Эта история началась не так давно. Осенью прошедшего года. Где-то в середине пасмурного, дождливого октября. Но, по нашему, земному календарю. К чему уточнение? Да к тому, что речь пойдёт не только о нашей планете, но и о других планетах Солнечной системы. Коих, как известно, существует ровно девять. Правда, с недавних пор одну из них легкомысленные и преисполненные чувства собственной значимости жители Земли перестали считать таковой. Чем-то не угодил им Плутон! Вот и вычеркнули его из списка планет. Вычеркнуть-то вычеркнули, но разве от этого что-либо изменилось? Плутон как существовал, так и продолжает путь по орбите, не подозревая, что земные астрономы перестали обращать на него внимание. Это равносильно тому, как если бы учёные скворцы, населяющие скворечник, возле которого возводится новостройка, на своих вечерних совещаниях убеждали друг друга в абсолютной безопасности для них огромного каменного скворечника. Который в скором времени будет заселён суетливыми двуногими существами. Каковыми они, возможно, считают нас. Хотя вряд ли. Более примитивная форма жизни не в состоянии постичь то, что не поддаётся её осмыслению. К сожалению, мы ограничены леностью и скудоумием. Впрочем, читателю не стоит беспокоиться! Мы имеем в виду себя, а также самонадеянных астрономов, вычеркнувших Плутон из перечня планет.

Оставим же скворцов в покое и, прежде, нежели начнём повествование, предложим читателю взмыть ввысь! И с высоты птичьего полёта окинуть взором матушку-землю, а уж затем дать волю воображению. Отвязать и отпустить его в вышину! Пускай насладится безвоздушным пространством. Потому как что может быть лучше, нежели, находясь между землёй и небом, осознать, как где-то в непостижимой дали существует нечто, и оно, сообразуясь с собственным пониманием, творит разнообразные миры.

Сразу поясним, мы вовсе не претендуем на статус познавших мироздание. И к написанию нас сподвигло одно обстоятельство. Вы наверняка сталкивались с ним. Полагаем, каждому приходилось задумываться, отчего порой бывает так, что хотим мы одного, всем сердцем стремимся к нему, а делаем совершенно противоположное! Удивляя своими поступками не только окружение, но в первую очередь себя. В чём причина скоропалительной изменчивости, когда в одночасье человек предстаёт то одной, то другой стороной своей личности? Причём маски меняются так стремительно, что сам того не замечает. Вот и совершает всевозможные глупости, которые никогда не сделал бы, находясь в здравом уме и твёрдой памяти. Именно эта неразрешимая загадка человеческой природы стала спусковым механизмом наших размышлений на сей счёт. Которые подвели к принятию решения о написании сего повествования. Иными словами, наши размышления есть не более, нежели фантазии, чьей задачей является скрасить досуг пытливых умов. Коих развелось видимо-невидимо. По счастью развелось иль на беду, не нам о том судить. Именно, для них пишется история, потому как только непредвзятая, сторонняя оценка покажет, удалось ли нам исполнить задуманное. А поскольку ситуация от начала и до конца – плод воображения, позвольте представить действующих персонажей.

Как и водится, начнём с описания отца. Не нами заведено и не нам менять привычный уклад, потому будем следовать этому порядку. Ведь большинству, или по крайней мере многим, известно: везде есть своё начало. Фундамент. Опора. Стержень! Тот, от кого зависит происходящее и кому держать за всё ответ. Правда, бывает и по-другому. Всё ещё на планете имеет место быть неразумное! Но мы будем следовать своим убеждениям. Так вот, дело в том, что до главы одной уважаемой семьи дошли слухи о неважной успеваемости сына. И сей благочестивый муж вознамерился удостовериться в этом лично. Для этой цели решил проэкзаменовать отпрыска по ключевому, с его точки зрения, предмету. По астрономии! Поскольку именно она является основой отцовской профессии. Ремеслом, которое позволяет кормить семью и выполнять долг пред вышестоящими. Над каждым живым существом есть нечто вышестоящее, равно как и нижестоящее, которое находится под ним. Так устроен мир! Не нами придумано, что свобода – лишь незнание причин, которым покоряемся! Это так, как бы ни старались убедить нас в обратном философы. Утверждая, дескать, мы сами вольны определять свою судьбу. Выдвигая и обосновывая теории о свободе выбора. Однако мы так не считаем! И намеренно акцентируем внимание на сём противоречивом обстоятельстве. Противоречивом в силу недоступности для прямого наблюдения. Тем не менее наличие в жизни сего обстоятельства и выстраивает иерархию, основной задачей которой является быть стержнем жизни. Что до астрономии, то она передавалась в почтенном роду изустно. Сейчас уже сложно сказать, когда всё началось, да и неважно это. А важно то, что отец был недоволен нерадивостью сына, но для объективности пригласил присутствовать на экзамене учителя. Того самого, в чьи обязанности входит образовывать сорванца.

И как-то в один из вечеров, когда линия горизонта разделила солнце на две половины, на высокой горе, где возвышался отчий дом, во время вечерней трапезы собрались отец, сын и учитель. А поскольку мудрости отцу было не занимать, он решил провести экзамен тайно. Под видом дружеской беседы за обильно накрытым столом. Дабы не смущать сына, правда, предварительно предупредив учителя. Необходимо соблюдать приличия и не ставить педагога в неловкое положение. Ведь юнцу предстояло ещё многому выучиться, а авторитет преподавателя должен быть на высоте.

Поначалу беседа шла об обыденных вещах. О работе, которая у каждого была своя. Да, да, не удивляйтесь! Учёба, чему легкомысленный подросток уделял не слишком много внимания, для каждого ученика – работа. Та самая, которую он с малолетства старательно выполняет. Именно от неё в значительной мере зависит, насколько подготовленным к жизни вырастет юнец. Поскольку фундамент образования закладывается сызмальства и служит долгие годы. Вот и не торопился отец задавать вопросы, беседуя с учителем. Но одновременно обратился к сыну:

– Ну что, сынок, как успехи? Орешек знаний поддаётся пытливому уму?

На это подросток, подкрепившись, отвечал:

– А как же! Учусь, правда, с астрономией не в ладах, – и покосился на учителя, нутром понимая, присутствие того за семейным столом неспроста. Не так часто педагог гостил в их доме. Учитель тем временем смотрел вдаль. Туда, где за горизонтом исчезал солнечный диск. Растерявший за день весь свой блеск и лоск.

Однако отца не так просто было сбить с толку, и он уточнил:

– Что именно тебе непонятно? – и, отложив столовые приборы, стал внимательно наблюдать за отпрыском. Тот понял: ему не отвертеться, и приготовился к дальнейшим расспросам. И не зря, потому как отец, не дождавшись ответа, попросил рассказать всё, что ему известно о планетах Солнечной системы. Почему выбор пал на неё? Мы проживаем в пределах оной. И было бы странно рассуждать о других галактиках, иными словами, о том, что в полной мере не изведано даже земными астрономами.

Встав из-за стола и подошедши к окну, подросток, тыча перстом в темнеющий небосклон, уверенно начал с Плутона, как небесного тела, уже не считавшегося землянами планетой. По этой причине, согласно его разумению, говорить о нём не имело смысла. На недоуменный взгляд отца, не смущаясь, пояснил, коль скоро речь зашла о Солнечной системе, то и относиться ко всему происходящему там следует с позиции человечества! А оное проживает на Земле и считает себя единственно разумной формой жизни.

Услышав ответ, отец расхохотался! Особенно позабавила ссылка на единственно разумную форму бытия. Учитель тоже негромко рассмеялся. Однако его смех был скорее вежливым. Как-никак именно он обучает подростка, который так вольно позволил себе интерпретировать данный факт. Тем не менее остроумный ответ был засчитан. Оставалось пролить свет только на восемь планет, кои всё ещё признавались земными астрономами. Юнец вздохнул и продолжил. Правда, в дальнейшем выказал осведомлённость. Например, знал, что Меркурий ближе всех расположен к Солнцу. А его название происходит от древнеримского бога торговли. Разумеется, по мнению жителей Земли. Кроме того, планета движется по небу гораздо быстрее других, а близость к Солнцу позволяет увидеть её только после заката. Поверхность Меркурия усеяна множеством кратеров, а атмосфера практически полностью отсутствует. К сожалению, по словам подростка, Меркурий не обладает естественными спутниками, а после лишения Плутона статуса оказался самой маленькой планетой Солнечной системы. Закончив с Меркурием, школяр вытер тыльной стороной руки лоб, на котором выступила испарина.