Да, была невесомость. Ну так это демонстрация возможностей комплекса. Да, сама сфера и коридор, выглядят так как будто сделаны из живого материала, самопроизвольно меняющего форму и яркость. Объяснимо – это новые материалы. Он сам изучает такие Да, его парализовал какой-то луч. Несомненно, это всего лишь телескопический захват покрытый светоотражающей краской. Да, его провожатый назвался чудноватым именем – ерунда, это псевдоним.

Чем дальше они шли тем больше Веленский убеждался в своей правоте – обстановка становилась более материальной: светящийся материал стен уступил место серому металлу, угадывались контуры люков или приборов, видны были швы разделяющие пласты материалов обшивки, появились ответвления коридора в которых сновали другие люди, какие-то устройства крепились в разных частях отсеков и вели себя вполне естественно, по-механически – жужжали и пикали.

Аким настолько уверовал в свои предположения что совсем перестал бояться. Тем более что никто не угрожал ему, не размахивал оружием и не приковывал наручниками к батарее. Догнав своего «хозяина» он поравнялся с ним и спросил:

– Зачем вы меня переодели? Специальные меры дезинфекции?

Координатор ничего не ответил. Только кивнул. То ли он соглашался, то ли тактично послал куда подальше.

Аким вертел головой пытаясь всё разглядеть, ему хотелось остановиться и потрогать своими руками, но, боясь отстать от командира, сдерживал себя. Всему свое время. Раз он до сих пор жив, значит он им нужен.

Они дошли до какого-то отсека представлявшего видимо важную часть корабля., так как дверь в него была закрыта. Если быть точнее то двери в её привычном понимании не было, угадывался лишь овальный контур на гладкой серой поверхности. Никаких пультов, сканеров сетчатки, экранов и даже простых замочных скважин, только слабо -мерцающий голубоватый кристалл, идеальной огранки который Веленский сначала принял за лампочку, располагался слева от контура. Лакс-нат-Хар поднял ладонь перед собой на уровень груди. Кристалл загорелся ярче; материл внутри контура поплыл волнами и через мгновение стал настолько прозрачным что казалось будто полностью исчез. Открылся вид на внутреннее помещение. Обтекаемые футуристические пульты с экранами и кнопками, кресла с проводами и трубками, огромные иллюминаторы от пола до потолка, вид на голубую планету, затянутую облаками…

Смутное подозрение уже проникло в голову, но он упорно продолжал надеяться что это всего лишь декорации ультрасовременного научного комплекса и всему есть объяснение.

Что произошло с материалом двери? Налицо изменение свойств. Сначала ставим под сомнение твердость… Ползучая деформация? Фотохромизм?…

Беловолосый человек бесстрашно вошел, без следов преодоления какого-то вещества или поля, но заметив что Веленский топчется на пороге, властным жестом приказал следовать за ним. Аким сделал шаг, но затрепетал, почувствовав что боится. Мозг продолжал утверждать что вещество не может просто раствориться в воздухе. Такие свойства материалов не известны доступной ему науке и противоречит всем законом физики!

Земной физике?

– Не нужно бояться, профессор, – сказал вдруг координатор, словно прочитал его мысли. – Смело ступайте. И не пытайтесь объяснить поведение неизвестного вам материала. Это слишком рано для вас.

– Так это… – Аким поднял руку и провел е. между стенками прохода.

– Входите же! – окрикнул его координатор, жестким не терпящим возражения тоном.

Аким переступил порог. Ничего не произошло, но волосы на затылке немного шевельнулись.

– Идемте, – сказал беловолосый.

Они прошли мимо двух рядов не то капсул не то кресел со стеклянными прозрачными куполами, развернутыми на 30 градусов от пола. Они были пусты, но характерные формы литых деталей однозначно указывали на то что там могли помещаться только человекоподобные существа. Назначение их было непонятно, но Аким и не мог уже долго размышлять над этими, на самом деле пустяшными, незначительными объектами. Все его внимание было приковано к огромному окну через которое открывался такой вид, что он едва не потерял равновесие.

