– Ради всего святого, птичка, не говори со мной так, это пугает. Я знаю, что ты скучаешь по своему хозяину, бедняжка, и я не смогу вернуть его тебе, но даю слово, что киллер не останется безнаказанным, даже если мне придется искать его по всей Америке.
Попугай затих – видимо, мои обещания его несколько успокоили, и он уснул. Я тоже попыталась заключить Морфея в объятия, но не тут-то было: он ретировался от меня, как Остап Бендер от мадам Грицацуевой. Я бесконечно ворочалась с боку на бок, считала овец, а когда они надоели, принялась за двоюродных братьев и сестер, остановилась на шестьдесят пятом, потому что забыла, учла я его или еще нет. В конечном итоге, я задремала только к рассвету, силясь вспомнить отчество троюродной прабабушки, а когда открыла глаза, часы показывали тринадцать сорок.
Я умылась, покормила Алекса и спустилась вниз. В столовой не было никого, кроме Хлои. Надо же, не успели мы порадоваться ее отъезду, как она уже вернулась. Девушка стояла ко мне спиной и говорила по телефону. Я прекрасно слышала ее реплики:
– Нет, Миа, пока не могу, я должна быть рядом с Локстой. Во-первых, он тяжело переживает смерть Джоша, а, во-вторых, у него в доме куча баб. Теперь я вынуждена приглядывать не только за Авророй, но и за ее родственницами, которых она притащила из России. Нет, в шубах они не ходят, но смешно говорят по-английски. Я потратила кучу времени, чтобы отбить Доминика у Розанны, и не собираюсь уступать его никому. В том-то и дело, что они не страшненькие. Конечно, до меня им далеко, но все-таки я волнуюсь. Ладно, бэби, целую, мне пора выпить кофе, ты же знаешь, я ем в одно и то же время.
Попрощавшись, Хлоя обернулась и увидела меня.
– Я полагаю, ты все слышала? – с вызовом спросила модель.
– Да, – честно ответила я и уселась за стол.
– И что скажешь?
– Я не думаю, что должна оправдываться перед женщиной, которая нафантазировала себе небылиц. Ни у меня, ни у моей сестры нет никаких планов относительно Локсты.
– А как насчет Авроры? – прищурилась девушка.
– Лора обладает чувством собственного достоинства, она видит, как рэпер обращается с тобой. Поверь, никто в здравом уме не жаждет оказаться на твоем месте и терпеть унижения.
Хлоя рассмеялась.
– Тебе просто никогда не поступало предложений от богатых и знаменитых. Если бы ты умела считать, то согласилась бы на любые условия, увидев нули на банковском счете Доминика.
– Деньги в таких количествах меня не интересуют, – гордо ответила я. – С какого-то момента все равно начнешь покупать то же самое, что раньше, только более дорогое, и радость превратится в повседневность.
– Хорошо, что ты такая дура, – схамила модель. – Но Аврора явно умнее. Она постоянно крутится рядом с Локстой.
– Естественно, они ведь работают вместе, – пожала я плечами. – Ты не сможешь изолировать его от всех, так почему бы не успокоиться?
– Иди к черту со своими советами, – отмахнулась красавица и налила себе кофе из серебряного кофейника.
Я тоже наполнила свою кружку и сделала бутерброд с ветчиной. Теперь понимаю, почему после расставания с женой Локста так и не создал новую семью. Сначала у него появилась некая Кристина – длинноногая актриса какого-то театра, потом ее сменила модель Розанна, а теперь – похожая как две капли воды на предшественниц Хлоя. Если те двое были такими же пустоголовыми, то не удивительно, что рэперу стало с ними скучно. Он творческий, самодостаточный человек, иногда хочет полноценного общения с людьми, равными ему по интеллекту и успешности. Конечно, в паразитах тоже есть свои преимущества – их можно облагодетельствовать и возвыситься в собственных глазах, не нужно прилагать никаких усилий, чтобы произвести благоприятное впечатление.
– Что ты на меня так смотришь? – не успокоилась Хлоя. – Думаешь, что я содержанка?
– Callate, traidora! («Заткнись, предательница» – исп.) – ответил за меня попугай голосом своего покойного хозяина. Модель вздрогнула и расплескала горячий кофе прямо на свои голые ноги. Я схватила ведерко со льдом и опрокинула его сверху. Девушка завизжала.
