Хм, кстати интересно… Мне же уже несколько драконят пытались рассказать свою «трогательную и душещипательную» историю жизни или показать характер. Каракурт, Звёздочка, Предвестник. Даже отстранённый Циркон показал свой «небесный дух». И когда настанет очередь Фирн? Неужели, когда–нибудь ко мне придёт поплакаться и наша несгибаемая сосулька? Очень надеюсь, что подобного не будет. Тьфу, так подумаешь, и будто не жизнь в ином мире, а какая–то дурная книжка, в которой второстепенные персонажи постепенно раскрываются в общении с главным героем.
Широко зевнув, я выхожу на балкон, жадно вдыхая прохладный горный воздух и окидывая взглядом открывающийся мне вид. Снег с неба уже не валит, да и поднимающееся в зенит светило начинает заметно припекать, из–за чего выпавшие сугробы поблёскивают сбегающими в речку потоками. Вообще, несколько странное ощущение, когда спину греет, а лапы всё ещё чувствуют остатки утреннего мороза. Раскинув в сторону свои крылья, я толкаюсь лапами и взмываю в небо. И где бы мне начать свои эксперименты методом «научного тыка»?
Как–то неосознанно, погрузившись в собственные размышления об укромной пещере, в которой меня никто не увидит, я прилетаю к знакомому лесу. «Именно в нём Циркон поймал человека», – вспоминаю я, опускаясь на занесённую остатками снега полянку. Бррр, на траве остались ледяные капли, да и частицы мокрой земли прилипают к чешуйкам. Хм, может, стоит всё–таки взлететь повыше и поискать какую–нибудь просторную пещерку, а не торчать у опушки? Если так подумать, мои эксперименты будут отличаться высокой шумностью и не хотелось бы случайно получить отколовшимся с потолка камнем по черепушке. «Эврика» после такого я точно кричать не буду, скорее уж шипеть сквозь стиснутые клыки и громко ругаться. Тогда, может, укрыться между деревьев?
Ещё немного постояв на месте и понаслаждавшись тем, как щекочут мои лапы качающиеся на ветру травинки, я направляюсь в сторону леса.
Нет, прятаться в пещере ото всех на свете я точно не буду. Да и здесь, в лесу, кто меня найдёт? Ну, может, какой–нибудь летящий по своим делам дракон и среагирует на неожиданный хлопок, но не бросится же он сразу меня искать среди ёлок?
К тому же, возможно мне повезёт, и я наткнусь на «воришку». Хотелось бы поглядеть на местную разновидность человеков без летального исхода для последних. Интересно, кроме размеров они сильно отличаются от тех, что были в моей прошлой жизни? Надо будет заняться ещё и этим вопросом в будущем. Ведь вполне возможно, что именно у них я найду… Что я планирую найти? Религиозные трактаты? Мифы? Легенды? Какие–то остатки технологий? Попытку объяснить то, как я оказалась в этом мире? Хоть какое–то доказательство того, что я не сошла сума или не вижу сон длинною в ещё одну жизнь?
Так. Оставь псевдофилософствования какому–нибудь Предвестнику, ему она куда больше идёт. Ты же, Водомерка, оперируешь фактами и отталкиваешься от имеющихся знаний. Вдох–выдох. Спокойствие, только спокойствие.
Я шагаю под кроны и погружаюсь в тень леса. Поскрипывает и трещит под лапами подстилка из осыпавшихся иголок и уже перепревших (если по-простому – высохших) листьев. Приятный запах леса после дождя… На мгновение прикрыв глаза, я стараюсь вдохнуть как можно глубже, наслаждаясь наполняющей меня изнутри прохладой. Ах, этот чудесный геосмин… Ну вот, как обычно, своим занудством испортила всю чарующую атмосферу. Грустно быть умной – из мира пропадает его таинственность, оставляя после себя лишь скучные факты. Куда лучше быть тупой как пробка, сохранив простор для фантазий и размышлений, но уметь при этом держать язык за клыками, чтобы прятать свой идиотизм от окружающих. А тут… Эх, всю сказочность момента погубила.
Встрепенувшись, я открываю глаза и направляюсь глубже в лес, выискивая местечко поудобнее. И мне повезло — бродя меж стволов, я натыкаюсь на широкий, заросший пушистым мхом камень, видимо когда–то в давние времена отколовшийся от склона. Над ним нет крупных веток, на которых ещё остались комья снега, сам он достаточно сухой — самое то для меня. Я забираюсь на валун и пристраиваюсь поудобнее, заодно достав из сумки всё необходимое мне содержимое: ступку, пестик, серу, стекляшку с потёртым углём, маленький тубус с нитратом калия. И разложив всё это добро на опустевшей сумке, я в предвкушении потираю лапки. Ну-с, вперёд, к науке!
