Краем сознания я отмечаю, что все мои сокрыльцы собираются около Холода. Лонган со Звёздочкой уже подходят к нам, пока Сайда с Цирконом лишь отходят от ворочащего мясо над огнём небесного.

Кхм, опять отвлекаюсь. Я могу предположить, что все эти факторы взаимосвязаны. Однако, тогда возникает главный вопрос. Драконы, пришедшие ко мне во снах — они друзья или враги? Может, слуги какого-то более могущественного злодея? А может, просто какие-нибудь местные духи, выискивающие героев, способных остановить приближающийся катаклизм? Бррр, ну и мысли.

— Сестричка. — Прикосновение лапок Тростинки к моим ушкам выводит меня из очередного витка размышлений, и я, вздрогнув всем своим телом, наконец–то возвращаюсь в реальный мир, с удивлением смотря на собравшихся вокруг товарищей по несчастью, вдыхая неожиданно сладкий аромат жаренного мяса. Мой взгляд тут же перемещается к его источнику — это Циркон держит в зубах небольшую корзинку, заполненную шашлыками. А Тростинка осторожно сжимает мои уши в своих лапках, опуская мою мордочку чуть ниже и заглядывая мне в глаза.

— Ааа? Я просто опять задумалась. Так много мыслей… — чуть виновато пробормотала я, наклонившись к сестричке и осторожно ткнувшись носом в её подставленный лобик, всё также не спуская взгляда с мяса.

Поначалу меня, конечно, чуть дёрнуло от вида этих шашлыков — сразу же в голову полезли воспоминания о недавнем кулинарном эксперименте Каракурта, но потом мой нос меня успокоил. Пахло вкусно, причём не специями, а именно мясом. Так что не было ничего удивительного в том, что вскоре мой живот издал грустное и протяжное урчание, требуя закинуть в себя что-нибудь вкусненькое.

— Естественно, над чем-то очень важным? — мрачно интересуется Предвестник, смотря за тем, как я осторожно протягиваю лапу к корзинке с едой и, после короткого кивка Циркона, выбираю одну из шпажек.

— Конечно же, — киваю я, потираясь своим носом об чешуйки Тростинки и после коротких раздумий прихватываю и ей шпажку, слегка куснув сестрицу за основание её левого рога. А заодно отвлекла её внимание от моих ушей, за которые она продолжала держаться, одним из шампурчиков, чуть поводив обжаренным мясцом сбоку от её мордочки.

— Мр? — проворковала повернувшаяся на запах Тростинка.

— Думаю, всем было бы интересно послушать, до чего ты додумалась, — замечает Предвестник.

Интересно, он пытается меня сейчас задеть или говорит абсолютно серьёзно? Подняв на него свой взгляд, я вглядываюсь в его морду. Вот он уже и не такой симпатичный и забавный, каким был совсем недавно… Хмм, стоп. Я просила у него прощения? Первый кусок мяса чуть было не выпал из моей пасти от осознания этого. Так, определённо, со мной что-то сделали!

— Только не здесь. Идёмте домой, утром я докуплю часть припасов, — в конце концов вмешивается Холод, кивая в сторону улицы, из которой мы пришли в это злополучное место.

Встрепенувшись, я поднимаюсь на свои лапы, перехватывая свою порцию шашлыка посередине клыками.

И лишь когда мы почти ушли с площади, я на мгновение оборачиваюсь в сторону того места, где до этого сидела морская. Но там уже никого не было. Как и у палаток вокруг шатра гадалки.

Мы вернулись в жилище Холода, где мирно сопела Фирн, свернувшись клубком в уголке. Чужие свитки, судя по всему, она не трогала… Или же сложила их в идеальном порядке, как они лежали изначально, узнав всё, что ей было необходимо. Интересно, что там у Холода? Какие-нибудь указы или донесения? Знают ли Когти Мира о происходящем? Конечно они знают, но вопрос в том, сколь много! Ладно, на тайный орден надейся, а сама не плошай.

Тяжело вздохнув, я чуть поёжилась под пристальными взглядами взрослого дракона и моих сокрыльцев, а затем пересказала случившееся. И о навязчивой идее Каракурта угостить нас племенной кухней песчаных, и о нашем шустром беге до реки, пересказывая всё, что помню из того, что нам сказал морская драконица. Впрочем, как оказалось, запомнила я очень немногое, и большую часть этого отрывка наших злоключений за меня проговаривала Тростинка, которую изредка поправлял Каракурт. Пару раз их останавливал Предвестник, задавая наводящие вопросы о том, что и как именно говорила Брайникл.

