У него уже давно не было никакого стоящего материала. И даже то что было стоящим удавалось у него из рук вон плохо. Трофимов мечтал о сенсационном репортаже, способным перевернуть его скучную обыденную жизнь неизвестного журналиста. И вот судьба сама в руки дает ему возможность!

Валерий взял сумку, поставил на колени и расстегнул молнию. Но едва коснувшись черного пластика ноутбука он тут же отдернул руку. Ему стало ужасно стыдно. Принимая этот дар он заведомо лгал Веронике, лгал самому себе и намеревался солгать всему миру. Разве он был когда-то лжецом? Наверное поэтому ему так тяжело работать на канале, с экранов которого вещалась только ложь и только лжецы успешно продвигались там по службе. И только поэтому у него нет материалов которые помогли бы ему тоже стать известным – он не лжец.

– Это большое доверие с вашей стороны, Вероника Сергеевна, – сказал он. – Если я возьму этот ноутбук, значит я буду ответственен за судьбу профессора. Но я не следователь, не криминальный авторитет, что я смогу сделать? Зачем вы мне его даете?

– Я хочу чтобы мой муж вернулся домой. Я верю что он вернётся. Он так сказал. Но сидеть сложа руки не могу. Я не знаю кто похитил его – спецслужбы правительства или НЛО, мне все равно. Он много работал над тем чтобы помочь нашей стране, всему человечеству. Часто говорил о том что его работы могут привести к тому что он станет изгоем среди своих ученых, что его не любят за идеи идущие вразрез с общим мнением. Что даже его ректор недолюбливает его и старается помешать исследованиям. Я, по глупости своей совсем не вникала в его работу. Спрашивала конечно, что да как, как дела на работе, что делал сегодня. Но все это было лишь для порядка, никакого желания поглубже узнать где находиться его разум, над чем болеет его душа, чем живет сердце.

Вероника говорила эти слова с выражением мучительной тоски и боли. Так как не говорят с незнакомыми людьми которых видят впервые в жизни. Неужели она действительно думает что он может ей помочь!

– А вы сами смотрели что на ноутбуке?

– Я посмотрела всё с моей старшей дочерью. Она помогла мне убрать с компьютера слишком личные вещи. Вроде фотографий или.. его стихов.

– А исследования?

– Нет. Его работы я не читала. Я не могу читать на экране, у меня сразу начинает болеть голова. Я предпочитаю бумагу. Я смогла полистать только материалы которые у него было распечатаны. Но их было не так много. Он привык все держать на компьютере. Хотя постоянно твердит что нужно все распечатать, на всякий случай, если что-то случиться.

Трофимов вдруг осознал, что Вероника Веленская всего за два дня успела пережить похищение мужа, побывать в полиции, пройти собеседования у психолога, разобрать материалы научных исследований, найти какого-то забытого богом журналиста, и сидеть сейчас разговаривать с ним, достаточно внятно и спокойно, пусть иногда и срываясь на крик и слезы. Эта женщина держалась мужественнее многих мужчин которых он знал.

– Вероника Сергеевна, а вы за эти два дня спали? – спросил Валерий.

Она глянула на него и впервые за все время улыбнулась.

– Конечно. Вчера днем. Дана заставила меня прилечь.

– Дана это…

– Это наша старшая дочка. Она уже большая, заканчивает школу в этом году. Большая и дерзкая.

– Как все дети в этом возрасте.

– Может быть. Но я не хотела чтобы она была как все. Я старалась дать им все чего не было у меня и рассчитывала что они будут лучше чем я.

– Вы разочарованы.?

– Нет конечно. Я люблю ее. Но вчера она меня обидела. Она сказала что я сошла с ума. Не прямо конечно, но она подошла ко мне и сказала: «Мама, хватит уже твердить об этих НЛО. Пора уже успокоиться и ждать что скажут в полиции».

Трофимов промолчал. Он был согласен с Даной. Но говорить довершившемуся ему человеку, что он ему не доверяет, он не стал бы, никогда. В конце концов пора решать, берётся ли он вести расследование или нет.

– Вероника Сергеевна! – сказал он громко и почти официально. – Давайте ближе к делу. Мне нужно работать а вам необходимо отдохнуть.

