Воспоминания начали не просто душить изнутри, они начали обжигать сердце. Слезы полились ручьями. Она жалела себя и ругала. Ругала за то, что продолжает думать о нем, продолжает любить, видеть во снах, где их встречи заканчиваются страстным сексом в тех местах, где им когда-то было хорошо. А главное, что она продолжает представлять его, когда спит с Максимом. Не всегда, но все же представляет.

В таких терзаниях и заснула. А мысли плавно перетекли в сон. Ей приснилась поляна, окруженная кустами топиари в виде шахматных фигур. Настя стояла на коленях абсолютно голая, руки были связаны за спиной, кожей она ощущала влагу, коей напитался воздух в саду. Чувство возбуждения накатывало снова и снова, вдруг девушка почувствовала сильную горячую руку у себя на плече, некто встал позади, после чего опустился к ней.

– Ты готова, Дульче? – прозвучал до боли знакомый голос, от которого у девушки даже дыхание сбилось.

– Готова, – произнесла чуть слышно.

– Тогда наклонись вперед.

Настя послушно склонилась и коснулась лбом газона, скоро ощутила пальцы у себя на шее, которые с нажимом прошлись вдоль позвоночника к ягодицам. Она словно наблюдала за всем со стороны, но при этом чувствовала каждое прикосновение. На коже появились ровные розовые линии, дыхание участилось. Так повторилось несколько раз, но в какой-то момент все прекратилось и тот, что стоял позади, накрыл ее собой, прижался грудью к спине и прошептал:

– Я всегда буду любить тебя, моя сумасшедшая маркиза.

– А я тебя, Влад…

– Ты же знаешь, здесь меня зовут по-другому.

– Да, прости, Паскаль… Возьми меня.

– Проснись! – неожиданно громко крикнул он, что Настя аж вздрогнула и открыла глаза.

Спросонья она не сразу поняла, что к чему. Над ней навис Макс, его лицо исказила гримаса злости.

– Максим? Ты вернулся?

– Что еще за Влад? – будто не услышал вопроса.

– Влад? – начала быстро соображать, потом вспомнила сон. – Ты о чем?

– Выкладывай лучше, – с каждым словом он бесился все сильнее. – Иначе я немедленно соберу шмотки, и мы поедем в аэропорт.

– Да что с тобой такое? – она поняла, что произнесла имя бывшего вслух, но как же не хотелось объясняться.

– Ну, раз молчишь…

И Макс бросился к шкафу, начал выбрасывать оттуда вещи. Настя с болью в глазах наблюдала за его яростью, потом встала, достала свой чемодан и принялась собирать разбросанную одежду. А когда закончила, повернулась к Максиму. Он уже сидел на краю кровати со стеклянным взглядом, гнев уступил место отчаянию.

– Идем, – Настя устремилась на небольшой балкончик. – Я расскажу тебе о своем прошлом.

Поначалу он не хотел, не верил, однако все же поддался и пошел за ней. Они сели в кресла друг напротив друга, до ушей доносился шум прибоя, ветер слегка колыхал волосы, воздух пах так необычно, по южному.

– Влад – это мой бывший парень, – снова слезы блеснули на глазах, поскольку события из столь приятного сновидения были еще свежи. – Я его очень сильно любила, любила так, что чуть умом не тронулась, когда… – тут она замолчала.

Максим пристально смотрел ей в глаза, ловил каждое движение.

– Он погиб, – наконец-то продолжила. – Разбился на мотоцикле три с половиной года назад. Это случилось ранним утром, Влад отправился встречать друга в аэропорт, Эрнеста. Но Турин приехал один, помню, открыла дверь и застыла. Он был весь в слезах, бледный, с трясущимися губами. Мы друг друга поняли без слов. Что было со мной потом – не хочу вспоминать.

– И ты любишь его по сей день? – взгляд Макса немного смягчился.

– Я его любила, – тут Настя слукавила. – Но Влада нет, и он уже никогда не вернется. Любовь превратилась в боль. И да, он мне снится, довольно часто.

– Почему же раньше не рассказала?

– Потому что, повторюсь, он уже никогда не вернется. Я хотела похоронить воспоминания о нем глубоко в душе, чтобы они не мешали мне жить дальше…с тобой.

– Прости, Насть… – неожиданно Максим ощутил стыд.

