Я прислушиваюсь к себе, чувствуя, как холодный ветерок, будто напоминая о грозящей угрозе приближающихся похолоданий, проскальзывает между телом и крыльями. Нет, похоже, я уже не засну. Слишком много телодвижений совершила, решив проползти следом за небесным. Можно, конечно, вернуться, свернуться злобно сопящим клубком и просто лежать с закрытыми глазами. Вот только не очень-то и хочется. Тем более такая приятная погода! Люблю эту холодящую чешую прохладу, когда чуть влажный, утренний ветер приятно оглаживает чешуйки, а остатки утреннего тумана оседают меж пальцев крыльев на мембране щекочущими капельками. Встрепенувшись, я оглядываю горную долину, в которую выводил туннель из комнаты нашего крылышка, разглядывая её куда пристальнее и внимательнее, наслаждаясь открывшимся видом и только теперь осознав, что именно увидел в этом месте Циркон, решив его зарисовать.
Не просто пара горных цепей, идущих друг за другом с узкой долиной, но маленькое чудо природы в своей первозданной, дикой и необузданной красоте. Высокие горные пики, переходящие от заснеженных вершин в крутые склоны, под которыми стелятся взбирающиеся по каменным стенам тёмно-зелёные леса. Неровные, холмистые луга, в паре мест заваленные обломками скал. Еле заметные белые и жёлтые точки ещё не распустившихся цветов, собирающихся особо богатыми узорами вдоль прозрачной речушки, бегущей по небольшим порогам куда-то вниз, в сторону радужного леса, откуда я прилетела вместе с Глином и своими соплеменниками. Всё это на фоне вступающего в свои права рассвета и лёгкой, еле видимой дымки ещё не рассеявшегося тумана вдалеке.
Не удержавшись, я расправляю свои крылья, а затем прыгаю с обрыва. Несколько камушков устремляются вниз, скача по склону, но я уже скольжу на дуновениях ветра, чувствуя как последние капли сна покидают мою голову, а мысли приобретают привычную ясность, разве что слегка омрачённую слишком ранним подъёмом. Негромко, но радостно засмеявшись, я устремляюсь ввысь, будто пытаясь дотянуться своей лапой до редких, рваных облаков в небесах, да всё ещё пылающих на тёмно-синем полотне звёздочек. Холодящий лёгкие воздух щекочет мой носик, когда я раскидываю свои махалки в разные стороны, замирая над долиной и любуясь открывшимися видами сверху. Как… красиво. Отсюда, с высоты драконьего полёта, это место выглядит ещё более чарующе и сказочно. Пересекаются между собой полосы камня, тёмно и светло зелёной растительности, с тонкой нитью речушки, столь чистой, что я даже могу разглядеть со своей высоты тонкую серую полосу каменистого дна. И туман, ползущий еле видимой и уже рассеивающейся дымкой, будто сглаживающей и придающей однотонность всей этой чарующей картине.
Светило, будто заметив мою очарованность, лениво переваливается за горизонт, подмигивая мне скользнувшим по крылышку лучиком, озаряя тянущиеся в даль, кажущиеся бесконечными, горы. Прикрыв свои глаза, я греюсь в первых лучах солнца, полностью забыв о своей “вампирской природе”, раз за разом скрывающей меня во сне от подобной красоты. Может, всё-таки стоит изредка вставать пораньше? Хотя бы иногда?
Мимо меня проскальзывает Циркон. Тёмно-красный дракон, по спирали стремительно взвивается вверх, оставляя меня позади и вскоре прячась за негустым облачком. Однако я не собираюсь играть с ним в догонялки и уж тем более подниматься за ним в высоты, где крыльями приходится махать только сильнее. Отнюдь, я слегка прижимаю свои крылья к телу и с веселым мурчанием устремляюсь вниз, наслаждаясь закладывающим уши рёвом ветра и тем, сколь стремительно приближается земля. Всё ближе и ближе, вот я уже почти могу различить не только особо крупные валуны, но и отдельные цветы вдоль тянущейся реки. Сердце стучит как бешеное, а лапы жмутся к телу. Пора!
Моментально я раскидываю свои крылья в стороны, наслаждаясь сильным ударом встречного ветра. Немного ноют плечи, удерживающие крылья расправленными, когда вместо падения я устремляюсь вперёд, опускаясь прямо к реке и любуясь своим отражением в проносящейся подо мной глади. Вот короткое прикосновение когтей и тучи брызг поднимаются за мной, орошая мой хвост прохладными каплями. Бррр, водичка-то не только кристально чистая, но и ледяная. Но это меня уже не может остановить. Небольшое движение хвоста и вот я закладываю одну из фигур высшего драконьего пилотажа. Сначала задираю свою морду вверх, чувствуя, как постепенно теряю скорость на подъёме, затем заваливаюсь прямо во время полёта на спину и дальше, пользуясь набранной высотой, переворачиваюсь со спины на лапы. Вот и разворот на сто восемьдесят градусов, после которого я уже заметно медленнее опускаюсь к воде, приглядывая себе местечко где бы можно было опуститься для принятия утренних водных процедур.
