться пушечным мясом для высокомерного вампира. Бристан абсолютно прав, говоря, что отставку вампира поймут и поддержат родственники моих одногруппников.

– Ты не смеешь мальчишка, – нехорошо прошипел Хален.

– Смею, я директор академии, – Бристан приподнял правую руку перед собой и медленно повел пальцами.

Зеленые линии сплели ветвь на ладони директора. Из груди вампира вырвался, вспыхнув, лепесток. Хален проследил за его полетом взглядом, а мне стало не по себе. Светящийся, зеленый листик прикрепился к ветви и стал с ней единым целым.

Вампир с ненавистью посмотрел на Бристана, взметнул полами черного плаща и исчез в зеленом вихре портала, оставив холодный воздух, пахнущий подземельем.

– Что это? – тихо спросила брата, делая полшага вперед, стараясь рассмотреть ветвь из зеленой, магии смерти с единственным листочком на ней.

– Это академия, – ответил Бристан, затем поймав мой недоуменный взгляд, пояснил. – Костяк. Когда раздаются места преподавателей, элайс проникает в ауру некроманта и вплетается в ее структуру. Своеобразная клятва «не навреди» и отличительный знак. Как видишь, Хален старался сделать так, чтобы как можно больше адептов либо погибло, либо вернулось домой, несмотря на элайс.

– Зачем ему это нужно? – с удивлением рассматривала листик на веточке.

Действительно, как все просто решается с помощью магии. Преподаватель не просто приносит клятву верности академии, но и листик тормозит его опасные действия против адептов, которые заведомо слабее любого из нейеров.

– Хален давно мечтает населить все миры вампирами, – со вздохом ответил мне Бристан.

– Мировое господство? – понятливо переспросила его.

– Не это главное, остальные расы ему не нужны, – ответил мне некромант. – Хален считает вампиров единственной величайшей расой.

– Был у нас диктатор, говоривший, что в жилах его нации течет голубая кровь, – с пониманием произнесла вслух.

– Действительно голубая? – с интересом вскинулся Бристан.

– О чем ты говоришь? Нормальная у них кровь, человеческая, – махнула на его слова рукой. – Кто теперь начнет преподавать вместо Халена? – кивнула в сторону веточки, висящей в воздухе.

– Попрошу Хастера вернуться, – задумчиво проговорил мужчина. – Они когда-то были друзья с отцом.

– Тоже вампир? – спросила наугад.

– Верно. Хален пришел на его замену, – подтвердил Бристан.

Затем некромант дотронулся до веточки с одним листиком, и красивая конструкция из переливающейся магии вошла в тело некроманта через кончики пальцев. Если один листик заставляет быть преданным академии, то как вся веточка влияет на директора? Представляю себе, сколько на нем ответственности, а теперь еще и я.

Устало опустилась на стул, привычно облокотившись на его спинку. Сколько раз пришлось здесь сидеть, даже вспомнить не могу. Бристан расположился за столом, задумчиво перекладывая бумаги на поверхности. Я внимательно наблюдала за его действиями, меня терзали ответы на заданные вопросы. Брат так и не объяснил произошедшее в аудитории. Может быть, не посчитал нужным, а вполне вероятно, что не собирается ставить меня в известность. Мое неспокойное любопытство взяло вверх, и я приступила к расспросам.

– Бристан, как получилось, что здание устояло, все живы, хотя нейер Хален говорил, что «Золотая змея» разрушит академию до основания и выживут только вампиры, – я стала буравить взглядом брата.

Это был практически единственный вопрос, который меня сейчас беспокоил. Кто-то из двоих врал, а мне это не нравилось.

– Он сказал абсолютную правду, – будто прочитав мои мысли, отозвался Бристан. – «Золотая змея» очень мощное заклинание направленного действия.

С изумлением смотрела в глаза брата и пыталась хоть уяснить его слова. Этрин кинул в меня направленное заклинание, а значит, я должна была умереть, или разнести здание.

– Как я смогла выжить? – судорожно сглотнув, спросила некроманта, осознав последствия, которые не случились.

– Я тебя накрыл родовым щитом, – ответил Бристан так, будто это все объясняет.

– Бри, послушай, – во мне все начинало закипать, – я все понимаю – магия, щиты, метаморфы, айерханы, но объясните нормально! Я не росла в этом мире! То, что для тебя кажется обыденным, для меня за семью печатями!

– Тише, не шуми, – улыбнулся Бристан на тираду, – Все просто. Если «Золотая змея» направлена на один объект, то шансов у него нет. Заряд получается очень мощным, он в состоянии пробить какой угодно щит. Но если построить родовую защиту, основанную на твоей и моей ауре, на какое-то мгновение объединив их, то мощность возрастает многократно.

– Получается, защитить меня мог только ты, – сделала вывод я.

– Кроме того, не забывай мой уровень знаний, – с чувством собственной достоинства произнес некромант. – Я уплотнил плетение щита настолько, что это дало дополнительную защиту. Правда, разрушило все вокруг.

– Получается, это виноват ты, что там все разнесло? – недовольно спросила его.

– Скорее рикошет, – поправил он меня. – Иначе заклинание могло бы причинить ощутимые ранения нам обоим. Гарисон правильно сделал, когда позвал меня.