На самом деле, серьёзной наукой в моём деле и не пахло. До вечера я лишь смешивала в различных пропорциях три разных вещества, смотря на то, как полученная серая смесь вспыхивает от контакта с пламенем. Хорошо, что мне хватило внутреннего тепла для крохотного огонька, которым я подожгла свечу, а то сидела бы как дурочка и стучала огнивом по кремню, которые ещё и попробуй найти у драконов. В любом случае, о чистоте селитры, судя по количеству выделяемого густого едкого дыма, можно даже и не мечтать – мне явно стоило куда больше времени потратить на разделение солей. Хотя, может, и сера с углём тоже не слишком подходят для поставленной передо мной цели – вот не помню, какие требования должны быть к пороху. Вроде как угольный порошок должен быть изготовлен из определённого дерева, да и сера должна быть максимально очищена. А у меня что? Сырые и неизвестно откуда полученные реагенты, в состав которых может входить что угодно.
Так что, мне вообще повезло, что я добилась относительно адекватной реакции, пусть и не столь равномерной. Возможно, стоило бы ещё делать более выверенные расчёты по массе, а не смешивать компоненты на глазок. Но для этого уже нужны максимально точные весы, которых у меня нет, и где их найти за ближайшую ночь, я не очень представляю. А ещё мне понадобится какой–нибудь небольшой глиняный горшок. И воск. И какую–нибудь тряпку, которую можно будет вымочить в калийной селитре, изготовив из неё фитиль.
Размышляя над всем этим, я ловлю себя на мысли, что, наверное, во мне куда больше от «двуногих обезьян», чем мне хотелось бы. Сколько всего замечательного я могла бы сделать со своими знаниями! Резина, перегонка, селекция. А вместо этого, я пытаюсь изготовить оружие. Будто мне не хватает того, что я и так «органический летающий танк с огнемётом».
И ведь в чём дело: фантазировать и реализовывать – две совершенно разные вещи. Наверное, каждый учёный, в какой бы сфере он не был бы специалистом, ловил себя на размышлениях о том, сколь изощрёнными способами он мог бы прикончить окружающих его идиотов. Однако обычно подобные мысли не воплощаются очумелыми ручками в реальность. Но не в моём случае. Шутливые и весёлые мысли о «подрыве чужих хвостов» и необходимости усилить собственную защиту привели к тому, что я создаю нечто способное серьёзно навредить окружающим. От нахлынувшей волны презрения к самой себе и уныния я сплёвываю в сторону, пересыпая в ступку новую порцию серой смеси и оглядываясь по сторонам.
А вообще, вот будет умора, если окажется, что все мои изыскания оказались напрасными, и какой–нибудь дракон уже давно изобрёл порох. Просто он крылатым племенам не нужен. О! Или ещё лучше — в этом мире есть что–нибудь само по себе взрывающееся. Хмм, взрывающийся банан, разлетающийся на кучу взрывающихся бананчиков? Водомерка, это глупо даже для тебя… Надо придумать что–то не менее абсурдное, но при этом способное существовать в реальности, подчиняясь хоть каким–то законам логики. Что–нибудь, что могло бы напоминать бешеный огурец на стероидах.
Поднимаясь на свои лапы и отряхивая прилипшие к чешуйкам кусочки мха, я выкручиваю свою фантазию на полную.
Пожалуй, сравнение с бешеным огурцом очень даже неплохое. Только нужно нечто более угрожающее и странное. Взрывающийся кактус? И не просто взрывающийся, а знатно бабахающий даже от слабого толчка, раскидывающий свои семена на как можно большее расстояние. К тому же сами семена могут ещё цепляться какими–нибудь острыми выступами за оказавшегося на окраине зоны поражения несчастного, тем самым разносимые за пределы зоны поражения. Будто возведённый в абсолют репейник, вгрызающийся твёрдыми шипами в чешую и плоть. А тех, кто оказался слишком близко к эпицентру взрыва, этот кактус может и до смерти «истыкать». Ну, будут следующие поколения конкурировать с уже обжившимися кактусами, зато сколько «удобрения» самостоятельно пришло!
