– Все ваши мнения и опасения мне понятны, мало того, они имеют под собой почву. Мы с вами работаем не первый год, и можете ли вы мне предъявить претензии, связанные с моей недальновидностью и необоснованным профессиональным риском? Неужели вы думаете, что Громов, от нечего делать, взял да и придумал себе проблему и чтобы не в гордом одиночестве с нею носиться – решил подтянуть всех вас? Не тешьте себя иллюзией, что данная ситуация возникла на пустом месте. Вы себе даже представить не можете, какие силы стоят за всем этим. Так что своё дело я сделал, формально мы собрались, всё обсудили и приняли единогласное решение. Ставьте свои подписи на документах. О дате и времени заключения договора вам сообщат. Спасибо всем.

Сергей отдал распоряжение секретарю, чтобы были переданы по факсу документы с внесёнными дополнениями немецким партнёрам и согласовали время проведения переговоров.

В коридоре его догнал один из соучредителей Игорь Константинович. Заглядывая Громову в глаза, он восхищённо заговорил:

– Серёга, я так и думал, что, что – то здесь не так. Ну, ты, хитрец. Попасть в больницу, чтобы выиграть время. Вот это ход!

Сергей вышел из офиса и сел в машину. Он мысленно перенёсся в зал заседаний, там царил полный хаос. Смятение и возмущение всех присутствовавших уравновешивалось плохо скрываемым страхом. Упоминание президентом компании неведомой силы, которая стоит за этим проектом, больно ударило по самолюбию соучредителей, но одновременно расставило всё на свои места. Громов ощутил щемящее чувство одиночества, словно находился один в пустыне.

– Один среди людей, – с горечью усмехнулся Сергей.

Чувство одиночества ему было знакомо с детства. Даже в кругу семьи он зачастую чувствовал себя не совсем комфортно. Наблюдая за взрослыми, у него складывалось ощущение, что все они притворяются, словно повинуясь невидимому кукловоду, который дёргает их за ниточки, заставляя играть ту или иную роль. И совсем другие чувства он испытывал, будучи мальчиком, находясь на лоне природы. Он любил убегать в лес, подолгу просиживал на берегу тихой речки, наблюдая за естественным движением жизни природы. В такие моменты он дышал полной грудью, безмятежностью и тихой радостью наполнялась его душа. Он чувствовал себя частью этого прекрасного мира, который как любящая мать, бесконечно заботится о своём сыне, указывая своим горячим сердцем жизненный путь, оберегая от невзгод и падений.

Судьба каждого смертного – быть одиноким, среди себе подобных, хотя бывают и исключения из правил. Бывает, случаются в жизни встречи, которые подобны путеводным звёздам, указывают странникам путь и оставляют свой свет в сердце навсегда. Такая встреча произошла с нашим героем в ранней юности, Серёже было лет двенадцать. В соседнем доме поселился квартирант. Никто не знал, откуда он приехал, чем занимался прежде, звали его Алексеем. На вид ему было лет тридцать. Высокого роста, атлетического телосложения. Он выгодно отличался особой статью, всегда был скромен и приветлив. От него словно исходила некая сила, притягивающая как магнитом любого человека. Его поведение никак не вписывалось в привычный уклад местной жизни, что вызывало подозрительность и даже враждебность, со стороны его окружения. Его появление вызвало естественный живой интерес среди девушек на выданье. Они всеми мыслимыми и немыслимыми способами тщетно пытались завладеть его вниманием. На все их ухищрения, Алексей наивно улыбался и отшучивался, поэтому за ним закрепилась слава странного и не очень здорового мужчины.

Он никогда не принимал участия в привычных развлечениях мужчин, которые сводились к алкогольным излишествам и выяснению отношений с помощью кулаков, не поддерживал бесконечных разговоров, осуждающих

те или иные пороки людей, а всегда держался особняком. На жизнь он зарабатывал тем, что мастерски мог чинить любую телевизионную и радиоаппаратуру, электрические приборы, латал прохудившиеся крыши и мог выполнить любую работу, связанную со строительством. И надо отметить, что со своей работой он справлялся исключительно хорошо и деньги брал небольшие. Местные жители часто обращались к Алексею за помощью и всегда оставались довольные его работой. Этот факт примирил людей с так раздражающими их, особенностями его поведения и открытое раздражение уступило место рациональному использованию этого человека в своих целях.

