– Твои домыслы совершенно неразумны! Конечно миссис Аллен в курсе. Ей все доступно объяснили. Несмотря на то, что ты уже совершеннолетний, для того, чтобы поставить тебе диагноз и установить курс лечения, нам нужно было ее согласие.

Слова металлом пронзили Крису ребра и врезались в сердце. Он знал, что его мать на это способна, но до него только сейчас дошло, что она действительно это сделала. Нет, не Крис, а его родная мать сломала ему жизнь. Реальность в одночасье стала для него невыносимой. Быстро развернувшись, Крис направился к дверям.

– Миссис Аллен сегодня приедет, она хочет увидеть тебя, – сказал Бэйкер, не отворачиваясь от окна.

– А я ее видеть не хочу, – прошипел Крис и вылетел из комнаты.

Три года. Три долгих, невыносимых и мучительных года. И как только она смогла пойти на такое? Крис не заметил, как вернулся в свою комнату. Он завалился на кровать, однако ни о каком сне и речи быть не могло. Он стал прокручивать варианты развития событий, и каждая следующая мысль тяжелым камнем падала на целую стену таких же булыжников в его голове. Крис прекрасно понимал, зачем его хотели спрятать здесь на такой длительный срок. Но он не знал, как с этим можно бороться. Он не мог оставаться здесь не то, что годы. Каждый месяц был на счету! Ему жизненно необходимо было вернуться.

В своих размышлениях Крис провел весь день. Он не стал оставаться в заточении своей комнаты, и в течение дня полностью соблюдал режим больницы: завтрак, таблетки, обед, таблетки, ужин. Но все это время он был похож на приведение. Ривз это видел и не трогал парня, за что тот был ему благодарен. Крис не из тех, кто хандрит месяцами о своей неудавшейся жизни, но ему определенно нужно было время, чтобы все обдумать. Он так долго и много думал, что виски начали интенсивно пульсировать, а голова раскалываться от ноющей боли. Крис не смог придумать ровным счетом ничего, и забросив это бесполезное занятие, после ужина направился в комнату отдыха.

На своем привычном месте он застал Дэвида. Тот предложил парню сыграть несколько партий в карты, и Крис не нашел ни одной причины, чтобы отказаться. Ему нужно было отвлечься от угрюмых мыслей. Слова Бэйкера до сих пор сидели у него в голове, но парень предпочитал не жаловаться и продолжать себя вести так, будто ничего не произошло.

– А из-за чего вы здесь? – спросил Крис старика, с которым играл вот уже не первый час в карты. Все давно разошлись спать, только Нэйтон сидел и что-то бормотал в углу, не обращая на них никакого внимания. Дэвид много курил, и из-за того, что окна были закупорены, в комнате стоял дым, напоминающий туман холодным осенним утром.

– Моя семья решила, что у меня старческий маразм. Проще говоря, свихнулся. Они решили, что здесь я получу все для меня необходимое, что здесь обо мне позаботятся.

– Но вы выглядите вполне… – парень осекся.

– Нормально? – закончил за него Дэвид.

– Да, и потом, если бы это было правдой… но не 9 же лет! – поражался Крис.

– Просто не смогли найти лучшего способа избавиться от меня, – усмехнулся Дэвид. – И потом, по признанию того, что я не вменяемый, моя семья получила все имущество, деньги, дом: все, что я зарабатывал в течение всей своей жизни. Зарабатывал для них, между прочим.

Крис перевел глаза с карт на Ривза. Перед ним сидел пухлый, угрюмый старик, в клетчатой рубахе. Он курил, как паровоз, ругался, как сапожник, а его смех был похож на рыдания гремлина. И, тем не менее, парень не понимал, как дорогие и любимые люди могут бросить человека взаперти и забыть о его существовании? Не приезжать, не навещать, а просто вычеркнуть из своей жизни.

– Только не смотри на меня так! – приказал Ривз.

– Как «так»? – спросил Крис и опустил взгляд обратно в карты.

– С сожалением. Мне не нужна жалость. Я не для этого тебе рассказываю.

– А что на счет вашей жены? Она тоже?

– Она давным-давно умерла, – быстро оборвал его Ривз. На какое-то время в воздухе повисло молчание, в котором мужчина пытался найти ответы на свои, никому не заданные вопросы. – И она так со мной никогда бы не поступила, – Дэвид явно хотел поскорее сменить тему. Крис действительно сочувствовал старику, и на мгновение представил, что эта же участь может постигнуть и его.

