– Мэри, я как раз хотел подняться к тебе, – говорит он, и мама хихикает.

– Вновь хотел уехать без моего ведома, – шутит она.

Папа подходит к ней и мимолётно целует в губы, произнося: «Я люблю тебя» и получая такой же ответ от мамы. Моё сердце тает от такой сцены, и сдержать улыбки не удаётся. Я восхищаюсь любовью родителей друг к другу. Они вместе столько лет, но ещё не растратили чувства. Я искренне ими восхищаюсь.

– Не забудь позвонить, – предупреждает мама прежде, чем отец скрывается за входной дверью.

– Не забуду.

Мы с мамой остаёмся одни в большой прихожей в полной тишине. Я вздыхаю и собираюсь идти к себе в комнату, но мама меня останавливает.

– Какие планы? – спрашивает она.

– Сделаю уроки. Как и всегда.

– У меня есть идея получше, – хитро улыбается мама, и я заинтересованно с явным вопросом направляю свой взгляд на неё.

– Что ты имеешь ввиду?

– Что насчёт того, чтобы отправиться по магазинам?

– Серьёзно? А к чему вдруг такое желание?

– Ну, нам же нужно обновление в гардеробе к будущему потрясающему викенду.

Я не могу сдержать свою улыбку, расползавшуюся у меня до самых ушей, и издаю громкий писк.

– Я так люблю тебя, мама! – восторгаюсь я, а она смеётся над моим детским поведением.

– А я тебя сильнее. Иди, одевайся. А я в душ.

* * *

За окном удобно устроилась дождливая ночь, а дома непривычно тихо. Лишь стук капель об стекло нарушают почти идеальную тишину. Я поправляю свои каштановые волосы перед зеркалом и в предвкушении яркого времяпровождения в приобретении новой одежды вздыхаю. Любовь к шоппингу у меня точно от мамы. Ни одна катастрофа, стихийное бедствие или природная аномалия не способна отвлечь её от увлечённой покупки чего-либо. Мама, стуча своими высоченными каблуками, подходит к входной двери и довольно оглядывает меня.

– На этот раз ты быстрее обычного, – произносит она с наигранной серьёзностью.

Я цокаю и надеваю свою кожаную куртку, учитывая мокрую погоду на улице. Дождей стало чаще чем обычно, и мне часто приходится носить с собой зонт, однако сегодня он нам вряд ли понадобится. Выйдя из дома, мы бежим к чёрному автомобилю, за которым сидит Аарон – наш личный водитель. Серьёзный такой высокий мужчина с еле виднеющейся сединой на висках. Признаюсь честно, я ещё ни разу не увидела его улыбки. Словно этот человек просто не способен улыбаться. Когда мы с мамой садимся в машину, она тут же называет адрес, пока я надеваю наушники, включая свою любимую песню в плеере.

– Ты опять за своё? – недовольно произносит мама, когда автомобиль трогается с места.

– М? Ты о чём? – Я уменьшаю громкость, и музыка лишь еле слышно играет где-то на фоне.

– Поговори со мной. Ты вечно живёшь где-то в своём мире. Я хочу быть более ближе к тебе. Ты же моя дочь всё же.

– То, что я твоя дочь ещё не значит, что мы должны быть очень близки, мне кажется.

Мама удивляется моему ответу.

– Ты действительно так думаешь?

Я лишь молчу, сама не зная, что должна ответить: даже разобрать трудно, что ко мне приходит в голову на данный момент. Мне правда никогда особо и не хотелось быть с мамой ближе, чем мы есть сейчас. Да и дружить с кем-то – это было не совсем моё. Чаще всего мне доставляло реальное удовольствие проводить время наедине с собой. Когда ты полностью погружён лишь в свои собственные мысли и окружён тишиной… Нет чувства прекраснее, чем это.

– Я не прошу тебя разговаривать со мной целыми днями. Просто… Хотя бы иногда рассказывай мне о том, что происходит у тебя в душе. Я не хочу упустить какой-то важный момент твоей жизни. Не хочу как-то тебя потерять.

На этот раз удивляюсь я. Я вытаскиваю наушники из ушей и смотрю маме прямо в глаза, пытаясь что-то прочесть в них. Этот странный диалог весьма меня заинтриговал.

– Что-то случилось? – осторожно спрашиваю я. – Почему ты вдруг так заговорила?

