-Хм если позволите я пойду готовиться к засаде.

Задумчиво проговорил Демиург.

-Да иди и пошли кого ни будь проверить эту информацию про Теократию.

-Слушаюсь владыка.

-Все свободны.

Проговорил Аинз и стражи с поклоном покинули кабинет.

-Кто же наш враг на самом деле, а кто союзник?

Тихо и задумчиво проговорил Аинз когда все покинули кабинет.

-Очень надеюсь что на этом наши поражения закончатся.

****

Спустя 2 дня на условленном месте встретились 2 группы. Со стороны Назарика в обмене участвовали как глава Демиург и Плеяды в качестве охраны. В засаде же ждали сигнала Коцит, Шалтир, Альбедо, Мар и Аинз.

Со стороны похитителей было 4 война в каких-то зачарованных доспехах. Их уровень Аинз, к своему удивлению, не смог определить. Возможно из-за какого-либо артефакта. Также там находилось несколько десятков големов и элементалей. В том числе к не удовольствию Аинза среди них было целых 2 Серафима. Всё это уверило лича в том что их соперник явно игрок и к томуже действительно хорошо знающего Аинза.

Первым из похитителей вышла одна из четырёх воинов в пластинчатых доспехах и с головой пантеры.

-Приветствую вас господин Демиург и ваших очаровательных спутниц.

Произнесла она элегантно поклонившись демону и горничным.

-Мне приказано принести вам и вашему господину наши глубочайшие извинения за случившееся недоразумение. К сожалению ваши люди просто оказались не в то время не в том месте. Мой господин сожалеет о случившемся и надеяться что такого больше не повториться и мы сможем расстаться хотя бы не врагами.

Тем временем до острого слуха Демиурга донеслись шепотки спутников зверолюдки.

-Владыка был прав. Они и вправду одеты как горничные.

Сказал один из них с посохом, судя по виду человек.

-Кто вообще будет одевать своих слуг в такие одежды? Это же мешает в бою и снижает эффективность.

Спросил его второй. Судя по росту, снаряжению и некоторым другим отличительным признакам, он был гномом.

-А их и создавали не для боя. Смысл учитывая мощь той же Шалтир? Они служили только для того чтобы в финале задержать врагов которые смогли дойти до десятого этажа. Зато так они значительно красивее чем в обычных доспехах, а для Высших проблемы со снаряжением нет, они могли быть одеты и в одни набедренные повязки и при этом их защита была бы такой же как будто они носят полный доспех.

-Понятно.

-Ладно, тихо ты. не хватало ещё переговоры сорвать.

-Господин Демиург, вы принесли то что просил мой господин?

Отвлёк демона от подслушивания голос зверолюдки.

-Да, а вы?

-Не волнуйтесь об этом. Зверолюдка махнула рукой в сторону своих и один из 3 оставшихся воинов, который также был с посохом, открыл портал, из которого вышли скованные магией Аура и Рейка в простой одежде.

-Их снаряжение в этом кольце.

Достала зверолюдка из мешочка на поясе обычное с виду серебряное кольцо.

-Можете проверить если не верите.

-Отлично.

Кивнул Демиург, также протягивая похожее кольцо зверолюдке.

-Здесь всё о чём писалось в письме.

Они спокойно обменялись кольцами и начали расходиться, но в тот момент когда Рейка и Аура уже почти дошли до Демиурга и Плеяд. Земля под зверолюдкой и её отрядом засветилась и всех их поглотило пламя невероятно мощного взрыва. Однако едва пыль осела все увидели что зверолюдка и весь её отряд остались полностью целы, а их окружил золотистый барьер.

-Какого чёрта вы творите!

Зло воскликнула она посмотрев на демона.

-Никто не смеет безнаказанно нападать на Назарик.

Произнёс он с хищной улыбкой разведя руки в стороны.

В тот же момент отряд окружили все кто находился в засаде, а на барьер обрушилось очередное заклятие похожее на столб света, на этот раз разрушив его, но тот почти моментально восстановился.

-Вот оно что.

Проговорила зверолюдка уже куда спокойнее.

-Значит война. Господин предупреждал и об этом. Даже не надейтесь на лёгкую победу! Вскрикнула она и на поле открылось ещё несколько порталов из которых вышло ещё около дюжины ангелов Херувимов, големов и элементалей.

-Сражайтесь с честью! За Императора!Выкрикнула она кодовую фразу и выхватив свой меч кинулась в бой.

На Аинза сразу набросилось, оба Серафима и несколько элементалей. Зверолюдка с парой големов сошлась в битве с Рейкой, которая уже успела надеть своё снаряжение. С Демиургом сражался один из воинов который оказался монахом и оборотнем ему помогали несколько големов и элементалей.

Второй воин был гномом воином и вместе с несколькими херувимами и големами напал на Шалтир.

Оставшиеся големы и элементали с ангелами разделились между оставшимся стражами и плеядами.

****

Горничные мало что могли сделать големам или ангелам с элементалями из за своей не самой высокой атаки и большой защитой последних и им приходилось всем вместе забивать их по одному.

В результате за час боя они смогли победить всего 2 големов, 1 огненного элементаля и 1 ангела и уже были сильно потрёпаны. Аинз к этому времени уже смог разобраться с одним из Серафимов, 4 големами и парой элементалей. Демиург, Аура, Маре, Коцит и Альбедо за это время уничтожили 15 големов и элементалей и 5 ангелов. Всем очень мешали различные барьеры активно применяемые врагом.

Наконец Рейка смогла подловить зверолюдку и парировав очередную её атаку переместилась той за спину и одним ударом отрубила ей голову.

-Вот чёрт отступаем! Группе А самоуничтожение!

Крикнул хрипло гном, который остался единственным выжившим из командования этой группы.

Сразу после этого все оставшиеся враги остановились и начали ярко светиться.

-Осторожно, всем укрыться!

Крикнул Аинз.

Рейка мгновенно телепортацией ушла к Мару который уже возводил мощную земляную стену. Ту же стену возвела Шалтир. Аинз воздвиг свою стену из скелетов, а Демиург возвёл стену из ревущего пламени. Кроме этого они также активировали магические щиты. Все остальные также активировали свои защитные навыки.

Через несколько секунд все оставшиеся враги с ослепительной вспышкой оглушительно взорвались.

К счастью воздвигнутые стены устояли и когда пыль улеглась взгляду Аинза и остальным предстал огромный выжженный пустырь. На нём лежали только остатки големов, ангелы и элементали растаяли после смерти, а вот все четверо воинов куда-то пропали.

Быстро осмотрев пустырь и убедившись в отсутствии следов и трофеев, Аинз обратился к стражам.

-Мы здесь закончили. Возвращаемся.

Проговорил спокойно Аинз. Хотя внутри его буквально разрывало от гнева. Его снова обыграли. Враг почти ничего не потерял. Узнать о нём также почти ничего не удалось кроме некоторых деталей. Конечно они также ничего не получили, то кольцо было пустышкой, а никто из стражей и плеяд не пострадал, хотя Аинз заметил некоторые детали в их бое которые следовало исправить. Также стоило тщательно проверить Ауру и Рейку. Не известно что враг, а теперь своего неизвестного визави лич назвать по другому не мог, мог сотворить с ними. Одолеваемый такими мыслями маг вместе со всеми скрылся в портале.

****

Джаред сидел у себя в кабинете как обычно проверяя отчёты. Сейбер уже отправилась в Арвинтар поэтому заниматься ими было некому. Да и ему это нравилось. Бумажная работа успокаивала и позволяла ему расслабиться и подумать. В Империи за него пока вполне успешно отдувались Фергюс и Лаура.