- И больше вы его не видели?

  - Нет, ещё день выжду, созову соседей, да искать пойдём, мало ли, может, волки напали.

  Учитывая редкие леса в этих краях, к мысли о том, что парня задрали волки, Морт отнёсся скептически.

  - Где нам найти Анну?

  - Так вы мельницу найдите, а рядом дом отца её, там она и живёт, дома должна быть сейчас.

  Мельница, как и положено, стояла на окраине города, точнее, даже за его окраиной. А рядом стоял крепкий кирпичный дом, по которому сразу видно было, что семья мельника отнюдь не бедствует. Навстречу им вышел хозяин - крепкий мужик лет сорока, с короткой бородой и большой залысиной. То, что он был мельником, сомнению не подлежало, мука покрывала его одежду толстым слоем. Неизвестно, чем он сейчас занимался, но вид имел бодрый.

  - Доброго дня, Клаус, - поприветствовал его Алоис.

  - Здравствуйте, сержант, - так же радушно отозвался мельник, - с чем пожаловали? И кто это с вами?

  - Человек из столицы, - объяснил сержант, Морт, собственно, прибыл не из столицы, но возражать не стал, пусть будет так, - мы тут разбойников ищем, вот и ходим по домам, спрашиваем, кто и что видел.

  - Меня можете не спрашивать, я никаких разбойников не знаю.

  - А ваша дочь? - вступил в разговор Морт.

  - А что с моей дочерью? - мельник вдруг насупился.

  - Хотелось бы задать ей пару вопросов, если вы не против, разумеется, - Морт был сама вежливость, правда, улыбка его больше напоминала волчий оскал.

  Мельник поморщился, Морт ему явно не нравился, но сержанта он знал давно и уважал. Вздохнув, он махнул рукой в сторону дома.

  - Она там, вместе с матерью, спрашивайте, что хотите.

  Анна и её мать хлопотали по дому, увидев вошедших, обе встрепенулись и отложили посуду и тряпки. Сержанта Алоиса они тоже знали, а вот второй посетитель вызвал беспокойство и страх, но, такова уж была его судьба, он давно привык и смирился.

  - Добрый день, дамы, - сержант слегка поклонился, - простите великодушно, что отрываем вас от дел, но так уж получилось, что нам нужно задать вам несколько вопросов. Точнее, не вам, а именно тебе, Анна.

  - Что случилось? - девушка побледнела.

  - Думаю, нам лучше продолжить разговор во дворе, - внезапно предложил Морт.

  Все присутствующие недоумённо на него посмотрели, но возражать не стали. В итоге беседа состоялась за пределами двора, во время прогулки. Родители прекрасно видели Анну, но не могли слышать то, о чём она говорит с гостями.

  Вопросы задавать начал Морт.

  - Я прислан сюда для поимки банды, юная госпожа, мне нужно знать всё. Хуго, сын сапожника, он пропал позавчера вечером, думаю, что вы можете что-то об этом знать.

  - Я уже всё сказала его отцу, - девушка поджала губы и замолчала.

  - Пойми, дитя моё, - сержант пытался казаться ласковым, - с ним могла случиться беда, а мы только хотим помочь. Где вы с ним расстались?

  - Мельница, - медленно проговорила она, - а за ней склад, задняя дверь со стороны леса, там мы стояли, чтобы отец нас не увидел.

  - Как долго? - снова вмешался Морт.

  - До заката и ещё часа два, вряд ли больше, потом я ушла. А он сказал, что тоже пойдёт, только чуть позже, чтобы его мой отец не видел, он ходил вокруг, вдоль леса.

  - Что-то странное было? - охотник задавал вопросы, не глядя на девушку, его, казалось, полностью поглощают свои мысли.

  Она на несколько мгновений задумалась, потом неуверенно произнесла:

  - Когда мы стояли там, я была спиной к лесу, а он смотрел туда. Однажды он вздрогнул, потом сказал, что видел два огонька, видимо, чьи-то глаза. Но когда я обернулась, там уже ничего не было. А когда я уже вошла в дом, слышала вой в лесу, правда очень далеко.

  - Волки? - предположил Морт.

  - Последнего волка в этих местах уже лет сто, как застрелили, - объяснил Алоис, - разве что, приблудился откуда.

  - Больше вы ничего не заметили?

  - Нет, всё было обычно, - ответила Анна и на глаза его навернулись слёзы, - что с ним?

  - Он мёртв, - сухо сказал охотник, после чего развернулся и быстро пошёл к мельнице.

  Потратив несколько минут, чтобы успокоить девушку и ровным счётом ничего не добившись, сержант бросился догонять Морта. Догнать получилось у самого склада. Действительно, дальний торец обращён к лесу, там темно, и никто не ходит, идеальное место для любовных свиданий. Охотник присел на корточки, пристально глядя на землю. Глаза его бегали, стремясь разглядеть каждую травинку, ноздри раздувались, втягивая запахи, вроде, даже уши шевелились, как у зверя, но сержант всё же предпочёл думать, что последнее ему показалось.

  - Что-то нашёл? - в нетерпении спросил сержант.

  - Я надеялся на лучшее, - Морт скрипнул зубами и, казалось, побледнел ещё сильнее, хотя, казалось куда уже, - но теперь ясно, что парня мы больше живым не увидим.

  - Это ты по следам определил?

  - По следам, запаху и кое-чему ещё, - Морт повернулся к сержанту, - если бы ты хотел пойти домой, не попадаясь на глаза отцу Анны, какой путь бы выбрал?

  Алоис осмотрелся и начал строить догадки: