Вот в одной из реальностей первым делает шаг пылающий раздражением небесный. Его тёмно-жёлтая чешуя блестит под лучами поднимающегося солнца, а в глазах полыхает недоверие к собравшимся чужакам. “Кондор”, — коротко представляется с трудом скрывающий свою агрессию дракон, позволяя нескольким искрам вырваться из его пасти. Он требует узнать, зачем их всех собрали и почему так много ночных вокруг. Угрожает, что, если с ним что-то случится, его стая не оставит в покое обманщиков и лжецов. В этой же реальности его тут же осаждает небольшая, самая маленькая из присутствующих, радужная, переливающаяся несколькими оттенками зелёного и красного. О её племени мало что известно, они ведут замкнутый образ жизни в южных, жарких лесах, не контактируя с другими драконами и мало страдая от лысых обезьян. Заканчивая свою тихую, спокойную речь, которая звучит куда убедительнее и угрожающе, чем выкрики Кондора, она склоняет свой нос в легком поклоне и представляется: “Уруту”.

В другом варианте будущего первое слово берёт ледяной, на чьей спине покоится сбруя – седло, сделанное человеческими лапами. Его “хозяин” очень многое позволяет своему злобному летуну, из-за чего тот и смог прибыть на этот совет. “Моё имя – Отблеск. И я очень надеюсь, что вы не потратите мое время зря”, — выплёвывает в сторону Всезнающего ледяной дракон, скребя своими когтями по пока что холодному камню. “Для подстилки лысых обезьян слишком много спеси”, — слегка усмехается в ответ жительница морей, отвлекаясь от изучения кончика собственного хвоста. Кажется, тёмно-синяя драконица назовётся Каракатицей. В этом варианте будущего разгорается скандал, конфликт, переходящий в грызню. Вспыхнувший Кондор первым вступит в словесный поединок с агрессивно настроенным Отблеском, навсегда разрушая идею о союзе племён. В их спор вмешаются и остальные.

В первую очередь это будет мрачная, напряжённая земляная дракониха, с презрением смотрящая на ледяного дракона. Возможно, позже она расскажет, что люди перебили её братьев и сестёр. И именно она одной из первых примет предложение Всезнающего, готовая пойти на что угодно во имя мести. Клюква – таким именем она себя назовёт. Остаётся песчаная. Она держится чуть в стороне, и Всезнающий знал, что этой драконихой правит лишь жадность. Скарабей плевать на освобождение, если оно не принесёт достаточного количества блестящих сокровищ.

Тяжело вздохнув, провидец сделал короткий шаг вперёд, обводя собравшихся своими слепыми глазами.

— Отблеск, Кондор, мы здесь не для того, чтобы драться, — начал он поначалу тихо, но стремительно придавал силу собственному голосу. В глазах собравшихся блестело недоверие. — И ты, Клюква, не смотри на ледяного, как на врага. Пусть твоя семья погибла, но Отблеск к этому не причастен. Он такой же заложник судьбы, как и ты. Каракатица, Уруту, Скарабей, приятно видеть, что вы добрались без происшествий. Мое имя – Всезнающий.

Напряжение, витавшее в воздухе, слегка спало, и драконы других племён с подозрением посмотрели на стоящего перед ними, ещё юного, не покрытого шрамами испытаний ночного дракона.

— Откуда ты знаешь, как нас зовут? — подала свой голос Уруту, слегка сместившись в сторону так, чтобы крыло Кондора не загораживало ей обзор.

— Просто знаю, — качнул головой из стороны в сторону ночной, задумываясь над тем, имеют ли другие драконы представление о навыках его племени. Радужная точно о чём-то подозревает. Она прибыла раньше всех и какое-то время пряталась среди скал, своими глазами наблюдая несколько дней за жизнью в зарождающемся племени ночных.

— Не такой ответ мы бы хотели получить от тебя, — усмехнулась Скарабей, нервно дёргая хвостом из стороны в сторону. Острое жало на её кончике чуть было не задело Отблеска, и ледяной отшатнулся в сторону, скаля свои клыки.

