– Эй, пошли вон! – скомандовал кто-то неподалеку. Я услышала звуки потасовки, но побоялась поднять голову. Через несколько минут по мне перестали топтаться, а я все еще лежала сверху старушки и не решалась подняться. Чья-то крепкая рука одним рывком поставила меня на ноги. Я увидела молодого афроамериканца с нелепыми тонкими косичками по обеим сторонам лица и издала нервный смешок.
– Ты в порядке? – спросил незнакомец и тут же кинулся к пожилой женщине. – Бабуля, вставай! Ты цела? Что болит?
– Какой-то придурок пихнул меня на землю, и, если бы не эта девочка, мне бы отбили башку, – проворчала спасенная и, кряхтя, восстановила равновесие.
– Офигеть, – сказал парень, протягивая ей руку.
– Лучше поблагодари, – буркнул божий одуванчик, выпрямляя спину. – Бросил меня одну и пошел шляться по району. Смотри, мне разбили нос, а девчонке губу.
Я только сейчас поняла, что нижняя губа одеревенела, по подбородку течет кровь, и мне очень больно. Сумочка с антибактериальными салфетками осталась в машине Локсты, но, может, оно и к лучшему: в ней также лежит телефон – целый и невредимый. Ему бы точно не поздоровилось в подобной передряге.
– Возьми, – бабуля предложила мне чистый носовой платок.
– Нет, я его испорчу, – отказалась я.
– Бери, – нахмурилась старушка. – Тебе досталось из-за меня, думаешь, я пожалею какой-то кусок ткани? Как тебя зовут?
– Мария, – представилась я полным именем, которое понимают, наверное, в любой стране мира.
– Мою покойную дочь тоже так звали, – улыбнулась пожилая женщина. – А я миссис Моррис.
– Рудо, – назвал себя ее внук. – Что ты вообще делаешь в такое время в Грин Медоуз? Это не лучшее место для ночных прогулок.
– Я приехала сюда с Локстой.
– А-а-а, – недоверчиво протянул парень.
И тут я увидела, что к нам спешат Лора, Мира, Эрик и Локста. Вид у них был озабоченный, даже испуганный.
– Мы ее ищем, а она тут беседует! – налетела на меня сестра и отшатнулась, увидев мое лицо. – Что с тобой? Тебя побили?
Она говорила по-русски, и новые знакомые удивленно смотрели на нас. Пришлось мне самой все объяснять, хотя распухшая губа нисколько не способствовала внятной речи.
– С какого перепугу ты вздумала шататься в толпе? – продолжала атаку Мира. – Что сказала бы мама, если бы тебя затоптали?
– То есть, я должна была позволить, чтобы затоптали бабульку, и отойти на безопасное расстояние?
– Ладно, ты поступила правильно, просто я перепугалась.
– Мы в одном из самых паршивых мест города, – заметил Эрик. – Какого черта, как бараны, поперлись с Локстой? До сих пор удивляюсь. Он все еще в шоке, его можно понять, но мы натуральные дебилы. Поехали домой, концерт окончен.
К счастью, рэпер не понял ни слова из сказанного Аматаниди. Я вежливо попрощалась с новыми знакомыми и пошла к машине, но на полпути меня окликнул Рудо.
– Эй, постой! Вот мой номер, пиши или звони – я твой должник.
Я взяла клочок бумаги и сунула его в карман.
– Лучше выброси, – усмехнулся Аматаниди. – Услуги, которые предлагает этот тип, тебе точно не понадобятся.
– Почему?
– Он из банды «Калек», занимается наверняка тем же, что и все его собратья: торговлей наркотиками, заказными убийствами, продажей оружия, разбоем и прочими веселыми ништяками.
– Неужели? А как ты догадался?
– Заметила на его шее такой синий платочек с узорами? Ну, вот он его потом на рожу напялит и пойдет кого-нибудь грабить. Есть товарищи с такими же аксессуарами, но красного цвета – они из банды «Кровавых».
– Да, я немного слышала о них. Группировки враждуют между собой, не так ли?
– Так, – подтвердил Эрик.
– То есть, если здесь собрались представители «Крипс», значит, Джошуа вращался в их тусовке?
– Не факт, он мог вообще не состоять ни в каком из этих объединений, а в ряды зрителей затесались те, кому интересно его творчество. А почему ты спросила?
