Метаморф окинула безразличным взглядом собравшихся учащихся, старательно делающих вид готовых обучаться дальше, и задержала взгляд на мне. В тот же миг он затяжелел настолько, что невольно перестала дышать. Казалось, женщина готова испепелить меня только за то, что сижу у нее на занятиях. «Что я ей сделала?» – в недоумении подумалось мне.

В этот момент распахнулась дверь и быстрым шагом, почти вбежал Отис. От его вида стало немного легче, но все равно проводила фигуру парня встревоженным взглядом.

– Надеюсь теперь все в сборе, – недовольно прокомментировала опоздание нейера Ленита.

Мы встретились взглядом с метаморфом, он слегка улыбнулся и медленно провел рукой по плечу в том месте, где находился брачный рисунок. Невольно поддалась его движению и тоже коснулась своей руки, показывая, насколько он важен.

– Начнем, – резкий голос нейеры Лениты вернул в действительность, – Теорию всегда необходимо подкреплять практикой.

В аудитории раздался слаженный вздох. В последнее время практика нашей группе приносила мало приятного. В последний раз под руководством вампира Халена погибли два оборотня. Казалось бы, что сложного в поднятии зомби в подземелье академии? Это не открытое кладбище, где мы пытались практиковаться в первый раз. Однако, из-за ревности Хары два молодых парня погибли. Теперь Бристану придется разговаривать не только с их родственниками, но и с родителями айерхана, убитого нами с Отисом прошедшей ночью.

Погрузиться в тягостные воспоминания не позволил строгий голос нейеры Лениты, с твердостью повторивший практическое задание. Мы должны представить тот образ, в который должны превратиться. Для метаморфов задание должно быть не сложным, а оборотням понадобились артефакты. Нейера Ленита посмотрела на пустующее место за партой, где сидела Хара, но ничего не спросила. Преподавательнице хватало забот с нами на первом практическом занятии.

– Артефакты наполнены магией и специально создавались с определенным плетением заклинания, позволяющим любому, не принадлежащему к расе метаморфов, менять облик, – пояснила нам нейера Ленита.

Я внимательно наблюдала за оживившимися оборотнями, которые получив заряженные магией смерти артефакты, возвращались на свои места. У подруги глаза горели азартом, видимо она предвкушала чью-то личность, чтобы поменять внешность. Метаморфы возбужденно ерзали, обсуждая свои умения с соседями.

Едва все разошлись по местам, нейера Ленита обвела адептов серьезным взглядом, потом слегка прикрыла глаза и из светло-русой, голубоглазой женщины вдруг превратилась в жгучую брюнетку с темно-карими глазами. Перемены оказались настолько разительны, что вокруг зашептались, а я совершенно не прилично уставилась на преподавательницу. Довольная произведенным эффектом нейера Ленита улыбнулась и повела рукой в приглашающем жесте.

– Прошу!

Что тут началось! О том, что не успели выспаться, забыли все, я в том числе. Я закрывала глаза, открывала, терла лицо, стараясь выглядеть иначе, но кроме красных век ничего не добилась. Отис сидел немного с задумчивым видом, потом посмотрел на мои старания, подмигнул и превратился в Бристана! Ахнула от неожиданности, но не удержалась и пододвинулась ближе, чтобы рассмотреть в подробностях.

Те же брови, разрез глаз, постав головы, слегка курчавые волосы, даже синева на щеках от выбритой щетины – все настолько похоже, что я смотрела на произошедшее чудо, некрасиво раззявив рот. Отис веселился моей реакцией, а потом с гордым видом осмотрел остальных. У одногруппников была примерно такая же реакция, что у меня, а потом началось. Парни, поняв, как пользоваться артефактами, с переменным успехом поменяли свою внешность на внешность директора академии. Нейера Ленита смеялась вместе с ними, а потом предложила всем, у кого получилось изменить свою внешность, выйти к ней. Сидеть за партами осталось немного неудачников, среди них была я.

Нейера Ленита осмотрела оставшихся, задержавшись на мне взглядом, а потом обернулась к Бристанам, с довольным видом, выстроившихся рядом с ней.