Сначала ему вообще показалось что это искусно сделанная декорация выполненная в какой-то 3D технологии, так все было реалистично. На переднем плане огромный шар планеты. Белые росчерки облаков, зеленые материки и синий океан. Земля испускала голубоватое свечение растворяющееся в густой черноте окружающего бездонного пространства.

Как вообще возможно что она висит в этой пустоте?!

Край планеты погруженный в ночь блистал мириадами огней, как усеянный бриллиантами черный бархат. Некоторые из самых маленьких огоньков едва заметно перемешались и то и дело растворялись на границе света и тьмы, но большинство оставались неподвижны. На освещенной половине, прямо перед глазами, почти незаметная на фоне белых росчерков облаков, висела орбитальная станция. Он её бы и не разглядел, но пульсирующий сигнал маяка привлекал внимание. На заднем плане, левее планеты, виднелся блестящий диск Луны, также освещенный Солнцем лишь на три четверти. Само светило находилось где-то за пределами обзорного экрана, справа.

Выглядело почти по-настоящему, не к чему придраться. Аким улыбнулся.

– Всё-таки, считаете что она круглая!

– А вы сомневались в этом? – спросил командир. Он подошел ближе и встал чуть позади Акима и левее его, так чтобы не загораживать обзор. Аким с удивлением отметил на его лице совсем человеческую эмоцию – искреннюю заинтересованность. Это точно человек… а ни какой-то там пришелец.

– Я не сомневался, – ответил Аким. – Но я никогда не мог подтвердить своей правоты. Я ни разу не был в космосе. И навряд ли смогу.

– Почему?

– Не пройду по здоровью. Это же нужно бегать, прыгать, подтягиваться. А на центрифуге меня стошнит на первом круге.

– Возможно всё дело в несовершенных системах пилотирования.

– Возможно. Но других-то нет.

– Но вы же сейчас в космосе.

– Это невозможно. Для этого как минимум мне нужно было бы сесть в ракету…

Аким запнулся. Он всё еще игнорировал и слова собеседника и события произошедшие с ним и то что он прямо сейчас стоит перед огромным иллюминатором и смотрит на Землю, упорно не желая признать несоответствии теории и фактов ему известных с окружающей действительностью. Защитный барьер созданный разумом пытался заблокировать любые догадки, но уже затрещал по швам. Холодок пробежал по спине. Если это не лаборатория, то значит он всё-таки похищен. Кем? На пришельцев в привычном смысле этот «человек» не похож, да и другие которых он видел в проходах, тоже выглядят как вполне обычные люди. Вероятно что разнообразие Вселенной не так уж велико. И что делать? Паниковать? Бессмысленно. Да и зачем, когда можно просто поговорить.

Аким Иванович – ты же ученый!

– Значит Земля имеет форму шара, – произнес он после продолжительной паузы, во время которой беловолосый с интересом наблюдал за ним.

– Не совсем шара.

– Ну да, конечно. Приплюснутая на полюсах… это мы проходили в школе.

– И все-таки в ваших словах есть сомнение. Ваша цивилизация уже шестьдесят лет выходит в космос. Разве это не очевидно?

– У нас на Земле многие вещи перестают быть очевидными если ты не видел их своими глазами. Ни в чем нельзя быть уверенным.

– А как же доказательства, свидетельства, записи?

– В том то и дело, что единственно что по прежнему является почти неоспоримым доказательством – это личное свидетельство живого очевидца. К сожалению, жизнь человека настолько коротка, что к тому времени как достигаешь мудрости уже пора умирать. И очевидцев становиться все меньше. Их прижизненные свидетельства превращаются в историю. А историю можно трактовать по разному.

– Но при чем здесь то, что является неизменным уже миллиарды лет! Планета имеет шарообразную форму, и каждый человек на земле является очевидцем этого факта! Семь миллиардов живых очевидцев.

Аким рассмеялся. Он повернулся к своему похитителю и сказал: