– Ты помнишь, что ты говоришь с девушкой?

Йен на секунду отвлекся от книг и, что-то для себя решив, дал внятный перевод своей тарабарщины.

– Я хочу поступить в Международную Аэрокосмическую Школу в Бронто. Ради этого учусь всему, что может потребоваться при сдаче вступительных экзаменов. Меня скоро выпрут из больницы, и тогда учиться станет в разы сложнее.

Больная тема, о которой Гея не хотела думать, откладывая её всё дальше и дальше. Рано или поздно её так же отправят в подходящий детдом. И что потом? Два года жизни в социальных учреждениях, а после проще повеситься, чем жить жизнью паралитика.

– Везет тебе.

– Везет? Я – наркоман, потерявший память, и меня нет ни в одной базе данных планеты. Большинство людей уделяют внимание только слову наркоман, пропуская всё остальное мимо ушей.

– Ты можешь ходить, а я…

Вот теперь слезы лились ручьем, а этот гад начал успокаивать, говоря всякие глупости, от которых плакать хотелось еще больше. Он специально довел Гею до такого состояния. Гад! Вреднючий, глазастый мальчишка!

Йен продолжал донимать девушку.

– За свое счастье и благополучие надо бороться. У тебя есть, по меньшей мере, два варианта, как снова стать на ноги. Первый – пройти полную кибернетизацию тела и заново научиться ходить. Второй – добраться до восьмого энергетического пояса галактики, где можно встретить слабеньких магов-лекарей.

Весь мир знает о том, как расслоено общество галактики Ваальбар. В планетарных системах, находящихся ЗА пределами восьмого энергетического пояса, на самой низкой ступеньке социальной пирамиды стоят фермеры и жители пригородов мегаполисов. Затем горожане с нижних ярусов, которые обеспечивают хорошую жизнь тем, кто живет выше. Над жителями мегаполисов стоят те, кто живет на низкоорбитальных станциях, где проходит большая часть торговых сделок. В этой социальной системе пилоты космических кораблей могут находиться на любой ступеньке. Социальный строй магов – это отдельная тема.

Кибернетизация тела распространена среди тех, кто живет выше третьего яруса мегаполисов. Киборги вынуждены питаться специальной пищей, а люди с искусственными органами регулярно делают себе инъекции нанитов. В обществе, где всё подключено к сети и большая часть сделок проходит в режиме онлайн, операции по переносу головного мозга в кибернетическую оболочку являются обыденностью. После этой процедуры можно выходить в сеть напрямую, не используя стационарные точки доступа или графические планшеты. При полной кибернетизации всё тело человека заменяют искусственными органами и конечностями, оставляя только мозг в кибернетической оболочке (кибермозг).

В Ваальбаре можно встретить всё что угодно – магию, космические корабли, мутантов, вторжения неизвестных цивилизаций. Последние, к слову, являются обыденностью при первом контакте. Цивилизации устраивают взаимную проверку на силу. Затем слабаков под себя подминают более крупные космических империи.

Магия и мана есть только ближе к центру галактики, в первых восьми энергетических поясах. В планетарных системах, входящих в пояса с девятого по пятнадцатый, можно встретить эсперов, которые теоретически могут стать магами. Когда они достигают определенного уровня силы, государство предлагает им продолжить свое развитие. Речь идет о заключи контракта на обучение в Академии Магов, с оплатой перелета до нужной планеты. Для этого дела требуются огромные суммы и от такого предложения мало кто отказывается.

В противовес магии обычные люди используют роботов, киборгов и прочие достижения техники. Однако процедура даже обычно гражданской кибернетизации довольно дорога. Жителям пригорода, о ней остается только мечтать. Родители Геи работали около города, но и они не могли себе такое позволить.

– Откуда я возьму такие деньги? Семь миллионов йен за операцию и нормальное кибертело. Понимаешь, миллионов! А не десятков тысяч!

Услуги магов обойдутся в несколько раз дороже, и оба участника диалога прекрасно это знали. Йен управлял разговором и знал, чем он закончится. На его планшете уже была вся необходимая информация.

– Нормальное? Ладно, назовем модельное женское тело нормальным. Что тебе мешает искать способы заработать необходимые деньги?

Девушка открыла рот, чтобы возразить, но встретила взгляд Йена. Любой ее довод он сочтет пустяком, который можно обойти. Всё, что она сейчас скажет, понизит ее оценку в его глазах. И снова пришлось закрыть рот.

