– Молодые люди, вы не меня ищите? – достаточно громко произнёс из своего убежища мужчина вдогонку прошедшим мимо него молодым людям, продолжая лежать под лапником.

Троица резко обернулась, ощетинясь копьями, а беременная девушка с невероятной для её положения прыткостью выхватила из-за спинного кочана стрелу и молниеносно натянула тетиву лука, направив острый металлический наконечник на голос.

– Молодцы, реагируете быстро, – чуть смеясь, сказал путник, выбираясь из-под лапника, – но зачем же так шуметь, когда идёте по лесу? Эх, молодёжь, молодёжь!

Девушка с луком прогнулась в спине и сильнее натянула тетиву. Двое других чуть загородили её с двух сторон, но не мешая потенциальному выстрелу.

– Тихо, тихо, – человек полностью вылез из своего логова и, выпрямившись во весь рост, поднял обе руки вверх, – если бы я желал вам зла, то не стал бы себя обнаруживать. Вы бы меня так и не нашли. А при большом желании, я вообще смог бы запросто вас убить, но мне это не нужно.

– Здравствуйте, а вы кто? – спросил парень, заметно волнуясь.

– Здравствуйте, ребята, – путник продолжал держать обе руки на виду, – меня зовут Виктор. А вас?

Беременная девушка чуть ослабила натяг лука и очень внимательно стала оглядывать Виктора. Только теперь он смог рассмотреть эту лучницу. Стройную фигуру, достоинства которой не мог скрыть балахонистый латаный армейский комбинезон, ничуть не портило её деликатное положение, напротив, делая её ещё более женственной. Чуть волнистые русые волосы были убраны на затылке серой лентой, которую Виктор приметил раньше, рассматривая дозорных со спины. Её лицо показалось ему знакомо, очень знакомо. Правильные черты лица, узкие губы, широко открытые голубые глаза. Её настороженный взгляд из-под бровей непостижимым для него образом напомнил жену.

Это было как наваждение, только ночью ему снились его родные из прошлой жизни, как теперь ему видится образ давно погибшей любимой супруги в этой чуть испуганной, но решительной беременной девушке. Он приопустил руки и возникла пауза, во время которой они оба изучающие смотрели друг на друга. Парень и девушка с копьями переглянулись. Видение образа жены не прекращалось, наоборот, многократно усилилось, когда выражение лица лучницы сменилось на изучающее, а нахмуренные брови приняли привычное положение. Виктор даже тряхнул головой, желая избавиться от назойливого, явно навязанного его измотанной психикой образа. Это не помогло. Он привычным жестом провёл правой рукой по голове от лба до затылка через темя и как бы стряхнул с кисти непонятную мысль из головы. Это была машинальная привычка ещё со студенческих лет.

Как только он сделал этот жест, направленная на него острая стрела, стала медленно опускаться вниз. Лучница будто что-то вспоминала, что-то давно забытое. Она вдруг, словно чего-то испугавшись, подняла брови домиком и тихо ахнула. И тут Виктор увидел перед собой…

– Этого не может быть! Таня? – дрожащим неуверенным голосом спросил путник.

Девушка полностью ослабила натяг тетивы и опустила лук.

– Па… – её голос предательски сорвался, а лук со стрелой с сухим деревянным стуком упали на землю, – Папа!!! – вскрикнула она на всю округу и бросилась к нему, расталкивая двоих с копьями.

– Доченька! Танюшка! Неужели это ты?..

– Папочка!..

Они обнимались и плакали вместе.

– Танюшка, ты жива! Ты жива, моя милая, моя маленькая! – он гладил её по голове и не сдерживал слёз, которых открыто не позволял себе столько лет, – Боже мой! Танюшка! Это ты! Я чувствую, это ты! Восемнадцать лет! Восемнадцать проклятых безумных лет я оплакивал вас! Так вы живы!

– Папочка! – заливаясь слезами всхлипывала Таня, – ты меня нашёл! Я знала, я же знала! Никто мне не верил, а я верила, что ты меня найдёшь! И ты пришёл…

Она прижималась к отцу и плакала вместе с ним. Они оба не заметили, как к ним подошёл парень и стал молча гладить Таню, утешая её.

– Вы с мамой живы! Живы! – повторял Виктор, немного поуспокоившись от радости встречи, – а как вам это удалось? А мама где? Она тоже здесь?

Таня чуть отстранилась от отца и увидела рядом парня.

