Но и этого показалось ему мало, захотел он стать важным барином.

Подъехал он однажды на своей паре лошадей к липе, стукнул: трах, трах!

— Эй, липа! Я хочу важным барином стать!

— Поезжай домой и ложись спать, — отвечает голос из липы. — Завтра твое желание исполнится.

Вернулся мужик домой, завалился спать.

Просыпается утром и чувствует, словно лежит он на пуховой перине, покрыт мягким одеялом. Обрадовался мужик.

«Вот теперь я большой барин!» — думает он.

Вылез на волю, огляделся, а вокруг — лес дремучий.

Глянул на себя мужик, а на нем выросла длинная бурая шерсть, и сам он превратился в медведя.

Заревел мужик по-медвежьи…

С тех пор и пошла среди марийцев поговорка:

«Медведь — барской породы: он когда-то важным барином был».

Жили в одном селе старик со старухой, и было у них три сына. Два старших — люди как люди, а младший — Кокша-дурачок.

Посеял однажды старик на своем поле горох. Когда поспел горох, послал старик старшего сына сторожить поле.

Ночью прилетел на поле журавль. Старший сын зашумел, закричал что было силы, стал кидать в птицу камнями, палками и прогнал журавля.

На другую ночь пошел караулить горох средний сын.

Опять ночью прилетел журавль. Средний сын тоже прогнал его с поля.

На третью ночь пошел на поле младший брат — Кокша-дурачок.

Среди ночи прилетел журавль, опустился на поле и принялся клевать горох.

А Кокша знай его угощает:

— Ешь, журавушка, ешь досыта!

Наелся журавль и говорит Кокше:

— Спасибо тебе, Кокша, за угощение. Теперь пойдем ко мне в гости.

Привел журавль Кокшу к себе на болото и подарил ему гнедую кобылку.

— Эта кобылка непростая, — сказал журавль. — Когда тебе понадобятся деньги, хлопни кобылку ладонью по хребту — и посыплются из кобылки золотые и серебряные монеты, хлопни другой раз — монеты перестанут сыпаться.

Вывел Кокша гнедую кобылку на дорогу, хлопнул ладонью по хребту — и посыпались золотые да серебряные монеты; хлопнул другой раз — монеты перестали падать.

Привел Кокша свою кобылку домой и поставил потихоньку в конюшню, в темный угол.

На следующую ночь Кокша говорит отцу:

— Отец, я сегодня опять пойду горох караулить.

— Ну, иди, если хочешь, — отвечает отец.

— Иди, иди, дурак, больше ты ни на что не годишься! — поддакивают братья.

Во вторую ночь снова накормил Кокша журавля сладким горохом.

Наелся журавль и говорит:

— Теперь, Кокша, пойдем ко мне в гости.

На этот раз журавль подарил Кокше чудесную скатерть:

— Развернешь ее, и появятся на ней всякие кушанья и питье.

Принес Кокша скатерть домой, убрал в свой сундучок, а на следующую ночь снова вызвался идти горох караулить.

И на третью ночь прилетел журавль.

Наелся и сказал:

— Теперь, Кокша, пойдем ко мне.

Привел журавль Кокшу к себе на болото и дал ему дубинку.

— Вот тебе дубинка. Как понадобится тебе помощь, так скажи: «Эй, дубинка, поучи уму-разуму!»

Вышел Кокша на дорогу. Не терпится ему попробовать, что за помощника дал ему журавль.

— Эй, дубинка, поучи меня уму-разуму! — крикнул Кокша.

Вырвалась дубинка у него из рук и давай его лупить, по бокам охаживать.

— Хватит, хватит! Перестань! — кричит Кокша.

Дубинка перестала колотить его.

Воротился Кокша домой и закинул дубинку на полати.

Наступила осень. Собрал старик свой горох, обмолотил его и в амбар убрал.

Подошли праздники, и Кокша вдруг говорит отцу:

— Все люди гостей к себе приглашают, а мы хуже людей, что ли? Давайте и мы гостей позовем.

— Позвать-то не трудно, — отвечает старик, — только чем угощать их будем?

— Чем-нибудь угостим, — говорит Кокша.

Слез он с печки и пошел гостей созывать.

Позвал Кокша в гости всех окрестных богачей. У самих-то богачей зимой снегу не выпросишь, а от дарового угощения ни один не отказался.

В назначенный день съехались к старикову двору на тройках да в рессорных колясках богачи со всей округи.

Кокша усадил их за пустой стол.

Рассердились богачи, стали ругать Кокшу:

— Ах ты Кокша-дурак! Позвал именитых гостей к пустому столу. Вот мы сейчас покажем тебе, как нас обманывать.

А Кокша достал из сундука скатерть, расстелил ее — и появились на столе кушанья разные, всякие вина, да такие, каких богачи и в глаза никогда не видели.

Наелись, напились богачи до отвала — каждый постарался не отстать от соседа — и «спасибо» не сказали.

— Ну, теперь вы сыты, дорогие гости? — спрашивает Кокша.

— Сыты, — отвечают гости.

— А деньги вам нужны?

— Нужны, ой как нужны! — наперебой закричали богачи.

Привел Кокша гнедую кобылку, хлопнул ее ладонью по спине — и посыпались на пол золотые и серебряные монеты; покатилось золото-серебро под лавки, под стол, по всем углам раскатилось.

Разгорелись у гостей глаза от жадности. Бросились они подбирать деньги с полу; всякий хочет побольше набрать: дерутся, один у другого отнимает.

Увел Кокша кобылку. Подобрали гости все до последней монетки, набили полны карманы, сидят, советуются, как бы дурака перехитрить и забрать его чудесную скатерть и кобылку.

А тут Кокша возвратился в избу и спрашивает:

— Дорогие гости, не хотите ли стать всех умнее и хитрее?

— Хотим, хотим!

Снял Кокша с полатей дубинку и приказал:

— Эй, дубинка, поучи гостей уму-разуму!

И пошла дубинка колотить богачей — кого по голове, кого по спине, кого по толстой шее…

— Ой, не надо, ой, не надо! — взмолились богачи. — Не хотим быть всех умнее и хитрее!

А дубинка знай себе летает от одного к другому да учит уму-разуму.

Выбрались богачи кое-как из избы, добежали до своих рессорных колясок, хлестнули по лошадям — еле ноги унесли.

Всей деревне была потеха.