Вампиры регулярно делали попытки проникнуть в мир людей. Оборотни не столь стремились к захвату новых территорий, но зато очень успешно нарывались на скандалы с представителями других рас. Метамормы считались элитой среди всех миров. Они обладали магией перевоплощения, неподвластной остальным. Метаморф легко мог принять облик, как вампира или оборотня, так и обычного человека. Им подвластны магия оборотней, имеющая привязку к природе, способности вампиров, исходящие из их холодного разума, и, разумеется, они владели в совершенстве магией жизни и смерти. Метафорфы жили отдельными родами, не впуская посторонних в свои семьи, чрезвычайно редко заключая браки с оборотнями или вампирами. Последние так же считали себя элитой и надменно относились к остальным, хотя в совершенстве владели лишь магией смерти, с удовольствием практикуясь в ней и совершенствуясь. Новейшие достижения в некромантии принадлежали именно им. Последние их опыты показали, что вампиры могут существовать разумной жизнью после смерти. Раньше такое было невозможно: магия смерти позволяла лишь поднимать умершие тела, делая из них подчиненных личей, в которых не оставалось остатков разумной жизни.

Пути, которыми переносились из одного места в другое, строились с помощью магии, однако ее вид был не принципиален, потому любой мог перемещаться, куда вздумается. Академия находилась на пересечении всех миров, и именно здесь охранники наблюдали за строгими правилами.

Судя по тому, как адепты реагировали на упоминание об охранниках, опыт общения с оными у них имелся, и многим не нравился. Оборотни недовольно фыркали под нос, метаморфы с насмешкой посматривали на остальных, но тоже морщили носы при упоминании об охранниках. Мне же было жутко любопытно посмотреть на этих существ, которые в состоянии мгновенно определить расу нелюдя и либо дать ему разрешение на переход из мира в мир, либо наоборот остановить.

Изредка посматривала на Отиса, сидевшего рядом со мной. Парень пытался незаметно привести себя в порядок. Заправил вылезшую рубашку в штаны, потом достал расческу и причесал волосы. После немного успокоился и сидел спокойно, не двигаясь. Лицо практически не выражало никаких эмоций кроме любопытства. Отис, как и я, старался незаметно осмотреться и разглядывал остальных адептов. Мне достались от него несколько взглядов, и в какой-то момент наши любопытные глаза встретились. Оба улыбнулись совпадению и вновь погрузились в обучение. Впрочем, мне показалось, что парень прекрасно разбирается в строении межмирья и остального пространства. Нужно с ним поговорить, может быть он сможет ответить на возникшие у меня вопросы.

Интересная для меня лекция закончилась при звуке раскатистого гонга. Нейер Жарх коротко кивнул на прощание адептам и покинул аудиторию. Теперь все внимание было приковано к моему соседу. Если с моей личностью кое-как познакомились на предыдущей перемене, то новичок вызвал вторую волну интереса.

Зильга опять оказалась первой, кто присел рядом и начал расспросы. Хара тоже проявила интерес к парню. Очевидно, что девушке он понравился, хотя вокруг были ребята намного симпатичнее.

– Отис Гаристон, – пропела мелодичным голосом Зильга. – Ты не оборотень.

– Метаморф, – улыбнулся в ответ парень.

Ребята легким шумом обозначили повышенный интерес к озвученному факту.

– Еще один новый метаморф, – прокомментировал Этрин.

– Разве метаморфы большая редкость? – удивилась я.

– Еще какая, – вклинилась в разговор Хара.

Ее изучающий взгляд сканировал меня и Отиса, будто рентгеном светила. Парень отнесся к ее вниманию спокойно, даже улыбнулся строгой девчонке, а вот мне стало немного не по себе. Однако, мальчишеская улыбка Отиса сделала свое дело: Хара смутилась и отвела взгляд, что не осталось не замеченным Зильгой.

– Оказывается наша Хара – синий чулок все-таки реагирует на мужское внимание! – громко произнесла девчонка.

