повеселевшими глазами. Иаровим был по своей природе нескладным человеком, щуплый, низенького роста, на заострённом лице красовалась длинная седая борода и, когда он начинал суетиться, то становился похожим на растрёпанного воробья.

– Присядьте мой добрый волшебник, я пришла в

надежде на вашу поддержку, – Маг, быстро побросав бутылки и, едва не опрокинув на пол бокалы, засеменил, то и дело цепляясь остроносыми тапками за длинный ворс ковра, по направлению к креслу напротив. Уселся на него и, сложа руки на коленях, в ожидании замер, глядя проницательным взглядом на свою Королеву.

– Вы, наверное, догадываетесь, Иаровим об

источнике моих страхов

– Ваш недавний гость

– Да…этот Чёрный Князь…Тирраэль, – Изабель

вздохнула.

– И знаете,…он не показался мне бездушным

чудовищем, в нём было что-то…что-то внутри…, – Королева задумалась, прислушиваясь к своим ощущениям.

– Но Изабель, он же принадлежит Хаосу, за сладкими

речами Высших Владык порой трудно узреть их подлинный смысл.

– Да, да, я знаю, но всё же мне показалось, что

он…человечен, он же не воспользовался случаем…, – Королева покраснела, вспоминая свои красноречивые намёки.

– Хм, в этом вопросе я его тоже… не совсем понял,

хотя вы не представляете какое облегчение принес мне его отказ, – Маг пронзительно глянул на Изабель.

– Если уж мне не удалось вас отговорить от столь

необдуманного поступка, то я восхвалял всех ведомых мне Богов за то, что они отгородили от вас такое чудовище.

– Но ведь он отказался! И обещал…

– Вы ему поверили Высшим Правителям

ненавистны все люди, хотя…отказаться от такой красоты, – Маг прикусил язык, поймав испепеляющий взгляд Королевы.

– Простите Королева, я…

Изабель встала, неспешно прошла к шкафчику, грациозно обхватив бутылку тонкими пальцами, налила вина в пару бокалов.

– Но всё же, не это причина моих страхов, – Маг

выжидательно посмотрел на неё, принимая бокал.

– Мне снятся кошмары…моя сестра…детство,

Демоны тянут свои мерзкие когти ко мне из непроглядной тьмы прошлого, – Иасеовар закивал.

–  Да, да, меня тоже посещают видения, что-то грядёт

в нашем Мире…приметы, с ними нельзя не считаться, – Изабель заинтересованно вытянула свою изящную шейку.

– Черные птицы кружат над нашими шпилями, червь

поел всё мясо в кладовках, после грозы в воздухе витает запах фиалки, – Маг замолчал, немного подумав, добавил.

– Древние летописи гласят, что было так же, когда в

наш Мир вступил Творец, и так же девушка…Королева… полюбила Повелителя Тьмы…

– Королева Мария и Князь Альварде…но я же не

влюбилась, – щёки Королевы вспыхнули. – Притом это было так давно.

– А вы знаете всю легенду – Изабель покачала

головой.

– За то, что Альварде полюбил смертную, его

отлучили от Хаоса, в отместку он развязал войну, и каким-то неведомым способом использовав магию разрушения О’ргена случайно призвал в наш мир Творца. Тогда и началась великая война, как гласит легенда, после неё осталось всего семь Князей от прежних девятнадцати. Погибли сотни Миров, а Творца заключили в Яму Небытия.

– Но ведь это всего лишь легенда!

– Кто знает, кто знает…

– А вы – Маг задумался.

– Наверное, я склонен верить…ведь Князь собрался

завоевывать Срединные земли, а дорога в них лежит сквозь Великую Стену…если он её преодолеет, Гармония снова будет нарушена, и кто знает, чем это кончиться…кто знает, – Маг, в задумчивости уставившись в пустоту, откинулся на спинку кресла, в комнате повисла мёртвая тишина.

17.

Солнце ещё только показало свой огненный край из-за горизонта, а над лагерем уже витал стук топоров. Князь, разбуженный их монотонным стуком, вышел из шатра, к нему тут же подошёл уже закованный в броню Дрейд. Отсалютовав Правителю секирой, Генерал направил её на лес.

– Грунды! – Тирраэль, прищурившись, посмотрел в

сторону леса . Генерал пожал плечами.

– Наверное, Андорг отдал им приказ, уже полчаса

стучат…прорубили ярдов на…пятьсот! – Князь недоверчиво уставился на видневшуюся в стене леса просеку ярдов в сто шириной. Даже могучие Демоны осилили бы лишь сотую часть от того, что сделали Грунды.

– Собери командиров, – пробурчал Князь, столь

ранний подъём не лучшим образом сказывался на его настроении.

– А ты, тащи жрать! – попавший под горячую руку

адъютант стремглав кинулся в сторону кухни.

Войдя в шатёр Тирраэль буркнул Слово, доспехи, сваленные в углу, тускло замерцав, с лёгким шелестом легли на тело Князя. Он поёжился, металл промёрз за ночь и даже тренированное тело Князь бунтовало против такого насилия над собой. Крутанув в руках, словно проверяя своё мастерство, Тирраэль повесил за спину мечи, громко щелкнув промерзшими механизмами, застегнул на поясе замки Орудия. Прошелестев пологом, в шатёр вбежали карлики, неся дивно пахнущее жаркое, вино и запечённую в тесте рыбу. Тирраэль, наконец, справившись с холодом доспехов, уселся трапезничать. Когда он уже заканчивал снаружи послышался хруст снега под копытами лошадей. Через некоторое время, гремя бронёй, в шатёр заглянул Дрейд.

– Командиры собраны, Сир! – Князь кивнул, вставая.

На улице, верхом, сидели Анбаранг с Кенгемлем, чуть поодаль топтался Вилтельбруг, дожёвывая прожаренную ляжку коровы, командир Гноллов стоял особняком, Гноллы вообще недолюбливали чье-либо общество.

Князю подвели его коня, пара карликов помогла Тирраэлю взгромоздить на него закованное в железо тело. Выдыхая густые клубы пара, отряд двинулся сквозь лагерь к просеке.

В лагере царила суета, воины, поднятые раньше положенного, обнаружили, что за ночь температура сильно упала. И что бы окончательно не замёрзнуть, они старательно раздували потухшие за ночь костры, слуги под градом ударов, спешили в лес за дровами.

Наконец отряд подъехал к стене леса, за это время Грунды углубились ещё ярдов на двести.

– Ну, как вам Князь мои работнички! – насмешливый

голос раздался за спинами всадников. Демон, зашипев от неожиданности, схватился за меч.

– Смертный!

– Я же говорил вам Андорг, что бы вы бросали свои

штучки, не ровен час и голову снесут, – Князь прогарцевал к Магу, тот был в одеяниях из грубой шерсти, видимо холод действовал и на него.

– Не слишком ли узок коридор для нашей армии

– Главное начало, Князь, сначала сталь, затем пустим

в ход Магию, – Командиры занервничали, использование Магии в близи Стены не слишком прельщало их. Лишь один Вилтельбруг, злобно поедал глазами смертного Мага. Демоны не страшились ни чего, так как сами имели некоторую власть над Миром мёртвых и Реальностями Небытия.

– Что ж, вам решать! – Князь направил своего коня к

просеке.

– Постойте! Я думаю, не стоит так опрометчиво

ступать на чужие территории!

– И как вас на этот раз понимать! – лицо Тирраэля

исказилось в гневе.

– О, прошу прощение за неправильную

формулировку. Просто эти растения…плотоядны! – Князь резко осадил, уже практически вступившего на просеку коня.

– А как же Грунды

– Я наложил на них простенькое заклятие, растения

их не чувствуют.

– Может, ваши воины управятся и без нашей

помощи! – Вилтельбруг бросил в сторону просеки обглоданную кость, какое-то время она спокойно лежала на порубанных топорами Грундов лианах, затем из-под замерзшей земли стремительно вырвалось толи щупальце, толи корень и, стремительным движением обвив кость, снова скрылось под землю. Дрейд переглянулся с Князем.

– Как вам будет угодно, Генерал! – Маг подплыл к