— Ну что, нашли туалет?

— Нет, — я попыталась убрать его руку, но он прижал меня к себе крепче и рассмеялся:

— Ну пойдём вместе поищем. Эй, мы ушли! — махнул своему другу и потащил меня дальше по тропинке, за спиной Влада резковато потребовала убрать грабли, парень что-то тихо ответил, раздался глухой звук удара и возмущённый мат, Влада вскрикнула, я обернулась, но парень не дал мне ничего увидеть, силой разворачивая вперёд: — Не надо пялиться, это игры только для двоих. А ты любишь игры? — его лицо было слишком близко, я упиралась, но он, похоже, этого даже не чувствовал.

— Не люблю.

— Да? Жаль. А я люблю. Можем сыграть, я буду к тебе как бы приставать, а ты будешь как бы сопротивляться, это весело, от этого так кровь кипит, ух! Потом такие ощущения, это ни с чем не сравнится. Попробуй.

Он развернул меня к себе лицом, я попыталась увидеть Владу поверх его плеча, но тропинка здесь делала петлю и они остались за поворотом. Оттуда доносился шум и приглушённый голос, но я не могла расслышать.

— Не думай о подружке, у неё всё в порядке, думай обо мне, — парень взял меня за подбородок и заставил посмотреть на него, второй рукой прижимая мои бёдра к себе и поглаживая с пугающей силой.

Сердце колотилось где-то под горлом, внутри разливался леденящий страх бессилия, я понятия не имела, что делать.

Разбуженная грохотом сердца, в груди открыла глаза змея, поползла к голове, её шипастая чешуя царапала мою кожу изнутри, это было больно, я прижалась к парню, надеясь унять эту боль так же, как в прошлый раз с Деймоном, но это почему-то не помогло, стало ещё больнее. Я поражённо открыла глаза и попыталась оттолкнуть парня, но он рассмеялся и обнял меня ещё сильнее, шагнул к краю тропинки и прижал меня к дереву, грубо раздвигая ноги и отрывая от земли:

— Да ты мастер! А говорила, что не любишь такие игры.

— Хватит, — голос был слабым и безнадёжным, я сама прекрасно понимала, что он меня не послушает и никто меня не услышит, мы слишком далеко от дороги, может Влада и чуяла Марка где-то тут, но мой поисковый импульс его не нашёл.

— Продолжай, детка, это так заводит, — парень рывком расстегнул на мне рубашку, распахивая ворот до середины груди, я изо всех упёрлась руками в его плечи, попыталась создать «ударную волну», но он её с лёгкостью блокировал, а других подходящих заклинаний я не знала.

— Эй! Отпусти девушку.

Я замерла, узнав голос, но не могла в это поверить. Парень полуобернулся, не спеша меня отпускать, угрожающе бросил через плечо:

— Здесь частная вечеринка, катись отсюда, пока цел!

— Я сказал, отпусти девушку. Пока цел.

Кадет не глядя махнул рукой за спину, я поражённо распахнула глаза, увидев сорвавшуюся с его пальцев «огненную волну», но не увидела, попала ли она в цель. Было тихо, потом на его плечо прямо перед моим лицом легла мужская рука, резко отрывая парня от меня и разворачивая, я бессильно упала на колени, с открытым ртом глядя, как Деймон ис'Тер примитивно и эффективно бьёт кулаком по морде боевого мага из Кадетского Корпуса.

Парень упал, но тут же вскочил и запустил в Деймона ещё одной «огненной волной», которая просто потухла у ног профессора, как будто сошла на нет, обычно так происходит, когда кончается энергия, я понятия не имела, как Деймон это сделал. Судя по охреневшему виду кадета, он тоже видел такое впервые, и когда Деймон шагнул к нему, поднимая руку для ещё одного удара, поставил щит другой стихии, я не увидела, какой, но увидела, что щит оказался так же неэффективен, как и «волна» — Деймон взял парня за ворот и прямо сквозь щит приложил кулаком ещё раз, и ещё, брезгливо отбросил его и рыкнул:

— Лежи! Встанешь — ноги переломаю.

Парень попытался что-то сказать, но его перебил долгий, протяжный волчий вой с той стороны деревьев, сразу же откуда-то со стороны моста раздался ответный грозный рёв, вызвавший у меня крупные мурашки по всему телу, я не могла представить, кто мог издавать такой звук. Я слышала львиный рык, слышала горынычей из Владкиного мира, но этот зверь, похоже, был крупнее и опаснее их обоих.

Деймон повернулся в сторону моста, постоял молча и отошёл с тропинки.

Раздался жуткий треск, как будто сквозь лес, не разбирая дороги, катился огромный камень, сминая кусты и деревья, он приближался. Земля всё сильнее дрожала под ногами, защитный контур вспыхнул жёлтым, когда с той стороны ворвался в рое искр огромный бурый медведь, в два прыжка пронёсся мимо меня, овеяв запахом зверя, и вломился в чащу, срезая изгиб тропинки. Я приподнялась, заглядывая в оставленный медведем пролом, с той стороны сидела на земле Влада, пытаясь прикрыть грудь разорванной рубашкой, а медведь ломился дальше, оставляя за собой широкую просеку, у него в пасти что-то вспыхивало то жёлтым, то синим, но зверя это, похоже, не волновало. Вспышки отдалились, я уже не могла рассмотреть медведя, видела только качающиеся верхушки деревьев и слышала треск там, где он проламывал себе путь. Посмотрела на Владу, она смотрела на Деймона, Деймон смотрел на лежащего на земле второго парня.

— Вставай, — презрительно бросил мужчина моей мечты, — твоему другу, похоже, нужна медицинская помощь.

Парень поднялся, отряхнулся и молча пошёл по тропинке, пустив перед собой тусклый светляк, и напоследок бросив в мою сторону ненавидящий взгляд. Я встала на дрожащие ноги и пошла к Владе, протянула ей руку, хотя это и было наивно, я её всё равно не подниму, просто жест моральной поддержки. Она взяла, поднялась, бросила на меня виноватый взгляд, неуверенно посмотрела на Деймона и сказала:

— А вы..?

— Мимо проходил, — с сарказмом кивнул профессор, посмотрел на меня, я тоже подняла голову, прочитала в его глазах всё, что взрослый умный человек думает о двух идиотках, гуляющих по лесу ночью в дурной компании, отвернулась.

Со стороны медвежьей просеки донёсся весёлый мелодичный свист, на тропинку вышел наш сосед Марк, голый по пояс и несущий на каждом плече по кадету, того, что покрупнее, без штанов. Широко улыбнулся и заявил:

— О, а вы тоже тут гуляете? А я иду, смотрю пацаны лежат — плохо, наверное, стало. Дай, думаю, отнесу к озеру, водичкой побрызгаю. Где тут озеро?

Влада молча указала пальцем в сторону костра, Марк улыбнулся и перевёл взгляд на меня, кивнул:

— Здаров.

— Ага, — натянуто улыбнулась я, он развернулся к Деймону и улыбнулся:

— Где-то я тебя видел, не?

— В одной общаге живём, — с иронией кивнул Деймон.

— А тут чего? — Марк загадочно стрельнул глазами на меня, опять посмотрел на Деймона.

— Гуляю я тут. И раз уж я тут так удачно гуляю, могу проводить домой вот эту юную леди. Тебе, как я понимаю, помощь не нужна?

— Мне — нет, — улыбнулся Марк, подкидывая на плече зашевелившегося кадета, неловко развернулся, осматриваясь, и случайно приложил парня головой о ствол дерева, поморщился и вздохнул: — Чёй-то я сегодня неаккуратный.

— Мы никому не расскажем, — невинно улыбнулся Деймон.

— Вот и я о том же. Вы шашлыков не хотите? У них вроде есть.

— Нет, спасибо, нам пора, — Деймон подошёл ко мне и мягко положил ладонь на плечо. Марк улыбнулся мне:

— Всё нормально?

— Да, — вдохнула я.

— Ну вот и ладненько. А я тогда эту заберу, раз она осталась, — повернулся к Владе, кривовато улыбнулся и вздохнул: — Отлично провела время, непостоянная ты женщина? А я тебя ждал.

— Помолчи, а? И так тошно.

— Тошно ей… Спасибо хоть позвала, не побрезговала.

— Пожалуйста, — скривилась Влада, они пошли по тропинке в сторону костра, вяло переругиваясь, я неохотно перевела взгляд на Деймона.

Он молча посмотрел на меня с бездной укоризны и мягко подтолкнул в сторону моста, мы пошли по тропинке, не глядя друг на друга, он не отпускал моё плечо, и это было нереально приятно.

***

В голове проносились бессистемным калейдоскопом все события этого вечера, как всё начиналось, я же ещё тогда почувствовала, что всё как-то подозрительно, надо было не бояться показаться маленькой трусихой и потребовать у Влады уйти ещё тогда. Но кто же знал…