– Простите, – сказал он, не придумав ничего лучше.

– Не мямли, – снова приказал ему Ривз.

– Вы меня будете воспитывать? – на этот раз Крис не сдержался и задал вопрос в лоб, откладывая карты в сторону.

– Ну, раз твои родители решили, что ты сумасшедший, и отправили тебя куда подальше, то почему бы мне не заняться твоим воспитанием. Кто, если не я? – загадочно спросил Дэвид.

– Откуда вы знаете? – с подозрением спросил парень.

– Слухи здесь разлетаются со скоростью пули. Я еще с утра узнал, что твоя комната будет занята на несколько лет вперед.

Крис ничего не отвечал. Для него этот вердикт стал таким неожиданным, что он еще не готов был шутить на эту темы, и Дэвид это видел.

– Не они, а она. Только мать, – тихо произнес парень.

– Это важно?

– Более чем.

– Как скажешь.

В воздухе снова повисло напряженное молчание. Спустя пару минут и выкуренную сигарету, Дэвид решил вернуться к нейтральной теме.

– И потом, если хочешь здесь выжить, тебе придется слушать меня.

– Выжить?

– Опять ты повторяешь за мной, – недовольно заметил Ривз. – Да, именно выжить. Считай, что ты попал на поле боя, где ты должен выиграть.

– Почему именно я?

– Об этом ты узнаешь позже. Десятка пики.

– Но почему не сейчас?

– Отбивайся, или получишь палкой по башке!

Они еще долго играли в карты, пока люди в белых халатах не прогнали их в свои комнаты.

Глава 3

– Подъем! – кричал над ухом Криса чей-то противный голос. Парень, поморщился и отвернулся к стене, но это его не спасло от пробуждения. – Подъем! – повторился противный голос в два раза громче.

– Отвали! – буркнул Крис и планировал дальше спать, но ему этого сделать не дали.

– Если ты сейчас же не поднимешь свою задницу, я вылью на тебя стакан ледяной воды, а потом…

– А! Это ты, Марк, – узнав голос, Крис начал разлеплять глаза. – Не думал, что мы увидимся так скоро.

– Крошка, ты теперь будешь меня видеть каждый день, – с отвращением и одновременно победой в голосе произнес Марк, стаскивая одеяло с Криса.

– Ты в своем уме! Сейчас семь утра! – с ужасом в голосе завопил Крис, откидывая часы обратно на тумбу.

– Если быть точным, 7:05, и ты опоздал, – заметил Марк.

– Не будь занудой, – посоветовал ему парень, заваливаясь обратно на кровать. – Я спать.

– Ага, как же, размечтался, – Марк рывком поднял Криса с кровати и поставил его на землю. – Через пять минут не спустишься, приду и надеру тебе зад.

– О боже! Я уже весь трепещу, – с закрытыми глазами и улыбкой на губах подколол его Крис, пытаясь избавиться от звездочек перед глазами после резкого пробуждения.

Марк уже вышел в коридор, оставив за собой дверь открытой. Наверняка он не слышал последних слов Криса, иначе так просто не ушел. Парень наклонился, чтобы поднять с пола одеяло, как дверь противоположной комнаты открылась и оттуда вышла Саманта. Она была в том же сером спортивном костюме, а волосы были заплетены в колосок. Крис так и замер: растрепанные волосы, одни боксерки и одеяло в руках. Девушку рассмешил вид замороженного, сонного и слегка удивленного парня, но она старательно пыталась скрыть эту улыбку.

– Привет, – промямлил Крис разгибаясь, помахал ей рукой, от чего одеяло выпало на пол. Саманта не сдержалась и улыбнулась в ответ. Закрыв за собой дверь, она пошла к лестнице, одарив Криса затяжным взглядом.

Парень еще несколько минут стоял как вкопанный посреди комнаты с открытой дверью, куда постоянно заглядывали зеваки, проходившие мимо. Положив, наконец, чертово одеяло на кровать, и, захватив полотенце, Крис натянул штаны и футболку и отправился в душ. Марк был прав: парень опоздал. В ванную комнату собралась немаленькая очередь, в которой стоять придется минут десять. Тяжело вздохнув, Крис встал последним и почувствовал запах ландышей и свежести. Повернув голову, он уткнулся в шоколадные волосы. Сердце упало в пятки. Пока до него доходило осознание действительности, Саманта медленно повернулась и вопросительно уставилась на парня. Сообразив, тот представился.