И ведь нахожу достаточно живописное местечко, где смешанный лес особо близко подбирается к берегу по старой балке – пережившему свою буйную молодость и уже заросшему оврагу, по низу которого бежит журчащий и впадающий в реку приток. “Плюх” – это я, после того как окончательно замедлилась парой взмахов крыльев против движения, прижимав к себе свои крылья и зажав хвост меж лап, сгруппировавшись во время падения, бомбочкой плюхаюсь в воду, поднимая разлетающиеся во все стороны кучи брызг. Студёная, горная речушка тут же радостно принимает меня в свои объятия, смягчая прикосновение основания моего хвоста к неровному дну, у которого я и замираю, наслаждаясь тем как шустрые потоки смывают всю грязь и пыль последних дней с моих чешуек, заодно и мысли плохие забирая с собой. На удивление утро начинается подозрительно хорошо. Даже шикарно! Ещё бы позавтракать чем-нибудь вкусненьким.
Открыв свои глаза, я медленно загребаю хвостом в водной толще, двигаясь против течения и помогая себе лапами, хватаясь за особо крупные камни и подтягиваясь к ним, соскрёбывая пальцами еле заметный налёт из светлых водорослей, да пару раз открывая прямо в воде свою пасть, столь незамысловатым способом чистя свои зубки и утоляя жажду. Вообще, гигиена – это важно. Не вылизываться же себя, будто дикое животное!
Однако вечно так плавать я не собираюсь, даже не смотря на то, что воздуха мне ещё хватит минуток на сорок. Можно было бы полюбоваться искажёнными через водную толщу бликами восходящего солнца, зацепившись за какой-нибудь особо крупный камень. Но нет, подобным образом я не собираюсь тратить своё время. Оттолкнувшись лапами, я устремляюсь к берегу, выныривая на свежий воздух, который после погружения мне кажется горячим. И вот она, снова твёрдая земля под лапами, с щекочущими бока жёсткими травинками, в которых я и пристраиваюсь, наслаждаясь запахом белых цветов с жёлтыми сердцевинами, да силясь выдохнуть несколько язычков пламени от удовольствия. Но, как обычно после подобных водных процедур, от моего пламени остаются лишь еле заметные искры да несколько клубов дыма, вырвавшихся из моей пасти и оставивший неприятный привкус гари на языке. Ну не положено драконам моего племени купаться в холодной воде. Нам бы в тёплых болотах нежится…
Чужая тень проскальзывает передо мной и я, оторвавшись от созерцания своих вычищенных от воска чешуек на лапке, замечаю пролетающего над собой Циркона, приземляющегося в заросли травы всего в паре метров от меня. Неужто небесный решил пообщаться? Взгляд его оранжевых глаз, в которых блестят огни холодного интереса, будто бы лениво проскальзывают по мне, портя всё хорошее утреннее настроение. Похоже, я знаю о чём мы сейчас будем говорить.
Моментально в голове всплывает вчерашний день, и странный сон, в котором оживший кошмар ледяных, что на самом деле не особо-то и страшный, решил наведаться ко мне в моей дрёме, и собственные помыслы относительно этого небесного. Кто он? Шпион? Засланный агент, призванный вынюхать чем занимаются Драконята Судьбы в это тяжкое время или же просто случайный встречный, оказавшийся не в том месте, не в то время и привлечённый его королевой под эгидой долга?
Что я знаю о небесных? Только то, что живут они высоко в горах, предпочитая своего рода затворничество. Из недавно прочитанного свитка, посвящённого легендам о дракомантах, я также знаю, что они перебили всех драконьих чародеев в своих рядах, справедливо опасаясь их могущества и власти над окружающими. На самом деле, даже по-своему оправданная, хоть и жестокая мера, как по мне. Нет источника потенциальной проблемы – нет и проблем. С другой стороны, они оставили себя несколько беззащитными перед возможной угрозой драконьих чародеев со стороны других племён. А ещё, судя по всему, драконы этого племени крайне преданы своей правящей династии, готовые подчиняться своим королевам куда бы они их не вели. Или же я не права и это то самое атрофированное у меня “чувство долга”, о котором недавно говорила Фирн? Всё-таки, стоит как можно быстрее узнать побольше о других племенах, особенно в том случае, если я всё же решусь отправиться с Предвестником неизвестно куда, неизвестно зачем. Сколь много пробелов необходимо устранить в собственных знаниях, а времени в сутках больше не становится.