— У тебя есть мысли по поводу того, что эти слова могут значить? — поинтересовался у меня Циркон, когда зевающий Лонган под негромкое «чирк-киу» забрался под крыло Звёздочки и свернулся клубком, погружаясь в сладкую дрёму. Я ловлю себя на мысли, что даже немного завидую радужному. Ни о чём не думает, ни о чём не беспокоится. Наслаждающийся жизнью дурачок.

Я чуть потёрла двумя пальцами свой висок.

— Я подумала над этим. И мне пришла в голову одна идея. — Мой взгляд по очереди проскальзывает по всем неспящим в комнате драконам. — Она как-то связана со всем происходящим.

Ох, сейчас бы вспомнить текст пророчества Предвестника, а то я уже забыла этот безвкусный стишок. Может, попросить ночного снова громко и пафосно зачитать его творчество, чтобы чуть освежить свою память?

Я слегка дёргаю крыльями, но затем вытягиваюсь на полу, широко зевая и чувствуя, как постепенно начинает брать своё наваливающаяся усталость. Ещё и живот так приятно согревает изнутри шашлычок.

— Я не знаю… — виновато бормочет ночной дракон, когда чужие взгляды устремляются к нему, — Не вижу ничего… правда.

И после этого мы решаем разойтись спать, оставив остальные разговоры на утро. И на свежую голову, ведь, похоже, после сна мне будет о чём поразмышлять.

Пристроившись около одной из стен, я прижимаю к себе лапами негромко засопевшую Тростинку, накрыв сестричку крылом. Впрочем, вскоре около нас пристраивается и помявшийся с лапы на лапы Каракурт, вытянувшийся на своём боку и заглянувший в мои глаза. Чего это он, тоже под крыло хочет? Нет, я как бы не против лишней грелки…

— Прости меня, — неожиданно нарушает тишину своим шёпотом песчаный.

— Забудь. Это всего лишь шашлыки. Ну не ожидал ты такого и не ожидал, — отмахиваюсь я от него лапой, пристраивая свою мордашку на шее сестрицы.

— Я не об этом. Прости, что не смог защитить тебя и твою сестру… — Он нахмурился, из–за чего, как обычно, шрамы на его морде сложились в пугающую паутину рассечённых чешуек. Тяжело вздохнув в ответ, я осторожно протягиваю к нему лапу и тыкаю его пальцем в нос, тут же выведя дракона из мрачного размышления. — Я растерялся.

— Кто бы на твоём месте не растерялся? — широко зеваю я, прикрывая один глаз.

— Нет… дело не в этом… — пуще прежнего хмурится Каракурт, но новый тычок в нос чуть успокаивает его. — Такого больше не будет. Обещаю.

— Конечно, — улыбаюсь я ему, погружаясь в дрёму.

***

Громкий шорох доносится до моего уха, вытаскивая меня из забвения. А ещё хриплое, прерывистое дыхание. А ещё чуть булькающие хриплые выдохи.

С трудом я приоткрываю свои глаза, отрывая морду от лап и окидывая мутным взглядом комнату, где мы все дрыхли. Похоже, скоро утро — первые лучи прорываются через зашторенное окно, освещая помещение, в котором я замечаю стоящий перед столом силуэт.

Фирн чем-то шебуршит, нервно подёргивая хвостом из стороны в сторону, не обращая внимания на то, что своими действиями она может кого-нибудь разбудить.

— Ты чего не спишь? — борясь с сонливостью, шёпотом спрашиваю я.

Ледяная вздрагивает от моего голоса. Медленно–медленно её морда поворачивается ко мне.

Волна ужаса накатывает на меня, и остатки сна мигом исчезают, когда мне удаётся разглядеть два горящих в темноте глаза и тёмно-фиолетовые разводы, неровными пятнами покрывающие её изодранную когтями морду.

Обнажив свои клыки и негромко зашипев, ледяная готовится к броску.

Комментарий к Глава 25. В которой явно переборщили как с остринкой, так и со странностями.

Кхм…

To be continued…

Бедняге бете пришлось редактировать целую главу за один день! Хотя обычно это растягивалось на пару. Спасибо ему!