— Я бы на твоём месте послушался сестру, Водомерка, — своим спокойным голосом только подливает масла в огонь провидец, лишь сильнее меня провоцируя. — Я не хочу вредить тебе.

Однако его я тем более не слушаю. А может, плюнуть в него огнём и посмотреть, как ночной увернётся от этого? Нет, к сожалению, я забыла полежать утром под солнышком, да и грязевые ванны уже минимум неделю не принимала. Поэтому сейчас, несмотря на полыхающую жгучую ярость, мне не хватит тепла, чтобы выдохнуть настоящие языки пламени. Может, и вправду успокоиться? Усмирить свою злобу? Вновь я ловлю взгляд Предвестника.

— Если ты успокоишься, мы сможем спокойно поговорить, — тянет эта хитро щурящаяся ящерица, в серых глазах которой я не нахожу и намёка на раскаянье.

Нет! Глухо зарычав, я вновь срываюсь с места, бросаясь на ночного. На этот раз без дурацкого прыжка, с планом вгрызться клыками в его шею.

— Стой! — выкрикивает бросившаяся мне на перерез Звёздочка.

Только вот ночная никак не успеет меня остановить.

И вновь Предвестник стоит и спокойно ждёт того момента, когда я совершу выпад, проходя точку невозврата. Мне бы это заметить и затормозить, но пылающая перед глазами алая пелена слишком сильно давит на мою голову. Лишь в последний момент с меня будто бы приопустили маску злобы. Но было уже слишком поздно. Ночной вновь выскальзывает из-под моего выпада, на сей раз оттолкнувшись лапами назад. Левой ладонью он перехватил меня за рог и со всей силы впечатал макушкой в стену. Хотя, скорее, я сама врезалась, Предвестник же просто направил меня и не дал затормозить.

В любом случае такое столкновение оказалось очень отрезвляющим. Я бы даже сказала, что на удивление отрезвляющим. Наверное, это одна из особенностей моего гордого земляного племени — когда нас бьют по голове, мы умнеем. Это, кстати, также объясняет и то, почему мои пациенты обычно начинали быстрее соображать после пары звонких шлепков лапой по макушке.

Мои лапы разъехались в разные стороны, и я распласталась на полу, признавая своё поражение глухим стоном.

Мракокрадовы подмышки, Водомерка, о чём ты вообще думала, когда бросилась на этого ночного? О том, что твоя слабая и мелкая тушка окажется быстрее и сильнее практически взрослого дракончика, который ещё и обладает ничуть не «сильной и опасной» способностью видеть будущее? Ах да, точно. Я же не думала. Я действовала. Эх, вот так на кого-нибудь бурчишь за его поспешность, а потом оказывается, что сама ты ничем не лучше. Поэтому теперь у меня будет очень неприятная шишка и головная боль на протяжении всего оставшегося дня. А также ощущение уязвлённой гордости.

— Сестрица! — крепко обнимает меня за шею подскочившая Тростинка, пока остановившаяся рядом Звёздочка гневно сверкает глазами на «виновато» улыбающегося Предвестника, стоящего чуть в стороне.

— Оххх… Посчитай, сколько у меня над головой лягушек с крыльями летает… — бурчу я, осторожно подбирая под себя одну из передних лап, тихонько ощупывая пострадавшую макушку. К счастью, пальцы нащупывают лишь вдавленную в тяжёлые широкие чешуйки каменную крошку. Всё сухо, никакой крови. Да и в голове хоть и стоит перезвон, но на сильное сотрясение это не похоже.

— Что? — обеспокоенно фыркает Тростинка у меня над ухом, и от этого звука в голове раздаётся негромкий звон.

К счастью, сестричка не продолжает свои расспросы дальше. Она лишь чуть сильнее налезла передними лапами на мою спину и своим мокрым язычком проходится по пострадавшим от столкновения чешуйкам, перед этим сдув всю каменную крошку. Самую малость полегчало. Теперь паршиво не столько голове, сколько моему уязвлённому чувству собственного достоинства, до которого, к сожалению, волшебный язык сестрицы добраться никак не сможет.

— Ты должен всё объяснить! — тем временем напирает на Предвестника Звёздочка, яростно топнув своей лапой перед собой.

С морды пятнистого ночного тут же пропадает улыбка, и он слегка расправляет свои крылья, разворачивая их внутренней, «звёздной» стороной к нам. Будто бы говорит: «Ну чего вы злитесь, всё ведь хорошо?»

