– Мне было бы приятно, – ответил индеец.

Джон продекламировал:

Ветер трогает ветки пальцами танца

Люди холмов века превращались в скитальцев

Вода ручья не приносит золото в стланцах

Таков был ответ одного из индейских старцев

– Джон, это прекрасно. Вы уже неплохо знаете наш язык! – уважительно отозвался Вэра. Продолжим завтра, у меня кружится голова, словно я птица с подбитым крылом и, кувыркаясь в небе, падаю на землю.

VI

Совет МааЛааРааСаа ждал Роберта Стаффорда. Он пришёл ровно в 6.00: минута в минуту.

– Рад быть среди вас. Что Совет хочет от меня на этот раз?

– Мы хотим сообщить вам, что дочь ваша жива и здорова. А также, что это полностью заслуга вашей двоюродной племянницы, её семьи и друзей.

– Благодарю вас. Это всё, зачем вы меня пригласили?

– Конечно, нет, – вступил в разговор глава совета, Сон-Ран, – дело в том, что ваша дочь практически запрыгнула в уходящий вагон. Ещё бы немного и она бы умерла от онкологии головного мозга. Мы не научились здесь лечить эту вашу болезнь, а ваши родственники успели добыть экспериментальное сверхновое лекарство и спасти девочку.

– Я уже сказал, что это прекрасно. Жаль, что на Земле я не успел дать дочке ту любовь, которой она была достойна, но я повторюсь, я счастлив такому разрешению ситуации.

– Дело не в этом. Дело в том, что ваш друг Джон, получил поручение, которое не сможет выполнить без вашей помощи.

– Он жив? Что с ним и как это связано с моей дочерью?

– Много, слишком много вопросов. У нас не на всё есть ответы. Главное – Джон жив, а ещё – он в неволе. Его надо вытаскивать, потому что целая нация страдает без лекарства от страшного заболевания головного мозга. Если страдания людей увеличатся, а лекарство так и не будет найдено, Землю погубит не экологическая, а социальная, медицинская катастрофа!

– О чём вы говорите, – Роберт в недоумении смотрел на членов совета.

– Через Несси мы знаем, что наши друзья – хранители из Шотландии и России выбрали источники живой воды во всех странах разных континентов. Везде есть проблемы в очистке воды без того, чтобы не нарушить живительную структуру. Однако в Соединённых Штатах единственный подходящий источник такой воды давным-давно так загрязнён, что в нём нельзя ловить рыбу. Джон, зная то, что знает он, мог бы в достаточно короткие сроки очистить озеро Онондага, но он в тюрьме. Его нужно вытащить и мы решили, что ты справишься с этой ролью.

– Что вы хотите сказать? – всё ещё не понимая, смотрел на членов Совета Роберт.

– Роберт вы, наверное, уже поняли – пора вам вернуться на любимую Землю.

– Да? И почему же я, англичанин, лучше всего подхожу для того, чтобы вытащить бывшего военного офицера Соединённых Штатов? Поймите меня правильно, я готов помочь Джону, ведь он, фактически, спас мне жизнь. Кстати, его семья в безопасности сейчас?

– Семья в безопасности. Находится в Мексике. Вам нужно войти в доверие к тем, кто держит его в тюрьме для военных преступников. Мы знаем, что у вас достаточно знаний и опыта в секретной деятельности, чтобы не сомневаться в ваших возможностях.

– Хотя бы намекните к кому мне обратиться, чтобы выйти на этих людей?

– Ты знаешь троих из них. Вы вместе учились. Они играют важные роли в военно-судебных делах Пентагона. Нужно постараться.

– Естественно, я сделаю всё от меня зависящее.

– В случае если вам не удастся спасти Джона, необходимо обратиться к главе племени Онондага. Да, не удивляйтесь, – пояснил Сон-Ран, – название племени совпадает с названием многострадального озера. Мы не обладаем информацией о том, как можно быстро вернуть озеру чистоту. Это знает только глава племени.

– Когда мне нужно выдвигаться и как вы собираетесь меня доставить на Землю?

– У вас есть ещё три дня до полнолуния, чтобы вернуться через воды самого прекрасного озера нашей самой прекрасной Якши.

– Якша, я так понимаю, это Несси, судя по рассказам землян.

