- Там оно, там, - Стерх сел без приглашения напротив, - за 1962 год смотрите.
Княгиня Александра вопросительно подняла брови.
- Вы, Александра Ивановна, - продолжил Стерх, - оказывается, очень хорошая актриса, сильнейшая ведунья и, вообще, очень умная и образованная женщина.
- Благодарю, - отозвалась княгиня, - но к чему это вступление?
- А ещё вы хитры и безжалостны. Конечно, мне надо было догадаться раньше, но я всё никак поверить не мог. - Стерх на минутку задумался и продолжил. - Конечно, раньше и прецедентов не было. Всегда мы были мертворождёнными, не выдержав груза силы, что нам была дана при рождении. В этом замке слишком много чудес, связанных с вашим сыном, Александра Ивановна. Вначале, он чудом остаётся жив, когда ведьма Гримгора срывает обряд, потом чудом остаётся жив, когда демон-рыцарь швыряет ему в спину секиру, чудом остаётся жив, когда многотонные камни, поднятые в воздух магией, рушатся ему на голову. Чудо, чудо, чудо. Наверняка, были и ещё чудеса, Александра Ивановна? Ведь он умер, ваш сын, тогда, год назад, на церемонии обретения силы, не правда ли? Но Смерть дала ему отсрочку, обратив его силу вспять...
Стерх поднялся, за спиной с серебряным звоном хлопнули невидимые крылья:
- И последний вопрос, княгиня. Когда вы поняли, что ваш сын - "мертвяк"?
- Своими словами доложи, - полковник Трепов бросил отчёт на стол, - кратко и по существу.
- Слушаюсь. - Стерх собрался с мыслями и начал. - История началась три года назад, когда княгиня Александра нашла тетрадь с "наследием чёрного Януша Радзивилла". Отчаявшись добиться спасения Алексея от мужа и пасынков, княгиня нашла другой выход. Она связалась с ведьмой Гримгорой, проводившей обряды для князя Романа и напросилась к ней в тайные ученицы, благо имела способности к ведьмовству. Ведьма хвасталась ещё одной ученицей, и, поразмыслив, я решил, что это княгиня. Хвастаться княжной у ведьмы смысла не было - ведуньи земли частенько учатся у ведьм, ничего удивительного в этом нет. Но цель у княгини была иной - она собиралась незаметно, исподволь подчинить себе ведьму. Княгиня Александра очень неплохой ментальный маг третьей ступени. Искусство редкое и зыбкое, но при должном упорстве и рвении даёт хорошие результаты. И ей это удалось - ведьма согласилась испортить обряд, но предупредила, что это очень опасно - Алексей скорее всего погибнет. Но княгине терять было нечего - её сын гарантированно бы умер при передаче силы отцу, а так оставалась хоть призрачная надежда. В итоге обряд был сорван, и Алексей умер... на десять минут, но потом сердце снова слабо забилось. Радости княгини не было предела. Но вскоре, во время выхаживания сына, она обнаружила поразительную вещь: Алексей после возвращения к жизни обрёл полный иммунитет к магии, т.е. стал "мертвяком". Тут княгиня Александра и призадумалась. Муж умирал, а титул и наследство по завещанию должны были перейти к старшему Дмитрию - полубезумному отпрыску Горчаковых, за ним наследовали или Наталья, или Владимир. Алексей внешне не обладал магическими способностями, потому наследовать не мог, но княгиня подняла уложения за прошлый век, и обнаружила, что в 1962 году, иммунитет к магии, равно как и пожирание, признан магическим даром. Но на пути к наследству стояло трое старших отпрысков, которых, к тому же, и княгиня и Алексей, люто ненавидели. Тут и родился план.
- Так, юстициар-майор Стерх, - перебил раздражённо Трепов, - вы - знатный трепач, но я просил коротко и по существу. Как были осуществлены убийства князя Горчакова, княжича Владимира Горчакова и княжны Натальи Горчаковой?
- Просто. Княжич Алексей меняет обычные свечи в спальне князя на те, которые им дала Гримгора. Ему это сделать не составляло труда, поскольку он часто помогал в замке по хозяйству. Обкуренный свечным дымом Дмитрий впадает в галлюциногенный транс и тут в комнату заходит Алексей в маске и костюме демона, который сам же и смастерил, вызвав у брата приступ неконтролируемой паники, после чего тот выжигает полностью помещение вместе с больным князем. Для Алексея ни магический полог, ни магический огонь никаких сложностей не представляли. Потом Гримгора, которая к этому времени находилась под полным контролем княгини Горчаковой, открывает астральный разлом во время церемонии возложения родовой печати. Думаю, цель была в следующем - убить княжича Владимира и, по возможности, Наталью, а вину возложить на княжну, потому что всем известно, что она яшкается с ведьмами. Естественно, ведьма должна была умереть. Сама княгиня ничем не рисковала - тварями управляла Гримгора, а княгиня управляла ведьмой. Алексей - "мертвяк", ему магические астральные твари были не страшны. План бы, вероятно, удался полностью, но тут вмешался я. Ведьма осталась жива, и княгиня испугалась. Убийство княжны - сплошной экспромт. Думаю, на него натолкнул случайный вопрос Алексея про "мертвяка" и камень, поднятый магической силой. Конечно, ослабевшую княжну мог бы задушить и Алексей, но думаю, он этого не делал. Княгиня Александра просто на расстоянии выдавила воздух из лёгких Натальи, пока та не могла сопротивляться. Так же, как она поступила со "страусами". Камни обрушились, раздавив тело, так что теперь никакая экспертиза ничего не докажет.
- Ясно. Майор Стерх, где теперь княгиня с сыном?
- В замке. Я аккуратно временно блокировал магические способности княгини и назначил им домашний арест до разбирательства. Не афишируя. Там сейчас Несвижский обер-полицмейстер командует, а он человек хваткий и деликатный. На Горчаковых собаку съел, как говорится.
- Это хорошо, что аккуратно и деликатно. Ты в курсе, что экспертная психиатрическая комиссия признала княжича Дмитрия невменяемым?
- Нет. Значит...
- Вот то и значит. Государь недавно высказался в узком кругу, что зря он по молодости ввязался в аферу с эфиром и "эти старшие горчаковские отпрыски ему уже в печёнках сидят". - Трепов постучал пальцами по столу. - Будущему князю Алексею Романовичу понадобится опекун до его совершеннолетия. Человек, обладающий таким же магическим даром. Который поможет развить этот дар. - Глядя в удивлённое лицо Стерха. - Ладно. Ступай и думай.
Стерх вышел на улицу и подставил лицо летнему солнцу. За спиной неслышно хлопнули серебряные крылья.
