Это – капсула G-5! И вы можете быть уверены, с ее приобретение вы получите огромное преимущество в игре! Ведь только в ней существует новая, абсолютно революционная технология «Играй во сне»! Благодаря тому, что все изображения, звуки и запахи теперь генерируются процессором, не уступающим по мощности человеческому мозгу, вы сможете играть и отдыхать одновременно!

И на этом мои новости подходят к концу. С вами был я, Дональд Хоукенс, креативный директор Эпохи Войн. И я желаю вам хорошей игры и наслаждения от будущих баталий. Удачи, бойцы!

Дональд улыбнулся, и видео оборвалось.

Питер вскочил с дивана.

– Да вы издеваетесь! – запротестовал он, – Из-за этих капсул у нас не будет и шанса соперничать с кланами из ТОП-10! Готов поспорить, что они уже оформили предзаказ на каждого члена своего клана…! Эй, Дирк, не хочешь обновить свой клуб? Выбросить весь этот старый бесполезный мусор и поставить пять новеньких G-5?

– Ага, разбежался. – раздраженно ответил Дирк, не отрываясь от своей приставки приставку.

Питер повернулся к Люси.

– Фак! Люси, нам нужно срочно придумать, где достать деньги!

Люси посмотрела на него с явным сомнением.

– Питер, ты ведь понимаешь, сколько будут стоить все эти капсулы?

– Какая разница? Ты ведь сама говорила, что хочешь стать лучшей в этой игре. Помнишь? Если не передумала, то нам нужно срочно придумать, как получить доступ к этим G-5, потому что иначе, когда они выйдут, твоя мечта канет в лету!

– Ты слишком драматизируешь.

– Пф. Ты думаешь, что сможешь посоревноваться с кем-то, кто тратит на игру на десять часов больше?

– И что ты предлагаешь?

– С новым обновлением мы сможем конвертировать игровую валюту. А значит, нам всего-то нужно направить все наши силы на фарм и заработать эти деньги!

– Ладно… – сдалась Люси, – но давай обсудим это потом, когда все будут в сборе.

– Окей. – Согласился с ней Питер, – А ты что думаешь, Джон? Ты с нами? Заодно неплохо уровень поднимешь.

Джон покачал головой.

– я пообещал Чайке и Буйволу, что буду проходить с ними основную цепь заданий.

– Ты говоришь о цикле Эпохи Войн? – спросила Люси, удивленно задрав одну бровь.

– Ты что-то знаешь об этом? – Спросил ее Питер.

– Ты совсем дурак, или притворяешься?

– … – Питер не нашелся, что ответить.

– Это те задания, которые влияют на лор игры! Об этом весь форум до сих пор болтает и топ кланы ведут на них охоту!

– Серьезно…? А, ну да, кажется, я что-то такое припоминаю… слушай, Джон, а как вы вообще отыскали эти задания?

– Они спасли разведчика, – ответил за Джона Дирк.

– Разведчика можно было спасти? – снова удивилась Люси.

– Никогда не слышал, чтобы это кому-нибудь удалось. – согласился с ней Питер.

– Мы просто атаковали босса, чтобы съагрить всех монстров. – в своем стиле пояснил Джон.

– И убили всех? Втроем? Вы какого уровня были?

И второй раз Джон пересказал схватку с Вожаком, от и до, в мельчайших подробностях. Правда, когда он дошел до схватки с боссом, история вышла слегка суховатой и звучала настолько нереально и неестественно, что все, включая Дирка, посчитали это большим преувеличением. Они подумали, что насколько бы хорош Джон не был, эти игроки, Буйвол и Чайка, должно быть, тоже были выдающимися стрелками.

Когда Джон закончил рассказ, Питер похлопал его по плечу.

– Ну ты и даешь, Джон! Как же я рад, что тебя перевели именно в нашу школу!

– Ага, это просто невероя-я-я-ятное совпадение, – саркастично поддержала его Люси, глядя Джону в глаза.

Джон ощутил себя неуютно.

На этом моменте Дирк оторвался от приставки, взглянул на часы и объявил:

– Ну, все, малышня, довольно разговоров, проваливайте из моего клуба. Уже почти семь. Сейчас ко мне клиенты потекут, а мне ведь не надо, чтобы вид уличных сорванцов их отпугивал, верно?

– Сам ты малыш, – как всегда огрызнулся Питер.

Дирк поманил его пальцем.

– Пит, иди ка сюда, скажу кое-что интересное.

Питер послушно подошел, склонив к нему голову, и тот прошептал ему на ухо, но так, чтобы всем было слышно:

– Пока не познаешь женской ласки, будешь малышом, – и влепил ему смачный подзатыльник, после чего выгнал всех прочь.

Попрощавшись, они разошлись по домам. Джон проводил Люси, не перекинувшись с ней ни единым словом, и вернулся домой. Приготовил яичный коктейль, без соли, без специй, чтобы только утолить голод, и уселся на стуле у окна на втором этаже, занимая отличную позицию для наблюдения за домом напротив.

И так он и сидел, почти не шевелясь, несколько часов. Пока Дирк не вернулся домой.

– Нет, нет, нет… Нет! – запротестовал Дирк сразу, как увидел эту картину, – так никуда не годится! Спускайся вниз, покажу тебе кое-что!

Джон повиновался, и когда спустился, Дирк на кухне уже готовил ужин. Заметив Джона, он оставил свое занятие, отложил нож, вытер руки полотенцем и провел его в гостиную.

– Значит так. Помнишь, я говорил тебе, что окружил дом Люси сотней датчиков?

Джон кивнул.

– Никто, повторяю, никто не подойдет к ее дому незамеченным. И пока она там, следить за ней нет необходимости. Если она куда выйдет, или кто-то войдет, мы об этом сразу узнаем. Так что расслабься и получай удовольствие от простой жизни. И я как раз думал о том, что сказала мне Люси, и придумал, как помочь тебе адаптировать к миру простых людей. Поэтому… – он взял со столика пульт и включил телевизор, – представляю твоему вниманию лучшее, что придумало человечество. Фильмы!

– Фильмы?

– И даже не смей говорить мне, что не знаешь, что это такое! Иначе распну тебя на кресте.

– Знаю. Когда я был в тренировочном лагере в Колорадо, мы смотрели много обучающих фильмов, демонстрирующих стратегическое…

– Заткнись, – шикнул на него Дирк, – ни слова больше. Просто внимательно смотри и молчи, понял? Отвлечешься хоть на минуту – шкуру сниму! А как вернусь, расскажешь, что думаешь об этом фильме.

И, включив Джону первый попавшийся фильм, он пошел готовить дальше.

Сегодня Дирк хотел превзойти самого себя, приготовить нечто грандиозное, подстать американскому духу. И потому проторчал на кухни порядка полутра часов.

Когда он наконец закончил и вернулся в гостиную, неся на тарелках парочку огромных сочных стейков, в комнате был выключен свет. Стоял легкий полумрак, озаряемый темно-голубым свечением от экрана телевизора. Из динамиков звучал диалог.

— Я люблю тебя, Джек!..

— Вот этого не надо! Ещё рано прощаться! Ещё рано...

— Мне так холодно!

— Послушай меня! Ты не утонешь. Ты останешься жить, и у тебя будет много ребятишек, и ты увидишь, как они вырастут. Ты умрешь старой, старой женщиной в тёплой постели. Но не здесь. Не этой ночью. И не сейчас, ты поняла меня?

Джон сидел на диване с прямой спиной, положив руки на колени. Его брови жались к переносице, высказывая свою угрюмость.

Когда Дирк вошел, Джон не пошевелился, но пробормотал.

– Не понимаю…

Лейтенант на секунду остановился, с интересом слушая, что тот скажет.

– Почему Джек не хочет залезть на плот? Очевидно, что эта дверь может выдержать обоих… и места достаточно…

Дирк усмехнулся.

– Не воспринимай все так серьезно. Просто сделай маленькое допущение, что если Джек залезет на плот, то тот потонет.

Джона это объяснение не порадовало.

– Тогда почему вместо того, чтобы искать другой плот, он держится за этот?

– Потому что на этом плоту Роза. – Пояснил Дирк, садясь на диван рядом и передавая тарелку Джону.

– …пообещай мне, Роза… и любой ценой выполни обещание…

– Я обещаю…

– Разве она может обещать подобное? Вероятность, что она погибнет, превышает девяносто пять процентов. Это не имеет смысла.

– Это романтика, Джон.

– Не понимаю... почему он не пытается выжить? Очевидно, если он не найдет себе другой плот в ближайшие пять минут, то умрет от переохлаждения.