- Да вот, у меня всё при себе, - Дьявол ловким движением правой кисти достал из воздуха свёрнутый пергамент и золотую булавку, - читай, прокалывай палец и подписывай. Всё правильно: "Я, Вячеслав Имярек, заключаю пари с Дьяволом, суть... пройти по пути героя и стать настоящим Героем при помощи Сердца Героя... в противном случае моя душа будет принадлежать Дьяволу". Свою подпись я уже поставил.
Славик неторопливо изучил документ и не нашёл в нём никаких изъянов. Всё излагалось доступно и доходчиво. Подпись Дьявола была заковыристой и длинной, угольно-чёрной или даже ещё чернее, и от неё слабо пахло серой. Вздохнув, Славик проколол палец булавкой, выдавил капли крови на документ и расписался.
- Ну вот и хорошо, - мужичок щелкнул пальцами и пергамент будто растворился в воздухе, - теперь всё в твоих руках. Дерзай.
- А что дерзать? - голос Славика выражал некоторое недоумение - что делать то мне теперь?
- То, что делают все настоящие Герои - помогать другим. Спасать. Да мало ли что. Сердце подскажет. А мне, извини, пора. Дела, дела. Даже у Дьявола есть дела, знаешь ли.
При этих словах мужичок хитро подмигнул Славику и пропал.
Домой Славик возвращался в приподнятом настроении. "Это же надо, как повезло, - думалось ему, - какая удача. И Героем стану, и ещё желание получу. А уж там, уж там...". От открывающихся перспектив сладко щемило сердце. Но на подходе к своему дому настроение Славика резко упало. Он услышал знакомые женские причитания. Причитала Любка , жена Петра Скоморохова. Петр и Люба были его соседями по лестничной площадке. И соседями вполне приличными, пока Петр не срывался и не начинал бухать. Загулы его могли длиться по нескольку недель - он бил жену и гнал её на улицу, орал песни из окна, заводился драться с соседями вообще, и со Славиком в частности. В общем, вёл себя как нормальный средне-статичный алкаш. "Душевные" беседы по-трезвянке успеха не имели. Пётр внимал, сильно извинялся и вёл себя тишайше, но только до нового срыва.
- Ну что опять? - для порядку спросил Славик Любку, хотя всё было ясно и так.
- А что не видно? - голос у женщины был заплаканно-истеричный, - насосался уже с утра, ирод. Счас ссать из окна начнёт.
Невидимое Сердце гулко бухнуло и Славика, словно окатило тёплой волной. "Вот оно, - подумалось ему, - можно начинать. Сердце, хочу, что бы Пётр перестал пить". В тот же миг на третьем этаже раздался звон разбитого стекла и, поднявший глаза, Славик успел увидеть летящую винную бутылку, которая через секунду смачно впечаталась ему в лоб. Уже проваливаясь в небытие, на грани сознания, Славик услышал в голове насмешливый голос Дьявола: "Кстати, забыл предупредить. Настоящий Герой помогает другим, не требуя награды. А иногда и жертвуя собой . Так что Сердце проследит и за этим". И потерял сознание.
С этого момента у Славика началась новая жизнь. После удара бутылкой он очнулся в больнице, с тяжелейшим сотрясением мозга. Его лечащий врач радостным голосом сообщил ему, что он легко отделался после такого удара. Поправился Славик на удивление быстро. Правда, на память от первого доброго дела ему достался шрам на лбу. Что касается Петра Скоморохова... Его арестовали и посадили в КПЗ, когда Славик валялся в беспамятстве в больнице. Следователь со слащавой улыбкой сообщил Петру, что они ждут, когда Славик умрёт, что бы предъявить Петру обвинение в непреднамеренном убийстве. Но Славик поправился, и дело общими усилиями и мздой удалось замять. После этого случая Пётр действительно бросил пить, но к Славику теперь относился с большой неприязнью. Хотя, если судить по результатам, дело можно было считать удавшимся - Сердце на пару миллиметров погрузилось в плоть.
