Люба внимательно посмотрела на Катю, взглядом, выражающим не то интерес, не то обеспокоенность. Она всем своим видом как бы спрашивала: не может ли Катя расшифровать этот сон. Увидев, что подруга, обычно спешащая с толкованиями любых сновидений, совпадений и случайностей, опрокидывает очередной бокал, и лишь понимающе кивает, Люба резюмировала:

– Я так поняла, что этот сон показывал лесной пожар. На это указывало все: раскаленные угли, напуганные животные, затем вспышка света и остановка сердца. Я почувствовала все то, что происходит с обитателями леса, когда он горит. Я была там, и я умерла в том лесу.

Энергично жестикулируя, она вглядывалась в глаза подруги, рассчитывая получить живой отклик ее сердца. Она действительно горела этой идеей недопущения уничтожения леса.

– А твоей маме тоже сон кой-какой приснился. – закивала головой уже порядком захмелевшая Катя. – Она стоит с тобой на берегу реки, вдруг поднимается волна высотой с трехэтажный дом, или еще выше, и накрывает вас обоих с головой. Мама твоя хватается за рядом стоящее дерево и удерживается на земле. Когда волна откатывается, она, тетя Тая, замечает, что тебя рядом нет: ты оказалась в море и тебя уносит стремительное течение. Пытаясь помочь, она хватает тебя за руку, а через минуту ты уже скрываешься в волнах за горизонтом, а у нее в руке остаются лишь твои зеленые часы.

– Часы мои не зеленые, а салатовые, а мама просто накручивает себя. – снисходительно улыбаясь, сказала Люба.

– Хорошо бы так. А если это тебя унесла река жизни? И ты скоро умрешь? – спросила Катя.

– Ну мы же все знаем, что это сказки. – величественно отрезала Люба.

– А я вот не знаю. Мне не хочется, чтоб с тобой что-то случилось. У меня итак одни неудачи по жизни. – она обняла подругу и водрузила свою тяжелую голову ей на плечо.

– Знаешь, я ведь уже деньги собираю на новую поездку. Хочу в следующий раз экипироваться полностью в собственное обмундирование. Выставила на продажу через интернет все свои корабли. – поведала Люба.

– Да ладно. Супер-пупер коллекцию моделей? И не жалко?

Люба отрицательно покачала головой.

– Помнится, мы за ними по всему городу гонялись. Я тогда подумала, что если родители не дадут тебе денег, ты начнешь воровать модели. – расслабленное до этого лицо запьяневшей Кати приняло напряженный, осознанный вид.

– Серьезно, и, больше того, половину моих малышей уже раскупили. – похвалилась экс-коллекционер. – Ладно, пошла я домой, завтра с самого утра надо пилить на дачу к родителям.

Люба вызвала такси и позвонила маме, сообщив, что уже едет домой. Она жила вместе с пожилыми родителями, которые пылинки сдували со своего единственного позднего счастья. В свои двадцать шесть Люба не стремилась замуж и не планировала детей. Они с родителями жили дружной семьей, в которой Люба оставалась для папы с мамой маленькой девочкой.

– Такси подъехало. – сказала Катя, караулящая у окна кухни.

– Все, дорогая, я побежала. Береги себя, ложись спать, никуда не ходи. – побеспокоилась Люба.

– Да куда я пойду, устала, как собака, до постели бы добраться. – Катя действительно уже еле разлепляла смыкавшиеся окосевшие глаза.

– И никому не названивай! Выключи свой телефон от греха подальше, а то утром стыдно будет. – поучала подруга.

– Так точно, великий босс! – ответила Катя.

Дверь квартиры захлопнулась, и она продолжила свою вахту у окна, допивая невостребованное пиво из бокала подруги. Машина такси уже стояла напротив подъезда, Люба подошла к ней, обернулась, помахала подруге и … исчезла в яркой вспышке света.

Из Катиной груди вырвался ужасный крик, она стремглав выбежала на улицу. На месте исчезновения Любы лежали лишь ее зеленые часы.

– Эй! Что это за дела? – вопрошал изумленный водитель такси, выбежавший на место происшествия. – Как она это сделала? Ты это видела?

Катя подняла глаза: перед ней стоял очень высокий нескладный парень лет двадцати пяти. Его светлые непослушные вихры волос напоминали кудри Иванушки дурочка из старой сказки, голубые глаза, пухлые ярко-красные губы и бледная тонкая кожа лица в частых веснушках вкупе усиливали глупое выражение недоуменного лица.

– Ты что-то сказал? – спросила пошатывающаяся Катя, до тех пор, пока она не начала активного движения, ей казалось, что пиво не оказало на нее никакого воздействия вообще. Теперь же, она с трудом контролировала свои неловкие движения и заплетающийся язык.

– Я? Ничего. – ответил таксист, видимо побоявшийся происходящего.

Не без труда сконцентрировав на незнакомце взгляд, Катя невнятно произнесла:

– Вызывай полицию.

Парень набрал 020 и несмело спросил у нее:

– А что же я им скажу?

– Давай сюда свою трубу, блин, ничего без меня не могут сделать! – заявила Катя, и, практически в прыжке, вырвала из рук таксиста телефон.

– Командир, у нас человек пропал. – сказала она, коверкая слова. – Сапельникова Екатерина Петровна, а что? Да какой собутыльник, вы чего? Говорю же она ни капли не пила, я, кстати, тоже, всего одну баночку пива выпила, ну ладно, две, две баночки пива. Пушкина тринадцать, первый подъезд, третий этаж. Приезжайте и убедитесь сами. Да почему? Все ясно. Хоть сквозь землю провались, никому у нас дела нет!

Катя отдала телефон и грустно посмотрела на парня.

– Никто работать не хочет, понимаешь? Они говорят, что родственники должны написать заявление в полицейском участке. Поэтому у нас люди пачками пропадают и никто не находится потом живым! Вот именно из-за таких полицаев, отвечаю!

– Нам никто не поверит. – справедливо заметил таксист.

– Подожди, я сейчас телефон возьму, и поедем к ее родителям. Не уезжай! – попросила Катя.

– Не забудьте взять деньги и переодеться. – вдогонку крикнул парень.

Катя оглядела себя с ног до головы. Она была в старом потрепанном халате, который едва прикрывал нижнее белье и в шлепках сына, вмещающих лишь половину ее стопы. Катя наспех переоделась и взяла телефон. Денег у нее не было, поэтому она рассчитывала на понимание Любиных родителей.

Приехавшая домой к Любе Катя, обнаружила, что в квартире никого нет.

Расстроенная Катя вышла из подъезда. К великому ее изумлению, машины, на которой она приехала, и след простыл.

– Но я же не заплатила за проезд. – пробормотала она и взглянула на пустынную дорогу.

– Никто мне не поверит, что Люба исчезла в яркой вспышке света. Надо написать заявление о пропаже в полицию. Может ее НЛО похитил? – предположила Катя, разговаривая сама с собой.

Она выдвигала бесчисленные версии произошедшего: начиная с внеземных визитеров, и заканчивая ударом шаровой молнии. Расстроенная, она побрела пешком в полицейский участок. Ее и саму там никто в серьез не воспринял, а уж рассказы о вспышке света, даже слушать не стали. Сотрудник полиции предположил, что Люба могла пойти домой пешком, по пути свернув в какой-нибудь бар, или в гости к знакомым. В этом предположении его утверждали нелепые показания Кати, и ее подпитое состояние.

Патрульные подвезли девушку до дома, настоятельно попросив ее проспаться, и не напиваться до потери памяти. Видимо они рассчитывали, что окончательно протрезвев, Катя припомнит реальные обстоятельства пропажи Любы, либо последняя сама объявится.

Как только их машина скрылась из виду, направляющуюся в подъезд Катю окликнул тихий мужской голос. Это был тот самый водитель такси, на глазах у которого исчезла Люба.

– Если ты за деньгами, то извини – я на мели, а те, кто мог расплатиться с тобой только что уехали. – устало сказала Катя и вошла в подъезд.

Парень вбежал за ней.

– Понимаю, как это выглядит со стороны, но я первый день на новой работе. Боюсь, директору не понравится эта криминальная история. А мне реально нужна работа. У меня диплом компьютерщика, а я в этом ни шиша не понимаю. В центре занятости только дворником смогли устроить. А тут подвернулась эта служба такси, взяли с испытательным сроком. – оправдывался он, провожая Катю до квартиры.