– Папа, это долгая история, я потом тебе расскажу, – она опустила глаза.

– Ну, мама то здесь? – в его голосе уже звучала тревога.

– Мамы больше нет, – она смотрела в голубые глаза своего отца, – пять лет, как она умерла, не оправившись от болезни.

Он присел на камень, не в состоянии больше стоять на ногах. Внезапные бурные эмоции отнимали у него силы. Он держал дочь за руку и приходил в себя после двух разных вестей. Только что он совершенно неожиданно нашёл семью и сразу потерял любимую жену. Сидя на камне и приводя мысли в порядок, он не заметил, как парень отошёл немного в сторону и что-то достал из сумки. Виктор вытер глаза, пару раз глубоко вздохнул и, осторожно потрогав круглый живот своей дочки, с интересом спросил:

– Внучок?

– Или внучка! – достаточно весело отозвалась Таня.

– Сколько ещё, месяца три?

– Ага!

– Первый? – лукаво спросил отец.

– Нет, уже второй!

– Так я уже дед! И кто? Сколько лет?

– Васька, два годика ему.

– Моё сердце сейчас вот-вот выпрыгнет… Столько новостей! Пожалела бы старика, – тон Виктора был шутливым.

– Это ты про кого сейчас? – хитро взглянула на него Таня и нарочито посмотрела по сторонам, – я тут никаких стариков не вижу. Ты кого имел ввиду?

– Себя.

– Папа, ты ещё ого-го, – почти серьёзно сказала Таня, – если смог выжить и в одиночку сюда дойти. Нам у тебя ещё поучиться надо.

– А отец-то у детей есть? – спросил Виктор, меняя тему.

– Конечно, папа, вот знакомься, – она повернулась к парню, который уже был рядом, – это Коля, мой муж, а это его старшая сестра Оля.

– Муж? Официальный? – спросил Виктор, с оттенком одобрения, только сейчас приметив у Тани и Коли самодельные кольца из какого-то блестящего металла на безымянных пальцах правых рук.

Таня утвердительно закивала головой.

– Вы сохранили здесь институт брака? Какие молодцы! – он внимательно посмотрел на Колю.

– Здравствуйте! – Коля протянул правую руку своему тестю.

Николай был весьма крепкий уже не парень, а мужчина, примерно возраста дочери, как определил Виктор. Высок, шикоплеч, с небольшой бородкой и усами, почти чёрного цвета. Такие же волосы спускались ниже плеч, придавая всему его облику с копьём в руке, вид славного война. Лишь карие глаза на суровом лице этого война говорили, что он молод. Глаза всегда говорят многое о человеке. Его взгляд был умным, но немного застенчивым, словно этот парень ждал одобрения или запоздалого разрешения на брак с дочерью Виктора. Это обстоятельство пришлось очень по душе отцу Тани, и он непроизвольно улыбнулся. Затем, посмотрев на дочь, увидел в её глазах примерно такой же вопрос. Не сколько как разрешение, а больше как одобрение, как принятие этого, уже свершившегося факта. Виктор решил подбодрить их обоих, поняв, что перед ним не маленькая пятилетняя девочка, а взрослая женщина, принимающая собственные осознанные решения.

– Ну, здравствуй, зятёк Николаша, – он смотрел на мужа своей дочери, привыкая к его новому для себя статусу, – только на будущее, пожалуйста, учти, коль уж вы все здесь такие воспитанные, руку для приветствия первым подаёт старший.

– Ой, простите, Виктор… э-э…

– Григорьевич, – шепнула своему мужу Таня.

– Простите, Виктор Григорьевич, – смущённо произнёс Коля, – я позабыл.

– Да, ничего страшного, – голос отца Тани был весёлым, – мне очень отрадно, что здесь есть нерастерянная культура и воспитанность. И много вас тут таких?

– Почти пятнадцать тысяч человек, папа.

– Ого! – он указал рукой на долину, – где вы там все поместились? Я два дня ходил вокруг и не видел людей, только чувствовал запах жилья.

– Нас не видно за деревьями, мы специально ходим так, чтобы не видеть кромки гор, – пояснила Оля.

Виктор взглянул на Олю и только сейчас заметил её внешнее сходство с Колей. Высокая брюнетка с длинной аккуратной косой, свисающей с левого плеча, смотрела на него такими же карими выразительными глазами. Эта молодая женщина, была явно чуть старше его дочери и зятя, с похожим кольцом на безымянном пальце правой руки.