После выхода из больницы, Славик размышлял около недели над последними словами Дьявола. Сейчас пари уже не виделось ему в радужном свете. То что награды за свои поступки он не получит - ну с этим ещё можно было примириться. В конце концов, если он выиграет пари, дьявольским желанием всё можно было исправить. Но вот жертвовать собой - это в его планы не вписывалось решительно никак. И Славик решил, что для своей безопасности, должен иметь к следующему своему "делу" как можно меньшее отношение. А на конкретное воплощение его натолкнул репортаж местного телевидения о местном же детском доме. Славик запёрся в комнате, приготовился к худшему, и пожелал, что бы все дети детского дома обрели родителей. Сердце опять гулко бухнуло, только намного сильней, Славика буквально обожгло теплом и больше ничего не произошло. Но через три дня на том же канале диктор, буквально захлёбываясь от счастья, сообщил, что местным детским домом заинтересовался один крупный благотворительный фонд и всем, трёхсот сорока пяти детям уже найдены приёмные семьи. И что через неделю состоится крупное официальное мероприятие, посвящённое данному событию, на котором состоится торжественное вручение детей. Славик обрадовался, но и встревожился одновременно - Сердце не желало врастать дальше. Он решил посетить данное мероприятие и убедиться сам, что всё это правда. Это оказалось правдой, но на данном торжестве Славик был арестован полицией. В отделении его огорошили известием о том, что ему предъявляют обвинение в педофилии. Следующие две недели для Славика обернулись сущим кошмаром. Постоянные допросы и "тёплый" приём сокамерников привели его на тюремную больничную койку. Там его и настигло радостное известие, что настоящий педофил арестован и Славика перевели в обычную больницу, где он провёл весь следующий месяц. В больнице он ещё, ко всем радостям, получил гепатит. Но были во всём этом и радостные моменты - по телевидению передавали о благополучном усыновлении детей из детдома, Сердце вросло на четверть и, было видно, что часть его кровеносных сосудов наполнилось кровью.
После этого случая, Славик долго не мог решиться на следующий шаг. На этот раз, рассудил он, выбрать нужно что-нибудь подальше, такое событие, на котором он присутствовать ну никак не мог. И опять же натолкнуло на мысль телевидение. Репортаж о захваченном террористами самолёте с заложниками. Отчаянно боясь, Славик пожелал, чтобы все заложники благополучно спаслись. Привычная, тёплая волна прокатилась по телу - Сердце сработало. И уже через два часа по телевидению передавали репортаж о блестяще проведённой операции спецназа. Превозносили профессионализм спецназовцев, упирая на тот факт, что решение было принято спонтанно и время на подготовку практически не было. Но Славика терзали жуткие опасения - Сердце опять не желало врастать. Он понимал, что для него ничего не кончилось, и боялся, боялся, боялся. Из-за этого страха он решил не выходить из квартиры, разве что в магазин за едой. В магазине его и взяли. Правда в этот раз это оказалась не полиция, а комитет госбезопасности. С горечью Славик подумал, что его ставки растут, ведь обвиняли его теперь, не много не мало, в международном терроризме. То, что Славик никогда не покидал своего города, разве что на экскурсии, следователей из комитета не смущало нисколько. Всё это напоминало театр абсурда, причём абсурда жуткого. Всё кончилось, как и в первый раз - через две недели. Вдруг оказалось, что Славика просто банально спутали с другим человеком, очень похожим на него, действительно террористом международного масштаба. Перед Славиком сухо извинились и отпустили. На этот раз обошлось без больницы, но морально парень был раздавлен. У него появился нервный тик правого глаза в минуты волнения и истеричные припадки. Но Сердце опять сдвинулось - теперь уже треть его было погружено в плоть, часть кровеносных сосудов разбухла, и было видно, как по ним толчками двигается кровь.