– Не ожидал. Думал, будешь ссылаться на свое состояние, говоря «я же парализована» или «я же сирота».

– Ты скажешь, что это попытка избежать ответственности за свою судьбу.

– О как? Я становлюсь предсказуемым?! Ну да черт с ним. В нашем мире, пока ты жива, у тебя есть шанс стать кем угодно. Солдатом, политиком или фермером. Может даже эспером?! Вопрос в том, на что ты готова пойти ради достижения цели. К примеру, я целыми днями учусь и занимаюсь собой, чтобы пройти экзамен в Международную Аэрокосмическую Школу. На время учебы они предоставляют жилье в пансионате рядом с территорией школы. Потом можно поступить в Аэрокосмический институт, расположенный в соседнем здании.

– А мне что делать?

– Следовать за своей мечтой. Ищи выход, советуйся со мной. Я подскажу, как можно сделать лучше.

Разговор сам собой затих. Гея думала о словах парня, бессистемно ища выход. Судя по этому разговору, он в ближайшее время покинет реабилитационный центр, и тогда она снова останется одна. Йен намеренно завел этот разговор, чтобы на собственном примере показать, что значит следовать за своей мечтой. А значит, он знает выход, до которого Гея еще не додумалась. Вот так всегда! Любой разговор идет в том направлении, которое он сам задает. А если человек отказывается «идти за ним», Йен начинает подгонять его пинками, тряся перед глазами сладкой наградой. За это его любят доктора и пациенты, которых он заставлял двигаться за мечтой о выздоровлении. Как бы они ни сопротивлялись, никто не может устоять перед его любовью к жизни.

Есть такие люди, которым хочется угодить, чтобы получить похвалу. Для Геи таким человеком стал Йен. Весь следующий день она записывала идеи, ища информацию в сети через выдаваемый больницей цифровой планшет. Девушка уже представляла, как он ее похвалит, как раздался голос, пробирающий до костей.

– Мисс Гея Никсон. Не желаете ли послушать один занимательный рассказ?

Был вечер. Йен сидел в полутьме и не сводил с нее глаз. Так она впервые услышала его «могильный голос».

– Будешь ужастики рассказывать?

Парень задумался. Молчание затянулось, тьма сгустила свои краски, создавая зловещую атмосферу.

– Это будет поучительная история. Как наша жизнь, в которой бывают моменты для радости и для слез.

– Я тебя прибью, если мне кошмары будут сниться!

[Ошибка транскрипции памяти в процессе переноса сознания… Данные временно недоступны]

В одном из неизученных уголков галактики Ваальбар была планета Тейя. Из-за ряда случайных совпадений в ее мировом океане зародилась жизнь. Микробы, одноклеточные организмы без разума, ведомые лишь врожденными рефлексами питаться и размножаться.

Произведен процесс кармического перерождения.

Присвоена начальная форма существования – Простейшие Организмы.

Неполное кармическое перерождение. Генная память заблокирована до перехода на третий уровень бытия.

В первичном бульоне, у разлома земной коры, плавали первые простейшие организмы этой планеты. Самые удачливые из них питались веществами, которые в изобилии плавали в воде. Другие осели на дне, поедая камни и те микроэлементы, что с потоками газов вырывались из земных недр.

Была и третья группа микроорганизмов – трупоеды, подчищавшие воду от мертвых сородичей. В красном мареве мертвых тел плавала одинокая бактерия, отбившаяся от своей колонии. Впервые в жизни она готовилась к выведению потомства, о котором столько мечтала. Ища крохи пищи, отбившиеся от водного потока, она много раз видела, как сородичи обзаводились потомством. Роженица набрала массу, уплотнила оболочку, заканчивая приготовления к своему делению. Её круглое тельце было в тысячу раз меньше миллиметра, а внутренние органы и того меньше. Ни рук, ни ног, ни глаз, лишь крохотный хвостик и зачатки генокода без защитной оболочки. Она не имела разума, довольствуясь рефлексами своего организма. Будущая мать испытывала то, что можно назвать радостью. После рождения потомка она больше не будет одна в этом мире. Дитя даст то, чего она лишилась, отбившись от колонии. Вот-вот появится новая жизнь, которая станет причиной счастья для одного существа.