Вероника вздрогнула, словно пораженная громом. В ее глазах читался испуг. Она решила что журналист намерен отказаться. Но Трофимов тут же развеял эти опасения:

– Я возьму ноутбук вашего мужа, посмотрю все материалы. Вы должны понимать, что я не буду бегать по подворотням и искать его. Я думаю это бессмысленно. Но в моих силах найти зацепки в работах Акима Ивановича, которые быть может помогут напасть на след похитителей или узнать что-то еще важное. Это все что я могу вам обещать. Вы согласны на такое сотрудничество?

– Вполне, – ответила Вероника, но спросила – Сотрудничество подразумевает какие-то действия с обеих сторон. Сколько я вам должна за эту работу?

Валерий удивился и даже в замешательстве сразу не нашелся что ответить.

– Я… не думаю, что в данном случае уместно говорить о деньгах, – пробормотал он, растеряв свой официальный деловой тон матерого репортера.

– А я и не о деньгах, – сказала Вероника. – Денег у жены бедного ученого немного. Навряд ли хватит оплатить ваши услуги.

Трофимов уставился на Веленскую как баран на новые ворота, бегло окинув ее взглядом и пытаясь осмыслить сказанное. Она конечно женщина красивая, даже для своих лет, но все таки будет постарше его, да и…

Вероника словно угадала ход его мыслей и улыбнулась одними уголками глаз.

– Я даю вам право сделать репортаж об исчезновении моего мужа и эксклюзивное интервью.

Валерий почувствовал как холодный пот потек по спине, хотя в помещении и не было жарко. Ему было и стыдно и смешно за свои мысли. Но больше всего его поразило то, что несколько минут назад отказавшись мысленно от лавров которые сулило ему это расследование, он получил их как официальное предложение из уст самой жены профессора! Ну не божественное ли это провидение!

Он протянул руку.

– Договорились Вероника Сергеевна. Это очень хорошее предложение с вашей стороны. Потому что мне было бы действительно нелегко объяснить почему я этим занимаюсь а не порученной мне ранее работой. А сам я не решался у вас это попросить.

Вероника поднялась из-за стола и пожала протянутую руку только когда встал и Трофимов.

– Полиция сказала что официальное объявление о пропаже Акима будет только завтра. Три дня. Как сказал этой паршивец, лейтенант.. или капитан, в течении трех дней он может вернуться. Как будто мой муж пятнадцатилетний подросток сбежавший на «бануху».

– Если вы не против я хочу попросить вас написать мне письмо с просьбой рассмотреть материалы вашего мужа и сделать репортаж о его исчезновении.

– Письмо?

– Да. Если Аким Иванович, найдется раньше чем я закончу работу, а я очень на это надеюсь, то я верну ваши вещи. А если все-таки нет, то я выпущу репортаж. Но мне нужно от вас письменное согласие. Понимаете, по нашим правилам, журналистским, вы вправе посмотреть текст, но если в нем правда, которую вы сами скажете, или которая найдется в документах, то изменить этот текст вы не сможете.

Вероника согласно кивнула.

– Я за правду, – сказала она. – Мне нужно чтобы Аким вернулся. И всё. Остальное ваше.

Они распрощались и выйдя на улицу каждый пошел в свою сторону.

Трофимов не удержался и посмотрел в след удалявшейся женщине. Она шла ровной походкой, не сутулясь от навалившегося горя, не пряча взгляда. А все-таки она ничего. Даже для своих лет. Даже для такого неудачника как он. Жаль что она не предложила чего-то другого….

Глава 4. Взгляд со стороны

Он проснулся бодрым и отдохнувшим. Так просыпаешься только после крепкого сна лишенного беспокойных сновидений и дурных кошмаров. Ничего не болит, нигде не давит, проклятый свет больше не режет глаза, а каждая клеточка тела радостно твердит что пора вставать и собираться на работу. Хотя нет, какая работа, сегодня же воскресенье. Аким потянулся чтобы обнять жену, но рука беспомощно провалилась в пространство. Тотчас нахлынули жуткие воспоминания, разрушая создавшуюся было иллюзию, и всё же он открывал глаза до последнего надеясь на чудо.