– Я могу подтвердить, что Игорек был более слеп, чем крот из «Дюймовочки», а сейчас он прекрасно видит, и это – чудо. – добродушно заметил Ваня.

– А я и не говорю, что не верю, я просто очень удивлена и рада за него. – томным голосом произнесла Люба, непрестанно глядя в удивительные добрые глаза Ивана.

Катю пронзили тысячи стрел ревности. Она понимала, что никаких отношений между ней и Ваней еще и быть не может, ведь они увиделись первый раз, но настроение ее тут же ухудшилось. Она вновь почувствовала свою никчемность и враждебность внешнего мира по отношению к ней. В Катиных глазах Люба мгновенно заполучила статус предательницы и разлучницы. Возможно, заметив смену настроения девушки, Игорь сказал:

– А я вот рад, что могу своими глазами увидеть такую красивую и невероятную девушку как ты, Катя. Пойдемте смотреть фильм, а то опоздаем к началу, а нам надо еще билеты купить.

Он бесцеремонно схватил Катю за руку и силой потащил ее в кинотеатр. Люба взяла Ваню под руку, и они последовали за Игорем и Катей.

Это обстоятельство опечалило Катю еще больше. Ей с первого взгляда на фотографию понравился Ваня, а уж вживую она влюбилась в него без памяти, а тут ее молодая подружка встала на пути. Игорь же в свою очередь не произвел на Катю никакого приятного впечатления. Светло-рыжие волосы, пухлые малиновые щеки, маленькие голубые глаза, невысокий рост, плотное телосложение с выдающимся животиком и даже вполне уловимая отдышка – все это не отвечало Катиным стандартам мужественности и привлекательности. Его классические светло-бежевые брюки и белая наглаженная рубашка с коротким рукавом также не соответствовали Катиным представлениям о стильной одежде. Игорь казался ей мешковатым, старомодным, неуклюжим, толстоватым, местами вспотевшим престарелым рохлей. Кате даже было неприятно, что он оказывал ей знаки внимания, тем самым видимо имея в виду, что он достоин ее.

Помимо Кати, всех в этой маленькой компании все устраивало: и распределение пар, и внешний вид собеседников и фильм, на который они попали. Это был фильм ужасов про инопланетный разум, захвативший планету Земля.

Компания вошла в большой зал кинотеатра, предварительно запасшись попкорном и кока-колой. В зале не было никаких других зрителей, кроме них и молодой влюбленной пары, восседавшей на последнем ряду кинотеатра. Люба повела друзей на средние места среднего ряда. Довольная выбором мест, она первая уселась в свое кресло. Внезапно, на радость Кате, ее маленький кругленький друг в момент рассаживания ловко отпихнул Ваню и водрузился между ней и Любой, вынудив тем самым друга сесть со стороны Кати. Она ликовала. Практически полностью отвернувшись от Игоря, она потеснилась к Ване.

– Интересно, а у тебя что-нибудь изменилось в жизни после вспышки? – спросила она.

– Ну, вообще-то, много чего… – начал, было, Ваня, но его бесцеремонно прервала Люба.

– Можно тебя на секундочку? – прорычала она напряженным голосом и, взяв Катю за руку, потащила к выходу.

– Я сейчас. – с улыбкой сказала Ване Катя и поволочилась за подругой.

– Люба, в чем дело? – спросила она с раздражением.

– Я давно знаю Ваню. – ответила Люба. – Это долгая история, просто поверь мне, он для меня значит больше, чем просто знакомый. Иди сюда, присядем. – Люба позвала подругу на скамейку в фойе кинотеатра. Подруги расположились на лавочке и принялись сверлить друг друга взглядами.

– Мне он тоже нравится, и уступать тебе его я не намерена. – зашипела змеей Катя, прищурив глаза.

– Послушай, мы с ним были в одном противопожарном лагере, в разных отрядах. Он меня не замечал, а я по нему молча сохла. Однажды утром меня разбудил треск веток, ты же знаешь, я очень чутко сплю. Я выбралась из палатки и увидела струйку дыма, которую уносил вдаль ветер. Поняв, что в лесу присутствует небольшой очаг возгорания, я пулей помчалась туда, чтобы разведать обстановку, прежде чем будить всех посреди ночи. Пробираясь сквозь лес, я увидела спину высокого человека, экипированного как добровольный пожарный. Он так же, как я, пробирался к костру, по всей видимости, заметив дым. Я шла след в след за ним, никак не выдавая себя. Дышать становилось все труднее, температура воздуха зашкаливала. В какой-то момент показался огонь. Он надвигался на нас со скоростью цунами. Идущий впереди меня, предпринял неуместную попытку тушения пожара с помощью ранцевого огнетушителя, но, оценив скорость огня, расстилающегося по всей территории, словно взрывная волна, он бросился наутек, сняв свою маску на ходу, и выбросив ее. Видимо она нагрелась и доставляла ему неудобства. Это случилось в считанные секунды, но я успела разглядеть лицо пожарного. Это был Ваня. В суете он даже не заметил, как пробежал мимо меня, я рванула за ним. Послышался треск, и огромное дерево с грохотом свалилось, прибив нас обоих своим могучим стволом. Мы повернулись лицом друг к другу, и огонь поглотил нас. Это была адская неописуемая боль, кровь кипела, кожа плавилась, пузырилась, и затем покрывалась коркой. С каждым вздохом, легкие сгорали изнутри. Под весом дерева невозможно было даже пошевелиться. Я орала, пока был голос. Мои связки рассохлись и лопнули… А потом … я проснулась в своей палатке, ровно так, как легла спать. – поведала Люба.

– Это жесть вообще. Ладно, будь по-твоему, сон или что-то там еще, но я тебе верю. К тому же, он все равно на меня не повелся бы. Ты на десять лет моложе, худенькая, без детей, со схожими интересами. А я для него толстая старуха с прицепом, ему, наверное, всего лет тридцать. – вздохнула Катя.

– Вообще-то, мне тридцать три. – раздался мягкий голос сзади.

Девушки обернулись, и их взору предстал Ваня, являвшийся предметом их спора.

– Что ты здесь делаешь? – спросила смущенная Катя.

– За вами пришел, фильм уже начался. – ответил он.

– И как много ты услышал? – спросила Люба.

– Достаточно. – ответил Ваня. – Пойдемте девочки.

Он обошел скамейку, взял подруг за руки и повел за собой. В зале Ваня намеренно сел возле Кати и подмигнул ей. Сердце девушки забилось как сумасшедшее. Она улыбнулась в ответ, и думать забыла про рассказы подруги.

Люба со злым лицом уселась справа от Игоря, который, оказавшись между двумя подругами, чувствовал себя как рыба в воде. Толстая, скользкая рыба. На вроде той, жир с которой вчера вечером стекал по Катиным рукам.

– А ведь я загадал желание в прошлую субботу, во время звездопада. – заявил он довольным голосом.

– И что-то же ты загадал? – спросила счастливая Катя, перед тем несколько раз прикинув как лучше обращаться к новому знакомому: на «ты» или на «вы». Памятуя о том, что в душе нам всем семнадцать, она решила не обижать Игоря излишним уважением к возрасту и обратилась как к ровеснику.

– Я загадал встретить волшебную девушку! И видимо в тот момент на небе падали две звезды. Господи, спасибо! – пафосно вскинув руки к потолку воскликнул он.

– Ясно. Ну, тебе повезло. – ответила для поддержания беседы Катя.

Фильм уже переходил от завязки к основному сюжету, когда новые друзья, наконец, расселись и обратили внимание на экран. Главные герои картины в результате крушения авиалайнера, чудом спаслись, застряв без связи в самом сердце пустыни Сахара. Один из них в результате своих исследований местности, наталкивается на огромный астероид, который пролежал там явно несколько лет. Начав откалывать по кусочку внеземного тела себе кто на память, кто на удачу, друзья по несчастью оказываются втянутыми в инопланетный хоррор.

– Твою мать! – заорал на весь зал Игорь в тот момент, когда главный герой фильма проваливается под землю, вернее сказать, уходит под песок.

Катя и Люба невольно вздрогнули, скорее от крика, нежели от падения героя. Заметив это, Игорь с готовностью схватил обеих девушек за руки, и притянул их к себе. Люба скорчила и без того недовольное лицо, и быстро одернула свою руку. Катя же сопротивляться не стала, ее, напротив, насмешило такое поведение взрослого мужчины. Ваня же, в свою очередь, и глазом не повел, он сидел с серьезным выражением лица, внимательно вглядываясь в большой экран.