Восхищенный вздох пробежался по нашим рядам. Теперь я смотрела с восторгом и с опаской на красивое плетение, призывающее к себе взоры в аудитории. Убедившись в нашем внимании, вампир с довольным видом подхватил руками полотно плетения и стал им манипулировать в пространстве. От опасной игры преподавателя перехватило дух. Если сейчас заклинание активируется, то от Академии некромантии и нас самих ничего не останется. Кажется, игра со смертью вампира забавляла больше всего. А рядом с нами висели еще два подобных заклинания. Не могу сказать, сколько силы вложили метаморф и оборотень, но мурашки пробежались по телу, а в животе противно сжалось от страха. Я не столько боялась погибнуть, сколько ожидание внезапной активации больно ударяло по нервам.

– Еще одна особенность «Золотой змеи» – это направленность заклинания, – продолжил вампир и стал творить что-то невероятное с плетеным полотном.

Словно факир, забавляющийся со своей питомицей, Хален свернул из заклинания опознаваемую змею. От метаморфозы опасного заклинания дух завораживало, а вампир продолжал с легкостью управлять плетением, будто ему доставляло истинное наслаждение играть на нервах адептов.

– Если выбрать цель, то «Золотая змея» уничтожить только объект, на который была направлена, не причинив вреда окружающим, – вампир резко выбросил руку вперед, указывая направление своему заклинанию.

Магический шар, висевший под потолком и ярко освещающий аудиторию, неожиданно был охвачен опасным заклинанием, а затем раздался характерный взрыв. Ударная волна прошлась по аудитории, защитные зеленые нити вспыхнули по стенам помещения, гася энергию и впитывая в себя, усиливаясь выбросом. Отвести взгляд от происходящего на моих глазах действа не хватало сил. Как завороженная, смотрела на осыпающиеся золотые искры, свивающиеся в напоминающие тело змеи. Они по спирали опадали на пол, сложились в знакомый силуэт пресмыкающегося, а потом были впитаны в охранные переплетения, ярко вспыхнувшие от соприкосновения с «Золотой змеей». Освещение в аудитории ощутимо стало темнее.

– Принцип понятен? – развернулся вампир к нам.

В его глазах мерцала магия смерти, мужчина, как и мы, был вдохновлен происходящим. На его вопрос раздался слаженный вздох восхищения. Нужно признать мастерство преподавателя, с легкостью управляющего опаснейшим заклинанием, получившее отклик у благодарных зрителей, чьи нервы натянулись, как струна. Восторженные возгласы стали ответом на представшее пред нами представление силы и умения вампира.

– Если все понятно, то прошу продемонстрировать свои заклинания. Отис, начнем с тебя, – сказал довольный нашей реакцией Хален.

Метаморф замер от неожиданности на своем месте, а затем растеряно оглянулся по сторонам. Ему удалось воссоздать «Золотую змею», но умения управлять у него не было. Его растерянный и недоумевающий вид вызвал довольную улыбку вампира, и преподаватель не отказал себе в удовольствии прокомментировать естественную реакцию.

– Еще одно маленькое дополнение к вышесказанному, – самодовольно улыбнулся вампир. – «Золотая змея» абсолютно безопасна для своего создателя. Смелее, Отис, бери плетение и иди ко мне, буду обучать управлению заклинанием, но и способностью дозировать свою силу, вкладываемую в него.

Метаморф нерешительно дотронулся до красивого рисунка перед собой. Не знаю, как остальные, но я точно забыла в этот момент, как дышать, в ожидании неизбежного взрыва. Едва Отис понял, что заклинание для него абсолютно безвредно, подхватил ладонью плетеное из магии смерти полотно и свернул трубочкой. По расширенным зрачкам было видно, что его до дрожи пробирает игра со смертью в собственных руках. Однако, как и любой сидящий в аудитории маг, он не в состоянии отказаться от захватывающей затеи испробовать свое умение и знания.

– Теперь, Отис, разберем ошибки в плетении, – неожиданно произнес Хален, вновь заставив нас замереть от ужаса.

Получается, метаморф сделал что-то неверно, и мы могли погибнуть, а преподаватель не намекнул парню? От ужаса, казалось, волосы зашевелились сами собой на голове. Лицо Отиса побелело от слов преподавателя, а губы сжались в тонкую полоску. На лице отчетливо видны переживания от мысли, что его плетение настолько опасно.