Однажды ранним летним утром Серёжа возвращался с ночной рыбалки. На фоне встающего солнца и просыпающейся природы он увидел силуэт мужчины, совершающего грациозные плавные движения, которые мальчик никогда не видел прежде. Серёжа не мог отвести восторженных глаз, настолько зрелище было завораживающим. Чтобы остаться незамеченным, он юркнул в зарослям кустарника и оттуда стал наблюдать за происходящим. Для Серёжи перестали существовать время и пространство. Солнце уже поднялось высоко, когда он услышал громкий голос:

– Подойди сюда. Не бойся.

Мальчик начал озираться по сторонам, в надежде увидеть того, к кому обращался голос, но никого не увидел. Он с ужасом понял, что обращение

адресовано именно ему. Холодок пробежал по его спине. Он разоблачён. Что теперь будет? Слишком много странного и даже страшного слышал он об этом человеке.

Сергей неохотно вылез из зарослей и встретился взглядом с Алексеем.

Мужчина внимательно смотрел на мальчика, Серёже на миг показалось, что

глаза Алексея, подобно рентгеновскому аппарату, просвечивают его насквозь.

– Хочешь научиться древнему боевому искусству? – неожиданно спросил Алексей.

– Хочу! – с вызовом в голосе, ответил Серёжа.

– Тебе необходимо о своём намерении сообщить родителям, они должны дать своё согласие. Только после этого я буду с тобой заниматься.

В памяти мальчика сразу всплыл нечаянно подслушанный разговор отца и матери, они обсуждали Алексея. Он не помнил подробностей разговора, но

общая картина их отношения к данному человеку, была негативна. В том, что родители будут против их общения, Серёжа нисколько не сомневался.

Но как об этом сказать Алексею?

– Если ты сомневаешься, что тебе разрешат заниматься, позволь мне самому поговорить с ними.

Серёжа робко заглянул в глаза мужчине и почувствовал, как от Алексея исходит волна отеческой нежности, заботы и спокойной уверенности. Он сразу успокоился и в знак согласия заулыбался.

– А сейчас иди домой и ни о чём не беспокойся, сказал Алексей и по – дружески подмигнул мальчику.

Вечером того же дня, утомлённый играми со сверстниками, Серёжа возвращался домой. На пороге дома он столкнулся с Алексеем. У мальчика замерло дыхание от неожиданности. Мать Серёжи приветливо попрощалась с гостем и, улыбнувшись, сказала:

– Ну, что заговорщик, марш ужинать.

Вымыв руки, Серёжа сел за стол вместе с отцом. Уплетая борщ, чувствуя сильное смущение, он не поднимал глаз от тарелки и не решался нарушить

тишину, пока отец не заговорил первым.

– Ну что сынок, ты действительно хочешь серьёзно заниматься спортом?

Алексей Константинович нам с матерью рассказал, что у тебя есть какой – то

особый дар, который надо развивать. Если ты серьёзно решил заниматься, мы не будем тебе препятствовать. Но, если эти занятия для тебя очередная блажь, тогда откажись сразу, я тебе не позволю позорить честь нашей семьи и морочить голову порядочному человеку.

Слушая отца, Серёжа замер от изумления.

– Что же такого им мог сказать Алексей, что они приняли такое решение? – думал он.

Серёжа тогда и представить себе не мог, во что выльется его общение с Алексеем. Он стоял на пороге нового, неведомого ему мира, который постепенно стал открываться ему, складываясь в причудливую мозаику.

Этот мир, построенный на гармоничном взаимодействии всего живого, живущий и развивающийся по естественным законам, и, дарящий знания странникам, которые с испокон веков, ищут ответы на сокровенные вопросы.

Серёжа много времени проводил со своим наставником. До Алексея, у него был только опыт школьного обучения, который совершенно отличался