Вопрос был адресован лорду-инквизитору и чуть пришедший в себя дракон кивнул, осторожно возвращаясь на собственное место и проверяя в каком состоянии находится его письмо.

- Вы ведь доложили об этом в Городе Часовщиков. О встрече с рыцарем крови. Говорят, что лорд-командующий лично заинтересовался подобным, и доложил об этом Императору.- Начал объяснять темно-зеленый, чуть придя в себя. - Был назначен чрезвычайный посол. Как вы знаете, Заун всегда отсылал наших дипломатов, выслушивая их послания. Чтоб не осложнять шаткие отношения с этим королевством, Императоры предпочитали поддерживать подобный порядок…

Ненадолго темно-зеленый замолчал, переводя свой дух и встряхивая чуть собственной мордой, опасливо поглядывая на сдерживающую себя, во всяком случае внешне, фиолетовую драконицу.

- Появление рыцарей крови на нашей территории-нарушение договора, заключенного после последней войны с Зауном. Однако, проблема в том, что само королевство не контролирует до конца этот орден. Если их король настроен на поддержание мира с Империей, то он сам должен быть заинтересован в урегулирование этого конфликта.- Осторожно пояснял лорд-инквизитор.- Посол прибудет сюда через два дня, и ему нужно сопровождение. У меня нет свободных крыльев, чтоб выдать ему сопровождение и вы-единственные, кого я могу направить сейчас.

Капитан чуть скрипнула своими клыками, демонстрируя собственное недовольство данным ответом.

- Так снимите кого-нибудь с своих патрулей и отправьте вместо нас, а мы их подменим.- Предложила хмурая драконица, склонив голову на бок.

- Капитан.- Во взгляде лорда-инквизитора промелькнуло сожаление и некая боль.- Я бы и рад так сделать. Но за час до назначенной с вами встречи меня посетил Лорд-Командующий.

В комнате повисла тишина, после подобного сообщения, лишь старый дракон осторожно зашуршал бумагой, доставая небольшой конверт.

- Он сказал, что пойдет именно ваша группа, и просил передать вам это.- Зеленый осторожно протянул письмо закрытое синей печатью с изображением символа Стражи. Капитан не долго думала, вскрыла послание, достав из конверта небольшой лист бумаги, взявшись за чтение. Скальт видел, как с каждой новой строкой ее челюсти все сильнее сжимаются, практически ощущая скрип чужих клыков от растущего негодования и недовольства.

- Я бы, правда, был бы рад отправить кого-нибудь другого.- Пробормотал себе вновь под нос лорд-инквизитор, слегка встряхнув головой.- Я договорюсь с пустынными племенами. Они проведут вас через свои владения за пару дней и оставят у границы с Зауном. Дождутся вас и затем проведут обратно… Прости Грельза. Я знаю, что ты не хочешь туда возвращаться, но это не моя вина.

- Мы свободны?- Сухо поинтересовалась Капитан, обреченно вздохнув и поведя слегка своими крыльями, будто разминая их перед долгой дорогой.

- Да. Вы отправитесь, сразу же как прибудет посол… Я все организую.- Вновь кивнул лорд-инквизитор, наблюдая за тем как их группа медленно выходит из кабинета и вновь берясь за собственное письмо.

- Значит так.- Оказавшись в просторном каменном коридоре, освещенном факелами, проговорила Капитан.- Мы отправимся в крайне опасное место. Два дня вы должны набираться сил, а я кратко расскажу вам о традициях и порядках в Королевстве Заун. Ясно?

Получив утвердительный кивок Капитан отправилась по своим делам, а следом за ней по пятам последовал и ее верный оруженосец.

- Не нравится мне это…- Пробормотал негромко золотой дракон, смотря в след Капитану.- Как думаете, что значит “не хочешь возвращаться”?

- Да кто его знает.- Чуть пожала крыльями Сид.- В любом случае, надо готовиться.

Два дня прошли достаточно быстро. В темных помещениях крепости не всегда было понятно, когда наступает ночь, или рассвет. Однако, даже несмотря на это каждый из драконов нашел чем заняться. Так, Скальт, проводил время тренируясь игре на своем инструменте и переваривая то, что им рассказывала Капитан о Королевстве Заун, под порой ехидные замечания Зигральда.

Королевство Заун. Основанное пророком Зауном во время становления Драконьей Империи. Недовольные вожди, чья власть стремительно утекала, бывшие короли и князья услышали громкие пророчества сумасшедшего дракона, обещавшего им мир, где сильные будут править над слабыми, без всяких ограничений. Мир удовольствий и безграничного наслаждения. Всего лишь стоило отдать себя и свой разум на службу правильных богов. Богов Нижнего Мира-демонических сущностей, способных уничтожить все живое.

И ведь нашлись глупцы, которые вняли его словам. Вспыхнуло восстание на западной морской границе недавно родившейся Империи. В месте, где магия струилась в самом воздухе, наполняя его мистической сладостью. Империя не сразу обратила внимание на взбунтовавшиеся земли. Однако, когда Император прослышал о разбойничьих набегах и страшных ритуалах, проводимых на западе, он лично отправился с собственной гвардией в эти земли. Тогда, говорят, сам пророк Заун столкнулся с Императором. И именно так появилась Соляная Пустыня, на некогда цветущих полях-результат столкновения огромной магической мощи. Боясь обратить все вокруг в прах, Император согласился с безумным драконом отдать им свободу и земли, понимая, что война отнимет слишком много сил у него и его уставшего, только что сплоченного под единым знаменем народа, надеясь что со временем все само придет в норму и послушники пророка сами покинут его.

Шло время. Многие века-сменился Император, умер пророк. Но Королевство Заун все крепчало, нападая на своих соседей. Бывшие князи стали дворянами, одержимыми идеями неравенства и чистоты собственной крови. Каждый старался проследить свой род до самого Зауна, втаптывая рабскую силу в грязь и незнание. Все больше пороков росло в этом государстве-огромные шпили храмов, посвященным Темным Божествам, отвратительные ритуалы и восхваление демонов. Вскоре наиболее влиятельный род аристократов захватил власть, посадив на трон своего наследника. Несколько поколений они держали власть, а затем другой род сменил их в кровавом перевороте. Так и проходило всегда-кто-то возвышался, кто-то падал.

По словам Капитана, в Зауне существовало лишь два типа драконов-аристократы, погрязшие в собственной грызне, играх и стремлениях захватить трон и рабах, обитающих на самом дне и не знающих хорошей жизни. Пророк отрицал существование “свободных” драконов, не являющихся чистыми по крови и презирал всякую челядь.

У Империи и Королевства бывали конфликты, порой переходящие в кровавые войны из которых никто не выходил победителем. Никогда столица Зауна не была взята штурмом, ее “стены” выдерживали любую осаду, сколь долгой бы она не была, а полчища сходящих сума рабов и маги, напитанные ужасающей силой, полученной в ритуальных жертвоприношениях, обращали в прах любые попытки штурма. Когда же войска Зауна прорывался на территории Империи, они всегда стремился не захватить территории, города и крепости, а получить как можно больше рабов и уйти назад, домой. Именно из-за этого вдоль границ с Зауном так мало деревень, и расположено огромное количество Имперских Сил.

В последние несколько Веков, после последней войны, когда в результате неудачной военной кампании сменился королевский род и к власти пришла другая семья, Заун поддерживал с Империей мир, предпочитая нападать на менее опасных соседей и довольствоваться грабежом поменьше. Многие аристократы не поддерживали подобного, однако последние три короля пресекали любые попытки заговоров на корню.

Однако, помимо рабов и аристократов в королевстве существовала еще одна организация. Рыцари Крови, при храмах богов. Опозорившиеся аристократы и рабы, доказавшие свою отвагу и свирепость получали возможность очиститься или подняться в глазах богов, становясь их крестоносцами, несущие слово и ярость, верные короне и первосвященнику. По словам Капитана, даже некоторые рабы, пройдя сквозь жестокие испытания и пережившие множество битв, получали возможность основать свой род, доказав свою преданность королю.