– Главная ошибка – ты слишком много вложил силы в плетение, – нейер Хален жестом попросил развернуть заклинание, не дотрагиваясь до него. Отис послушно продемонстрировал свое творение, поворачивая полотно, чтобы преподавателю удобней смотреть. – О чем свидетельствую узелки на этих нитях, – ткнул в нескольких местах вампир. – Они горят слишком ярко. При активации заклинания, ты получишь обморок, потому что «Золотая змея» заберет очень много магии.

– Это можно исправить? – обеспокоенно спросил Отис, явно не желающий отправляться в состояние беспамятства.

– Разумеется, – кивнул Хален, – нужно ослабить давление нитей, направляющих в узелки силу.

Метаморф, уверенный в собственной безопасности, дотрагивался до указанных нитей силы, стараясь распутать затянутые узелки. Мы с замиранием сердца смотрели за его действия, понимая, что опасность грозит не только Отису, но и нам в случае неверного использования магии.

– Правильно, – кивнул Хален, когда метаморф перевел на него взгляд. – Именно так. Получившийся заряд теперь тебе не принесет потерь, а вот академию по-прежнему в состоянии разрушить. Попробуем? – задорно посмотрел на нас вампир.

Черный юмор, чтоб его. Адепты только облегченно выдохнули, что заряд уменьшился, и сразу возбужденно зашумели, отказываясь от щедрого предложения.

– Не рисковые вы, – вынес свое резюме вампир слаженному отказу сомнительного эксперимента.

– Выживут одни вампиры, – недовольно произнес Сирот, оборотень.

– Разумеется, – сообщил довольный Хален. – За счет магии смерти быстро восстановятся и регенерируются.

– Разве для регенерации не требуется кровь? – робко спросила Зильга.

Видно было, что перспективы сейчас расстаться с жизнью смелую волчицу не обрадовали.

– О, после взрыва академии здесь будет много крови, – хищно оскалился Хален.

– Разве не человеческая кровь для этого требуется? – передернув плечами от открывшихся перспектив, вновь спросила Зильга.

– В академии и люди есть, – не убирая клыкастой улыбки, сообщил ей вампир, потом перевел взгляд на меня. – Не так ли, Китрас?

От провокационного вопроса вздрогнула. Димка! Вампир догадался, что мой друг все еще находится в здании, и сейчас ждет реакции, задав неожиданный вопрос. При этом он неотрывно смотрел на меня. Взгляд становился странным, будто затягивающим в светло-голубую бездну, где я переставала быть хозяйкой своих мыслей и реакций. Однажды вампир проделал гипнотический трюк в подземелье академии рядом с убитым Кертисом. Невольно хотелось подчиниться любому приказу вампира. Судорожно сглотнула и приоткрыла рот, чтобы честно рассказать о Димке.

– Нейер Хален, что мне делать с заклинанием? – раздался спокойный и очень громкий голос Отиса.

Простой вопрос ворвался в вязкую пустоту между мной и вампиром, будто разрывая невидимые щупальца, жадно протянувшиеся ко мне. Изумленно моргнула, потом еще раз и начала тереть глаза кулаками, стараясь вернуться в реальность.

– Да-а, Отис, ты не вовремя родился на свет.

Разочаровано произнес Хален, разрывая нити воздействия на меня. Затем с затаенным раздражением повернулся к метаморфу и пренебрежительно бросил:

– Выбирай сам свой объект.

Отис понятливо кивнул, потом свернул трубочкой заклинание и легким, почти неуловимым движением отправил «Золотую змею» в нейера Халена. Аудитория ахнула от неожиданности.

На наших глазах ритуальный кинжал вампира охватила зеленая магия смерти, и раздался взрыв. Мужчина устоял чудом, ударная волна вновь прошлась внутри помещения, впитываясь в защитную сеть. Золотистые искры, закруживаясь в змейку, осыпались вниз, где впитались в пол, ярко вспыхнувший зеленым светом под ногами вампира.

– Не удачный объект, – недовольно произнес преподаватель. – Кинжалу больше полутора тысяч лет. Слишком дорогой, чтобы спрашивать с твоего рода компенсацию.