— Естественно. Однако об этом стоит поговорить чуточку позже. Сейчас я должен рассказать, для чего я вас всех собрал, — Всезнающий глубоко вздохнул, прикрывая свои глаза. Всё или ничего. — Слишком долго мы боялись, слишком долго прятались и убегали. Разобщённые, разделённые на небольшие стаи, мы стали слишком слабы. Мелкие сплетни и конфликты, вражда и годы обид не позволяют нам объединиться перед самой большой, опасной угрозой. Перед людьми.

Морда Всезнающего направилась сначала к Отблеску, фигура которого застыла в напряжении. Теперь ледяной был готов ловить каждое слово ночного. А затем нос слепого повернулся к нахмурившейся Клюкве. Провидец продолжил.

— Все мы многое потеряли. Совсем недавно я лишился собственной семьи, — его клыки слегка скрежетнули, когда в памяти ожили картины прошлого, а сам он ненадолго сбился, пытаясь вернуть мысли в привычное русло. — И нам давно пора разобраться с этой жалкой проблемой. Они слабы. Неуклюжи, глупы. И практически ничего не смогут сделать собравшимся вместе драконам. Мы сможем разбить их, сжечь, уничтожить, обратить в прах и пепел. Но только тогда, когда сами объединимся. Стаи собьются в племена под руководством королев. И только тогда, единые, мы получим достаточно сил, чтобы сжечь человеческие гнёзда и разорить их сокровищницы.

— Я не против, — в коротком повиснувшем молчании ответила Клюква. Каракатица опустила свою морду вниз, выражая немое согласие. И как позже она расскажет Всезнающему, живущие под водой драконы уже давно объединились под управлением одного вожака. Скарабей какое-то время коробилась, но перспективы пощупать золотые сокровищницы лысых обезьян слишком манили её, и она кивнула.

— Только предстоит многое обсудить, — негромко прошипела песчаная, облизывая свои клыки и подставляя гребень под лучи восходящего солнца. Уруту лишь меланхолично пожала крыльями, а Кондор издал согласное рычание. Только Отблеск не находил себе места, скаля свои клыки.

— Ни за что! Я не буду подчиняться тем, кто слабее меня! Тем более самке, которая слабее меня! — прошипел дракон. В его глотке начал набирать свою силу готовящийся вырваться буран.

— Ты готов всю жизнь прожить с кандалами на лапах, но наделённый правом править своими, такими же пленёнными сородичами? Или же ты хочешь летать свободно, без рабского поводка? — упрекнул взорвавшегося дракона Всезнающий, покачивая своей головой из стороны в сторону, а затем уже миролюбиво добавляя. — Успокойся, Отблеск. Нам всё равно многое предстоит обсудить. И пока что у нас есть время. Целый год.

Начался долгий совет.

========== Эпилог. Пламя ==========

С уступа Всезнающий наблюдал за результатом того, что было сотворено его лапами.

Пророчество исполнилось. Пиррию охватило пламя. То, что в будущем назовут Пожаром. На обожжённых костях одних Империй будут воздвигнуты новые королевства, править в которых будут драконы. Не слабые, практически стёртые с лица континента существа, в ужасе прячущиеся в самых глубоких норах, но истинные владыки небес.

Он приоткрыл свои глаза, подставляя их под лунный свет. Правильно ли он всё сделал? Не ошибся ли где-нибудь на пути? Чувствуя поднимающийся жар от догорающих углей, он позволил своим мыслям унестись в звёздные небеса. В любом случае прошлого не вернуть, а будущее всегда можно изменить. Ночной дракон развернулся, направившись прочь по дороге своей судьбы.

Да, впереди будет ещё много боли. В крови Отблеска, успевшего стать ночному чем-то вроде друга, набирало свою силу нечто пугающее, ужасающее. Опьянённый жаждой крови, ледяной чуть было не выпустил таящиеся внутри него силы, и если бы не вмешалась королева Изморозь, умудрившаяся успокоить импульсивного дракона, то вся Пиррия навеки бы покрылась сковывающими льдами. Вглядываясь в будущее, Всезнающий видел грядущие разрушения, связанные с этой мощью. Не завтра, так через тысячу, две тысячи лет вспыхнет с новой силой эта разрушительная ярость. “Предупредить ли его?” – спрашивал сам себя провидец, расправляя крылья и направляясь в сторону небольшой горы, где расположилась королева ночных вместе со своими стражами.