— Конечно должен, — соглашается провидец, прикасаясь лапой к своему серебряному кулону, изображающему цветок, на удивление тонкой работы, в центре которого можно разглядеть неизвестный мне чёрный камень, напоминающий кусок вулканического стекла. Только какой-то более ровный, будто бы обточенный со всех сторон и заметно менее прозрачный.

Медленно провидец стягивает с себя это украшение, закреплённое на кожаном шнурке, привлекая к нему внимание Звёздочки.

Хвастается новой цацкой? Вот пижон. Я потираю свою макушку, когда Тростинка заканчивает оказывать «первую медицинскую помощь», и осторожно поворачиваю к ночному свою морду, направляя на него уже два своих глаза. Я всё ещё злюсь. Только теперь не так сильно хочу угробить эту пятнистую ящерицу. Скорее попытаться подловить на очередной лжи, чтобы потом был повод спустить на него всё своё крылышко.

— Тебя интересует это, — улыбка, куда более чистая и по-своему заботливая, мелькнула на морде усевшегося на задние лапы Предвестника, когда он провёл когтем по одному из серебряных лепестков. — И это же ответ на твой вопрос.

Я смотрю за тем, как он протягивает после этого «жеста» открытую ладонь к Звёздочке, ловя её взгляд. Серые и жёлтые глаза пересекаются в бессловесном диалоге. Интересно, могут ли эти двое общаться без слов? Предвестник видит, что спросит у него Звёздочка, а ночная читает его ответы в мыслях. Нет, это какой-то бред. Я, похоже, ударилась куда сильнее, чем думала.

— Вы ещё поцелуйтесь, — не сдержав рвущегося наружу раздраженья, буркаю я себе под нос, получив короткий укоряющий взгляд от Звёздочки. Нет, это я виновата, что ощущаю себя в вашем присутствии лишней? Конечно нет! И вообще. Я всё ещё злюсь! И жду хоть каких-нибудь ответов!

— Это лишнее. — Мне показалась, или в голосе ночного послышались нотки печали?

— Твои мысли… они… — тихо бормочет себе под нос Звёздочка и неуверенно протягивает свою лапку к пророку, смотря, как он осторожно подхватывает и переворачивает её ладонь кверху.

— Сокрыты? — хмыкает негромко пророк.

Несколько секунд они вновь играют в гляделки, а затем Предвестник отпускает украшение, и оно падает в пальцы ночной драконицы. Стоило серебру кулона коснуться чешуек Звёздочки, как её глаза округлились от удивления, а сама она попыталась отдёрнуть свою ладонь из-под украшения, испуганно заскулив. Но сжавшиеся на её запястье пальцы Предвестника не позволяют ей избавиться от кулона. Негромко зашипевшая Тростинка, до этого спокойно лежавшая передними лапами у меня на спине, приподнимается с «пригретого» места. Да и я пытаюсь нащупать опору под собой, издав предупреждающее рычание.

— Послушай меня, Звёздочка, — не обращая на меня и мою сестру внимания начинает Предвестник, — я готов доверить тебе свою жизнь. Ты меня никогда не обманывала. И в ответ я смею просить лишь об одном…

Что вообще происходит? Застывшая от его голоса испуганная Звёздочка заглядывает в спокойные глаза ночного, оставив попытки отбросить кулон в сторону.

— Верь мне, — прошептал он, наклонившись к драконице и отпустив её запястье, — я всем желаю только счастья.

— Кхем, — всё-таки не выдерживаю я, решая прервать двух драконов, вместе с этим успокаивающе поглаживая плечо сестрицы верхней стороной крыла. С неохотой, но Предвестник отворачивает взгляд от своей соплеменницы ко мне, слегка наклоняя голову набок. К моему удивлению, провидец не перебивает меня, ожидая моих вопросов. Расчувствовался, небось, в наплыве собственных чувств по отношению к Звёздочке. — Мистер «желаю всем добра», вы самую малость заврались.

— Возможно, — тяжело вздыхает Предвестник, поднимаясь на свои лапы и приближаясь ко мне на один шаг, пока застывшая, уже успокоившаяся Звёздочка пристально разглядывает кулон в своих пальцах. Что, сейчас и мне какое-нибудь барахло попытается вручить, в попытке задобрить и увести предстоящий разговор в совершенно другую тему? — Но иногда ложь необходима. Это неизбежное зло, помогающее привести всё к определённой точке. Обман — такой же инструмент, как и истина, которым куётся нечто лучшее и прекрасное.