– Каждый год одно и тоже. Мда-а… – протянула с улыбкой женщина, -Никакой фантазии. Интересно, почему все юноши на первом занятии старательно воссоздают образ нашего директора?

Довольное выражение лиц, похожих как один под новым обликом парней, стало постепенно превращаться в недоумение. Получается, каждый курс начинает с одной и той же личности? Я с любопытством рассматривала парней, сильно похожих на моего брата. Рост, правда, у всех разный, но оборотням артефакт помог сменить внешность, а метаморфы сами справились.

Девчонки тихонечко посмеивались над «догадливыми» учениками, довольные, что у них разница в обликах была существенная. Их фантазии хватило, чтобы превратиться в свою противоположность. Не у всех получились красавицы, зато от настоящего облика отличались разительно.

– Теперь возвращайтесь на места и будем учить тех, кому не удалось поменять облик, – распорядилась преподавательница. – Прошу!

Неудачники с понурым видом отправились на места более успешных одногруппников. Потолкавших в проходе между столами, медленно спускались к нейере Ланите, надеясь протянуть время и не успеть с практикой. Увы, нашим надеждам не суждено сбыться – гонг не думал сообщать о конце занятий.

– Ну-с, приступим, – в предвкушающем жесте потерла преподавательница руки. – Начнем, пожалуй, с Евгении.

Черт! Почему-то я не сомневалась в выборе, крайне меня не радовавшем. Женщина сегодня на меня предвзято все занятие смотрела. Неужели ревнует после вчерашнего бала? Встретилась с жестким взглядом нейеры Лениты. Оказывается, метаморфы собственники не хуже айерханов. Да, братик, подставил меня по полной программе.

Оставшееся время до спасительного гонга нейера Ленита старательно показывала, как необходимо смещать направленные потоки. С переменным успехом я побывала блондинкой, брюнеткой, в остальных случаях после дружного гогота однокурсников старалась не представлять, в виде кого предстала.

– Можете быть свободными, – отпустила нас метаморф после гулкого гонга.

– Фух, – была дружная реакция.

Нейера Ленита прошла мимо с улыбкой, в которой не было никакой жалости к нашим мучениям. Мне достался недовольный взгляд достался. Но не бежать же вслед за женщиной, убеждая ее, в чем она не права?

– Отис, как дела? – присев за парту, спросила метаморфа.

Парень сразу пересел ко мне и очень тепло улыбнулся, а потом накрыл мои кисти рук, подрагивающие от напряжения после занятий, своими ладонями. Спокойное тепло, передававшееся мне, постепенно заполнило уставшее сознание. С магией все время так. Первый урок для меня самый трудный, потому что необходимо понять принцип действия, непривычные мышлению. Приходится запоминать не только слова заклинания, но и направлять силу в определенной последовательности, вплетая в нужное заклинание. Совсем недавно о магии только в книжках читала, да в фильмах смотрела, а теперь сама живу в мире, где существуют метаморфы, вампиры, оборотни.

– Поговорили? – с тревогой посмотрела в глаза любимому, снижая голос почти до едва различимого шепота.

– Да, – коротко ответил и кивнул метаморф.

Меня односложный ответ не устраивал. Мне казалось, что в любую минуту распахнется дверь аудитории, войдет недовольный Бристан и заберет в замок. О свободе после этого можно забыть, а о встрече с Отисом даже мечтать не придется.

– Что он сказал? – не отрывая тревожного взгляда от лица Отиса, спросила я, желая услышать подробности.

– Нейеру Бристану сейчас приходится решать проблемы с родственниками погибших оборотней, – отозвался Отис.

Кивнула, вспоминая через что пришлось пройти Зильге, когда был убит Кертис. Странно, что меня не подвергли магическому допросу. Хотя Бристан практически сразу после убийства оборотней появился в подземелье, получив родовой призыв от меня. Хара взяла под свое управление двух поднятых зомби и те послушно убили парней прямо на моих глазах. Потом айерхан хотела направить управляемых мертвецов на меня, именно в тот момент я призвала брата, который смог остановить Хару.