– Знаешь, я, правда, люблю тебя. Но прошлого не изменишь, некоторые шрамы будут ныть годами.

– Понимаю.

Он встал, взял ее за руки. Через минуту двое лежали в кровати, обнявшись. Настя слушала его сердцебиение, дыхание. Ей было хорошо и спокойно, ведь она открылась ему, сделала первый шаг навстречу будущему без тайн.

Только ночью ей снова снился сон, где она была с Владом. Они гуляли вдоль набережной, потом сели на его мотоцикл и поехали куда-то далеко. Любимый мужчина уверенно вел байк, а Настя сидела позади, уткнувшись носом в кожаную куртку. Мозг до сих пор помнил его запах, от которого было и сладко, и горько. В какие-то моменты Настя понимала, что Влада нет, что все это сон, тогда еще крепче прижималась к нему. Под утро картинка сменилась. Теперь ей снилась клиника, где она лежала пару месяцев после его смерти, как училась снова жить, как к ней приходил Эрнест, и они вместе рисовали, рисовали ее боль. Турин вставал за спиной, брал ее руку и водил по холсту.

Прошел еще целый год. Макс был счастлив. В отличие от многих, ему нравилось привыкать друг к другу, даже периодические ссоры имели свои плюсы, поскольку примирение всегда было бурным и эмоциональным. А Настя делала все, чтобы муж продолжал жить счастливо. Она, как уже произошло однажды, отказалась от своей второй жизни, оборвала связи с прежними друзьями и знакомыми. Эрнест пытался было переубедить ее, только старания художника оказались тщетны. Настя хотела начать все с чистого листа, а прошлое оставить в прошлом.

Однако внутри девушки поселилась пустота. Ни любовь, ни забота Максима, ни страсть, ничего не могло заполнить образовавшуюся брешь. Макс этого не замечал в силу характера и темперамента Насти, она же боялась признаться, боялась потерять его и ту связь с реальностью, в которой у нее был шанс стать такой как все.

Даже бывало, Максим заговаривал о детях, хотя всегда считал, что потомством лучше обзаводиться лет под сорок, когда успел насладиться свободной жизнью, что называется, нагуляться, но коль Настя стала для него всем, то и ребенка от нее хотелось все сильнее, а вот она все чаще отшучивалась или отмалчивалась. Несмотря на это им обоим искренне верилось в то, что они нашли свое счастье, а остальное обязательно придет. И единственным человеком, продолжающим сомневаться в их совместимости, был Калганов.

Дмитрий не верил в искренность Насти, чувствовал какую-то фальшь, двойственность и при случае намекал другу, только Макс каждый раз злился и сразу прекращал разговор, из-за нескольких таких неудачных попыток открыть глаза Северову, некогда хорошие друзья отдалились друг от друга, чем были огорчены все. Настя не хотела становиться яблоком раздора, не хотела рушить многолетнюю дружбу, однако сделать ничего не могла, да и Максим не слишком-то стремился налаживать отношения, хоть и переживал, все-таки их дружба корнями уходила в студенческие годы.

Сегодняшний день начался как всегда. Оба носились по квартире, поскольку проспали и теперь рисковали опоздать на работу.

– Это все ты виновата, – сквозь улыбку пробормотал Макс, натягивая носки. – Не даешь спать нормально.

– Ничего не путаешь? – вскинула брови Настя, пытающаяся втиснуться в сарафан. – А кто вчера начал руки распускать, когда я уже десятый сон видела?

– Ага, а кто голышом спит и лишает меня всякого покоя?

– Да без проблем, сегодня же куплю себе ночнушку до пят.

В этот момент Максим застыл и снова окунулся в фантазии:

– Слушай, а это чертовски возбуждает. Я бы забрался к тебе под ночнушку.

– Похотливое животное, – Настя подошла к кровати, чтобы взять чулки, но не успела и руку протянуть, как была схвачена и повалена на покрывало.

– Попалась, – прижал ее собой Макс, начал целовать шею.

– Мы так вообще не доедем до работы, – хоть и попыталась было выкрутиться, но быстро сдалась.

Через минуту они уже горячо и страстно целовались. Максим задрал подол сарафана, коснулся ее бедер, уже хотел стянуть трусики, но вдруг зазвонил его мобильный.