– Ну… просто, – ответила я, стараясь не смотреть Аматаниди в глаза.
Глава 5
В холле нас встретил Алекс, дремавший на голове каменной статуи. Увидев меня, он встрепенулся и, явно обрадовавшись, поспешил усесться на плечо.
– Скучал, дорогой? – нежно спросила я его, чувствуя себя виноватой за то, что надолго оставила птицу в одиночестве да еще в такой стрессовой ситуации.
– Ты меня любишь? – подозрительно спросил попугай и прищурился.
– Конечно! – заверила я его.
– Ты говоришь с ним, как с человеком, но он тебя не понимает – просто повторяет то, что запомнил, – сказал Локста.
– А, по-моему, он прекрасно соображает, – не согласилась Лора. – Еще ни разу не ввернул фразу невпопад. Будем ужинать или просто выпьем чаю перед сном?
Есть никому не хотелось, поэтому мы быстро разошлись по комнатам. Насколько я поняла, подруга рэпера не жила с ним, а только приезжала в гости, во всяком случае, сейчас ее здесь не было. Хотя, вполне возможно, у нее особенный график работы или командировка.
– Заметь, когда Хлои нет, атмосфера становится куда более дружелюбной, – высказалась сестра, едва мы уселись на диван в нашей спальне. – Даже Локста ведет себя проще и не так сильно выпендривается. Кстати, как ты думаешь, он действительно выступал в честь покойного или воспользовался ситуацией, чтобы напомнить о себе? Ведь рэпер уже давно не пишет новых песен, – Мира озвучила мысль, над которой я тоже думала весь вечер.
– Не знаю, – вздохнула я. – Наверное, и то, и другое. Доминик по-настоящему расстроен, это сразу видно, но, вероятно, ему приятно снова почувствовать себя звездой номер один. Честно говоря, я не понимаю, почему он перестал выпускать альбомы.
– Может, выдохся? – предположила сестра. – Или переключился на кино и полностью погрузился в новое занятие. Или перестал верить в себя по какой-то причине, решил уйти в тень и продвигать молодых талантливых новичков. Таких, как Нильсон.
– Послушай, тебе не кажется, что гибель комика возмутительна? – спросила я. – Не просто трагична и внезапна, а именно несправедлива и нелепа?
– Ты имеешь в виду, что когда умирает кто-нибудь, склонный к драматизму, это горько, но не так неожиданно и укладывается в его печальное амплуа, а вот юморист-жизнелюб и смерть – несовместимые вещи?
– Именно! – я удовлетворенно щелкнула пальцами. – Мне никогда бы не удалось сформулировать лучше. Будь Джош грустным нытиком, все бы тоже скорбели, но по-другому. А от юмора люди всегда ожидают чуда, подсознательно кажется, что если ты над чем-то смеешься, значит, можешь с этим справиться. Вчера Нильсон шутил про смерть, а сегодня она его забрала… Я понимаю, что рано или поздно такое произойдет с каждым, но в данном случае меня не покидает ощущение, будто старуха с косой ошиблась дверью.
– В последний раз я слышала подобные нотки в твоем голосе, когда мы расследовали убийство Артура Денисова. Тогда ты тоже жаждала справедливости.
– И ведь нам удалось ее восстановить, – напомнила я.
– О, нет, – решительно отрезала сестра, сообразив, к чему я веду разговор. – Сейчас мы в другой ситуации, в чужой стране, в гостях. Мы не сможем узнать больше, чем местная полиция.
– Я и не предлагаю влезать в дело с головой: достаточно просто поспрашивать тут и там, вдруг кто-нибудь расскажет что-то важное. Эрик не верит в заинтересованность правоохранительных органов, и я думаю, что не зря. Действительно, если вспомнить про громкие преступления последних лет, то их ведь так и не раскрыли. Исключение, пожалуй, составляет только Нипси Хассл, но в его случае убийца засветился на видео, тут уж ничего не поделаешь… Эй, ты что, спишь?
Мира сладко посапывала, обняв диванную подушку. Я обиделась и тоже улеглась на свою кровать. Ну и ладно, мне не нужна помощь, попробую сама что-нибудь выяснить. Алекс, тихо шурша крыльями, уселся у изголовья и внезапно сказал голосом Джошуа:
– Estoy contigo, gordita («Я с тобой, дорогая» – исп.).
Мне стало жутко, и я прошептала:
