В каюту никто не заходил, никто не говорил по громкой связи и голографические экраны с живыми головами не возникали посреди комнаты. Аким даже придумал теорию что все пришельцы залегли в анабиотический сон и дремлют дожидаясь прибытия на свою планету, а про него забыли и пройдут десятки лет до тех пор пока его седого, обросшего и безумного выволокут из пластиковой скорлупы и явят инопланетному миру как доказательство никчемности человеческой расы. При таких мыслях его пробирал страх – перспектива остаться навсегда один на один с чудо-кубом его страшила: а вдруг куб сломается и во время беспечного сна сложиться в душевую кабинку перекромсав его на части?

Сегодня он занимался очень усиленно и почувствовав настоящую усталость рухнул на силиконовый матрас испытывая удовольствие от отдыха. Аким уснул крепким здоровым сном, как младенец – едва опустив голову на подушку.

…Красная планета вынырнула из пустоты откуда-то снизу и всплыла прямо перед ним. Багровое сияние окутывало континенты и сгущалось в красное марево на месте океанов и рек. Значит вот ты какая, планета Гассерин…

«АКИМ!»

Голос шел сбоку. Он повернулся и увидел чуть приоткрытую дверь. Отблески кровавой планеты падали на неё и проникали в щель между дверью и бездной. Он подошел и отворил дверь. Там был комната из черного стекла.

«АКИМ»

Он увидел ёё. На стене напротив двери было маленькое зарешеченное оконце, и в нем он увидел лицо своей жены. Вероника смотрела на него и что-то говорила. Он больше не слышал голоса, а только видел шевеление губ.

Что она там делает? Он шагну в открытую дверь, но пустота не пускала его. Он протянул руки пытаясь ухватиться за края дверной коробки, но не дотягивался, его как будто тащили назад. Он обернулся через плечо и увидел что длинные нити красного света с планеты потянулись к нему, превращаясь по пути в щупальца с присосками в виде розовых цветков. Он закричал. Вероника кричала ему в ответ. Щупальца дотянулись, обвили ему руки и плечи, охватили туловище и подняли над бездной. Потом швырнули вниз… и снова подняли, и снова бросили…

Аким проснулся и увидел склонившегося над ним гассерианина в синем костюме. Он тряс его за плечи.

– Аким-ат, поднимайся. Тебя ждет командор.

Аким сел на край кровати и попытался вспомнить сон. Ничего не шло в голову кроме багрового света неизвестной планеты и какой-то двери…

Дана пошла на работу, чтобы помочь мне…

Ты же скоро вернешься? Я скучаю…

Это был голос Ники. Он узнал был его даже среди грохота столкнувшихся поездов, но в сумятице безумных мыслей едва различал его сейчас. Слова ускользали в складках памяти, как туман между пальцев. Аким силился их закрепить, уцепиться за исчезающие образы и вернуть те краткие мгновения в которых он все-таки видел свою жену. Тщетно.

Ты же скоро вернешься?

Не знаю…

Аким натянул серый комбинезон и вышел вслед за пришельцем.

Лакс-нат-Хар ждал на мостике возле обзорного экрана. Увидев Акима он кивнул ему, и знаком подозвал к себе. На экране ничего не было, просто черное стекло – ни звезд, ни планет. Но Лакс-нат-Хар дотронулся рукой до кристалла впаянного с краю экрана и матовое стекло покрылось световой сеткой рассыпавшейся в разные стороны черными квадратиками, экран стал прозрачным и обзор очистился. Аким пошатнулся от неожиданности: космос стал нереально близок практически вот, рядом за окном. Впервые он увидел обшивку корабля, рифленую с выпуклыми частями, никак н похожими на пирамиду которая утащила его с Земли. Но не это сейчас его занимало. На переднем плане, чуть выше округлого носа корабля была планета. Большая, покрытая зеленоватым свечением и очень похожая на Землю, но в то же время совершенно другая.. Сквозь перья облаков видны были материки, горы, огни городов.

– Смотри, Аким-ат, – сказал Лакс простирая вперед руку. – Это Гассерин. Моя родина!

Какое интересное космическое тело, – так наверное охарактеризовали бы земные ученые планету Гассерин. Интересно, сколько на ней есть нефти и железной руды?