– Да, Роберт, вы всё правильно поняли. Вам нужно здесь доделать какие-то дела?

– Да. Я тут открыл кружок любителей творчества Роберта Бёрнса.

– Да, – улыбнулся Сон-Ран, – я сам присутствовал на одном из заседаний клуба. У вас там прямо фанаты появились, которые переложили стихи на музыку. Они, кстати, поют эти песни на древне-шотландском наречии.

– Не знаю, почему они так меня превозносят.

– Потому что вы им подарили новые эмоции и ощущения. Это здорово! У меня только один вопрос к вам, – Сон-Ран внимательно посмотрел на Роберта.

– Да, и какой же вопрос?

– Почему вы выбрали самый работящий народ МааЛааРааСаа? Почему именно Народ богатства?

– Потому что всё у вас тут хорошо и продумано, кроме одного. Всё слишком заорганизовано. Видите ли, как только мы открыли этот клуб, у людей сразу же вдвое вырос коэффициент полезной деятельности.

– Да, мы тоже это заметили и, поэтому, очень вам благодарны. Надеемся, что кружок и дальше будет действовать.

Тем же вечером, в большом белом доме собрались представители Народа силы. Все эти прекрасные люди с потрескавшимися от солнца и обработки земли руками, с загорелыми лицами и синими глазами цвета сапфирового неба, собрались для того, чтобы прочесть свои стихи наставнику. Роберт был по-настоящему тронут тем, что люди заразились поэзией настолько, что сами стали сочинять стихотворения. Набравшись храбрости, он произнёс речь, в которой объяснил, что ему пришла пора возвратиться на Родину. После этого наступила тишина, а затем, слово взял Багха.

– Учитель, мы очень рады, что ты вернёшься на Родину. Хотел бы посвятить тебе стихи.

Все в ожидании молчали и Багха начал говорить под звуки струн льямы, на которой играла его подруга Сарта.

Вдали от дома сердце бьётся не ровно

Ты ищешь людей, улыбки, мечты

Всё то, что давно любишь ты

Приходит особое чувство, оно

Говорит, что дома ты не был давно

Стань тем, кто заметит сиянье звезды,

Знай, что костёр не остыл

Не остыл

Под звуки голоса Багха, перед Робертом стали возникать картинки его прошлой жизни на Земле. Вот, он маленький мальчик, который слушает песни нянюшки. Она положила руку на его горячий от температуры лоб. Её рука пахнет цветочным мылом и спокойствием. Как же хорошо было рядом с ней. Роберт не помнил, как и когда она исчезла из их дома, но вернувшись после первого года обучения в колледже, он почувствовал какой-то холод и не сразу понял, что случилось. Отец холодно сообщил, что в услугах Мэри они больше не нуждались. Он вспомнил, как тихо плакал в своей комнате, стараясь, чтобы никто его не услышал.

А вот: он молодой и успешный человек, который открывает коробочку с самым прекрасным кольцом перед своей любимой девушкой. Следующий момент – жена протягивает ему маленький кулёчек с их первым ребёнком, а он боится взять в руки его: вдруг что-то поломает. «Когда же мы стали чужими друг другу», – горько подумал Роберт, – «Я ведь её по-настоящему любил».

От раздумий его отвлекли аплодисменты. Роберт поднялся и, обращаясь к любимым маалаараасцам, сказал:

– Дорогие друзья, пусть Багха будет вместо меня. Он многому научился. Любые книги любой планетарной системы у вас под рукой. Я горд тем, что знаком с такими замечательными людьми. Может быть, в иных временах и мирах мы ещё повидаемся с вами. А сейчас приглашаю вас на мой английский ужин. Вы выращиваете такие необыкновенные овощи и фрукты, что я сам изобрёл несколько новых блюд и хотел бы, чтобы вы их испробовали. Также, Совет разрешил мне угостить вас блюдами английской кухни. Всем посоветовал бы отведать пудинг, приготовленный по моему собственному рецепту. Будем верить в лучшее, в том числе на моей родине, так как у вас, здесь, на МааЛааРааСее будущее уже наступило, и оно мне очень нравится! Зову вас пировать, ибо, как сказал когда-то Роберт Бёрнс:

Пусть золотой наступит век,

Былое в бездну канет.