– Не ори! – поморщилась я. – Сейчас все пройдет, если вовремя не приложить холодное, вылезут волдыри.
– У меня послезавтра съемки, – жалобно захныкала Хлоя. – Как я смогу работать с таким уродством? Чертова птица! Я сверну тебе шею!
– Оставь Алекса в покое. Он не виноват, что ты настолько нервная. Меня тоже пугает голос Джошуа, но ничего не поделаешь, попугаи точно копируют звуки, которые когда-то слышали.
Модель расплакалась и закрыла лицо руками.
– Почему мне так не везет? Сначала умерли родители, потом брат попал в тюрьму, я не смогла закончить школу. Только-только все начало налаживаться: подруга пристроила меня в приличное агентство, я познакомилась с Локстой, и он помог подписать контракт с брендом нижнего белья, как тут же появилась Аврора, притащились вы, и умер Джош. Едва я разгибаю спину и начинаю дышать – неприятности снова обрушиваются на голову.
– Поверь мне, мы с Мирой не представляем никакой опасности, – я смягчила тон и рискнула погладить красавицу по плечу. – Я не могу говорить за Лору, но полагаю, что она очень любит Эрика – они уже давно вместе, и он многого добьется, в этом сомневаться не приходится. Нет смысла менять его на кого-то другого, даже если рассматривать чисто практическую сторону такого предприятия.
– Я просто чувствую, что Локста скоро меня бросит, – разоткровенничалась Хлоя. – Он стал холоден и равнодушен. Подозреваю, что у него появилась другая.
– Если позволишь мне сказать откровенно…
– Валяй.
– Скорее всего, никакой соперницы нет, просто ты ведешь себя точно так же, как все бывшие девушки рэпера: ждешь, когда он решит твои проблемы, не растешь духовно, ничем не интересуешься. Ты постепенно приедаешься. Я не хочу тебя обидеть – совсем наоборот, пытаюсь помочь. Вспомни, несколько лет назад Локста встречался с писательницей, которая была намного старше него. Она в одностороннем порядке объявила о разрыве отношений, и Доминик даже впал в депрессию. Почему, как ты считаешь?
– Он любит старух? – округлила глаза Хлоя.
– Не-е-ет! С ней было интересно. Романистка представляла собой целый мир, вдохновляла своими открытиями, талантом. Понимаешь? К хорошенькой мордашке быстро привыкаешь и перестаешь замечать, а яркая личность постоянно привлекает.
– Не уверена, что поняла тебя правильно… – промямлила модель.
– Ладно, забудь, – вздохнула я. – Все, лед можно убирать.
Хлоя побежала принимать душ, а я ненадолго осталась в одиночестве и принялась рассматривать стеклянную вазу в японском стиле, где аккуратно помещалась белая роза на длинном стебле. Рука сама собой потянулась к карману – там у меня лежал самый маленький скетчбук и огрызок карандаша. Но не успела я сделать набросок, как в комнату вошли Лора, Мира и Доминик.
– Что здесь произошло? – спросила сестра, заметив на полу лужи.
– Хлоя опрокинула кофе.
– Идиотка, – пожал плечами рэпер и включил огромный телевизор.
Ведущая новостной передачи, улыбаясь во весь рот, заговорила об убийстве Джошуа:
– У полиции есть две версии: случайные грабители, увидевшие фотографии дома Нильсона и вычислившие адрес, либо же бандиты одной из местных группировок. В какой из них состоял сам комик, неизвестно, но у него были проблемы с законом: в 15 лет юный Джошуа угонял машины, в 16 при нем нашли небольшую дозу мескалина, но не смогли доказать, что он им торговал. Как утверждает инспектор Джефферсон, расследование будет продолжаться, но вероятность поймать преступников очень невелика.
– Знаешь, – прошептала Мира. – Кажется, ты была права.
Глава 6
Кадры из студии сменились фотографиями с места убийства. Джош сидел в большой гостиной у журнального столика, неестественно откинувшись назад и слегка отклонившись вбок. Под левой грудью торчала рукоятка обычного кухонного ножа без ярких примет. На шее висел такой же неаккуратный булыжникообразный алмаз, какой достался и мне от щедрот рэпера. На дальнем плане я заметила вывороченные шкафы, опустошенные полки и вытряхнутые сумки.