После ее слов щеки Хары вспыхнули румянцем. Всегда находчивая на острое словцо девчонка отвернулась и уперлась взглядом в окно, где по-прежнему серебрилась пустота. Пока нейер Жарх вел занятие, я поглядывала в оконный проем, стараясь понять, что нас окружает, но решимости спросить не набралась. Наверняка остальные адепты знают о происхождении серебристой пустоты, и наверняка поднимут на смех. Не хотелось в первый день показаться неучем.

После произнесенной победной фразы Зильга повернулась с довольным видом снова к нам.

– Гаристон, – медленно, словно перекатывая звуки, произнесла девушка фамилию Отиса. – Не могу вспомнить, к кому роду ты принадлежишь?

– Мы не настолько древний род, чтобы быть хорошо известными, – спокойно произнес мой сосед за партой.

– А ты был прав, Этрин, говоря о сложных родословных, – усмехнулась Зильга.

– Да, мой род начался с незаконорожденого потомка, – гордо вскинул голову Отис.

– Я так и поняла, – произнесла довольная девушка и покинула наше общество.

– Не обращай на Зильгу внимания, – произнес Этрин и протянул руку для пожатия, – Я Этрин Норт, из рода серых волков.

– Кертис Стронг, из рода черных волков, – протянул руку для знакомства парень, с которым Зильга чуть не сцепилась в аудитории на прошлой перемене. – Зильга – снежная волчица, а потому снобизм у нее в крови, хотя у нее на спине пара темных пятен.

– Кертис! – предостерегающе крикнул Этрин.

Но было поздно. Девушка резко развернулась и кинула в парня сгусток белой энергии. Кертис успел выставить щит, и в разные стороны брызнули искры. С удивлением увидела, как из них разгоралось пламя, разрастаясь в размерах.

– Зильга, прекрати! – крикнул Этрин. – Хара, помогай!

Впрочем, призыв никого не оставил равнодушным. Ребята подскочили ближе, а Зильга, не успокоившись, развела руки в стороны, и белое пламя облизало ноги Кертиса.

– Морда хвостатая! – заорал парень и накрыл себя щитом полностью.

Остальные старались прекратить распространение белого огня по полу. Однако, магия слушалась только Зильгу, а девушка не собиралась спускать обидчику его высказывания. Пламя разгоралось, и сколько бы ни пытались успокоить бушующий огонь Хара, Этриан и другие, у них ничего не получалось. Я с испугом смотрела на происходящее, только Отис с интересом наблюдал за бедламом, поднявшимся после поступка снежной волчицы.

– Мамочка, – потрясенно прошептала я, заметив, что белое пламя полностью поглотило Кертиса.

– Он справится, – повернувшись ко мне, спокойно произнес Отис. – А если нет, то сможет ли он стать вожаком?

– Скоро занятие начнется, – невпопад сказала я.

– Ты права, – согласился со мной метаморф, – пора вмешиваться.

Отис поднялся на ноги, перешагнул огненную дорожку на полу и подошел к Зильге.

– Заканчивай, – твердо произнес метаморф, положил руки на плечи девушки и, поймав ее взгляд.

– Хорошо, – тихо отозвалась снежная волчица.

Пламя сначала неохотно, а потом словно поняв, что больше хозяйка ему не позволит буйствовать, стало затухать. Вскоре сквозь опадающую плотную стену белого огня выглянуло лицо Кертиса с плотно сжатыми губами, а вскоре мы увидели его натянутую, как струна, фигуру. От напряжения его кожа стала совершенно белой. Как только парень понял, что опасность миновала, он тряхнул головой, возвращая себе спокойствие, а после с легким потрескиванием исчез его щит.

– Зильга, ты снежная волчица, береги себя, – тихо произнес Отис.

После этих слов парень убрал руки с ее плеч, одарил окружающих приятной улыбкой, направился к нашей парте и спокойно уселся на свое место.

– Надо убрать следы магии, – озадачено произнес Этрин, – Зильга, слышишь?

Девушка коротко кивнула и шагнула к Кертису, от чего тот слегка отшатнулся, но быстро взял себя в руки и протянул кисть для пожатия.

– Зильга, прости, – неожиданно произнес черный волк.

Ох, какие они странные! Только что пытались убить друг друга, а сейчас просят прощения. С изумлением наблюдала за происходящим и не знала, что думать и как реагировать.