– Почему зеленая!? – вслух удивился Аким.

– Ты представлял себе иначе?

– Мне казалось что ваша планета должна быть красной.

– Красной? А. Понимаю. То что ты видел во сне – это мертвая планета. Красный – цвет гибели жизни.

– Откуда… Вы читаете мои мысли?

– Нет. Ты сам мне их транслируешь. – гассерианин слегка улыбнулся. – Твои мысли – это форма биологической энергии, которая так же свободно перемещается в пространстве и времени как и любая другая. Ты сам передал мне… сообщение. Поделился своими мыслями.

– Вы так легко воспринимаете любые мысли? Друг друга вы тоже считываете?

– Что ты хочешь спросить на самом деле?

– Хм. Хорошо. Как… Что если я не хочу чтобы мои мысли читал кто-нибудь, если я хочу поразмышлять наедине с собой? Что мне делать, чтобы меня никто не слышал?

– Любой энергией можно управлять, – ответил инопланетянин и добавил – Лучше сказать, что энергией нужно управлять и контролировать её Тебе сейчас это будет сложно понять, но со временем ты освоишь это.

Аким нахмурился. Ника вставала перед внутренним взором и с укоризной вопрошала: Ты скоро вернешься?

– Со временем… Это сколько? Сколько времени вы планируете меня держать здесь?

– Обычно обучение длиться три года.

Всего три года. Не так уж и много. Время пролетит быстро.

Да, малышка, я скоро вернусь.

– Так все-таки почему ваша планета имеет зеленое свечение? На Земле преобладающее пространство на поверхности занимают моря и океаны. От этого она кажется голубой из космоса. На Гассерине мало воды или это связано с атмосферой? Она не такая как на Земле?

– Верно подмечено, – похвалил Лакс. – Атмосфера Гассерина наполнена микроорганизмами которые выполняют множество процессов полезных для планеты и ее обитателей. Морей на Гассерине действительно меньше чем на вашей планете. Большую ее часть покрывает суша с зелеными лесами.

– Я смогу дышать там?

– Вполне.

Аким почувствовал дрожь в сердце которую испытывают первооткрыватели сталкиваясь с чем-то новым и загадочным. Неужели он первый человек который побывает на другой обитаемой планете! Познакомиться с разумными существами Вселенной! Увидит их города… Хотелось поскорее пощупать, посмотреть и даже попробовать на вкус. Это жажда. Иссушающее желание, мучающее исследователей и мыслителей всех времен и народов, получивших возможность дотронуться до неведомого, приоткрыть завесу тайны, изучить и рассказать другим.

– А каков размер… Гассерина? – спросил он.

– Площадь суши Гассерина в четыреста раз больше всей поверхности Земли.

– Фантастика! На ней наверное сотни миллиардов людей.

– Всего четыре.

– Как так?! – Аким недоуменно посмотрел на гассерианина. – Сколько лет вашей цивилизации? Думаю гораздо больше чем человеческой. И за это время – всего четыре миллиарда жителей? Деградация? Вымерли? Война??

– Войны и бедствий наша планета не знала уже тысячи лет. Мы просто контролируем рождаемость.

– Для чего?

– Гассериание живут очень долго. По меркам землян – мы бессмертны.

– Везет вам.

– Это случилось не сразу. Были периоды в истории когда жизнь на Гассерине была столь же невыносима как и на Земле сейчас.

– Невыносима? Я бы так не сказал. Для некоторых она весела и беззаботна и в наше время.

– А было время когда на Земле жили почти также долго как и на Гассерине. И когда-то ваша планета не была такой голубой как сейчас. Её атмосфера тоже была окрашена в зеленый цвет.

– Гассерин – это колыбель всей цивилизации? Мы, земляне произошли от вас? Это вы заселили Землю?

Гассеринин посмотрел на него удивленно.

– Нет конечно. Всех разумных существ создал Творец.

– Творец? Что ты говоришь!? – Аким даже опешил. – Инопланетянин, который прилетел на летающей пирамиде и забрал меня на край Вселенной, разговаривающий мыслями, управляющий космическим кораблем и уверяющий что бессмертен – говорит мне о Боге?!!