Мама несколько секунд молчит, а затем отвечает:

– Вчера Сэмюэль покончил с жизнью. И, как оказалось, у него были проблемы, с которыми он ни с кем не делился. Никто не успел помочь ему вовремя, потому что никто ничего не знал. Я не хочу, чтобы с тобой произошло что-то наподобие этого.

Я хорошо помню этого парня. Сэмюэль Гонсалес. Сын близкой маминой подруги. Он часто заходил к нам в гости, и иногда мне даже казалось, что мама просто горит желанием свести нас с ним. Однако Сэмюэль никогда не был в моём вкусе. Обычно таких ленивых, неотёсанных и слегка полноватых парней я всегда обходила стороной, хоть было и не мало случаев флирта с их стороны. Легко можно было догадаться, что на суицид его подтолкнули вечные издевательства в школе. Мне часто доводилось видеть, как кучка высоких и накаченных парней швыряли его рюкзак или верхнюю одежду на улицу и выкрикивали обидные прозвища.

Мама выглядит очень расстроенной и… напуганной? Она правда думает, что я могу поступить также, что и этот парень? Разве я похожа на столь же несчастного человека?

– Мама, ты шутишь? – Я в растерянности.

Но она молчит, и я понимаю её ответ и без слов. Я спешу успокоить её. Отогнать все эти глупые мысли из её головы. Беру за нежную руку и смотрю точно в глаза.

– Мам, я никогда так не поступлю. Я… Я не стану делать ничего подобного. Как ты могла такое обо мне подумать?

Она смотрит на меня, оторвав взгляд от вспотевшего окна автомобиля.

– Просто обещай мне всегда делиться своими проблемами. Если что-то сильно расстроит тебя, рассказывай об этом мне. Прошу. Единственное, о чём я тебя прошу.

– Я обещаю, – с полной уверенностью отвечаю я и улыбаюсь.

Мама улыбается в ответ, и, кажется, всё же успокаивается от моих слов.

* * *

Учебные будни вновь продолжаются. Крики и разговоры остальных учеников смешались с топотом их собственных ног, а я пытаюсь протиснуться сквозь эту стену из тел к двери, ведущей в длинных коридор с кучей дверей. Когда мне всё же удаётся провернуть свой план, я крепче сжимаю учебник по физике и парочку тетрадей в руке. Собираюсь наконец развернуться и побежать к нужному мне кабинету, как меня кто-то обнимает сзади.

– А это мы! – раздаётся голос.

Я тут же улыбаюсь, оборачиваясь к подругам. Ирэн и Вэнди выглядят как всегда потрясающе. Я не могу не отметить, что на шее Ирэн висит очень красивое ожерелье, украшенное драгоценными камнями нескольких видов. Я не особо разбираюсь в драгоценностях, поэтому не могу дать точный ответ, что это: бриллиант, рубин, изумруд..? Я замечаю её чёрное шёлковое платье, скрытое под джинсовой курткой, и моё любопытство тут же возросло в несколько раз. Её вид не совсем подходит под обычный учебный день в колледже, да и никаких праздников сегодня вроде не намечается.

– Ты не ошиблась нарядом? Мы вроде как в школе, а не в ресторане, – шутливо говорю я.

Ирэн тут же оглядывает своё платье и довольно улыбается, поправляя его в нескольких местах.

– Нравится? – спрашивает она, хотя, скорее, это не вопрос, а утверждение. – Сразу после школы я собираюсь на свидание.

Я удивляюсь. Шкала моего любопытства теперь уже просто горит.

– И с кем же? Неужели у тебя опять появился парень? – присоединяется к беседе Вэнди, держащая в руках толстенную книгу по тригонометрии.

– Помните Скотта? – В глазах Ирэн сияют звёзды. Именно так, наверное, и выглядит влюблённый человек.

– Это тот парень, с которым ты общалась в интернете? – вспоминает Вэнди.

Ирэн мечтательно вздыхает, заставляя меня закатить глаза и коротко ответить:

– Всё ясно.

Мне не хочется сейчас выслушивать чью-либо сопливую историю любви на расстоянии, ведь на носу – грёбанный экзамен по физике, который я пропустила, пока несколько дней сидела дома. «Болела». Именно эту отмазку я и придумала и собираюсь теперь предоставить всем учителям, что начнут задавать вопросы.

– Ты на физику? – кричит мне вслед Вэнди.