– Ладно, не буду, – сказал Прутик, убирая своё «грозное» орудие в карман штанишек. – Сейчас чай будем пить с конфетами!

– А на чём? – спросил я.

– А на чём ты предпочитаешь? – ответил Прутик.

– Дома я привык пить чай, сидя у себя за столом на кухне, – ответил я.

– Ну, на кухне – так на кухне, – ответил Прутик.

И в одно мгновение внутреннее помещение пенька превратилось в точную копию моей кухни, даже скатерть на столе была с таким же рисунком.

– Прошу садиться, – сказал Прутик, пододвигая мне уменьшенную копию моего стула со сломанной ножкой и хитро глядя на меня. Я учтиво промолчал.

Затем он вынул из своей котомки на поясе конфету «Птичье молоко» и увеличил её до размеров торта и выложил её на блюдо.

– Гулять – так гулять, – сказал Прутик, разливая по стаканам чай из взявшегося из ниоткуда чайника. – Ужас как люблю конфеты, – сказал мне Прутик, придвигаясь к столу, – особенно «Птичье молоко». Конфеты – это, пожалуй, единственное, в чём вы нас опередили. Вот конфет мы делать не умеем. Мозги у нас, понимаешь, не под то заточены.

– А подо что заточены ваши мозги? – спросил я.

– Ты только не обижайся, но представь себе мартышку, которая не отдаёт себе отчёта в своих действиях, и представь себя, такого умного и развитого, как ты себе это представляешь, – вот примерно такая разница между вами и нами. Ну вот, обиделся, – сказал Прутик, увидев мою реакцию на приведённое сравнение.

– Конечно, – сказал я, – обозвал меня мартышкой, а мы вообще-то конфеты в зоопарк мартышкам носим.

Прутик засмеялся:

– Это потому, что мартышки, как и мы, конфет делать не умеют. Ладно, не обижайся на меня за такое сравнение, но хотелось, чтобы ты доходчивее понял разницу в ступенях нашей эволюции. Дело в том, что ваше сознание напоминает луч света лазерного фонарика в тёмной комнате, вы высветили крошечную точку из темноты и по ней стараетесь судить об окружающем вас мире, наше же сознание всеобъемлюще, мы видим не только физический объект, но и все возможные его характеристики: физические, химические, энергетические, пространственно-временные, то есть все характеристики сразу, какие присущи данному объекту. С одной стороны, это очень помогает выживать в нашей, а особенно вашей суровой реальности, а с другой – докучают всякие мелочи. Например, зачем мне знать составы сплавов, из которых сделаны твои часы или молния на твоей ширинке, или, к примеру, для чего мне нужно знать, что подошвы твоих спортивных туфель сделаны из этиленвинилацетата, но я всё это вижу одновременно, и ничего тут не поделаешь! И жить мы можем сразу в нескольких измерениях, как ты уже в этом убедился, – сказал Прутик, – и появляемся в вашем измерении, как я тебе уже говорил, только один раз в четыре года, это у вас високосный год называется.

– Прутик, – спросил я, – а большой у вас народ по численности?

Прутик подумал и сказал:

– Ты знаешь, переписи никто не проводил, письменности-то ведь у нас нету, но, думаю, миллионов двести – двести пятьдесят по всем континентам наберётся. Говорить с вами мы можем на ваших языках, а между собой общаемся в основном телепатически. Продолжительность жизни у нас с вами тоже разная, ну примерно как у баобаба и мухи, ты только не обижайся, я это только для сравнения привёл.

– Прутик, а кто вами управляет? – спросил я, на что он ответил, что на каждом континенте есть свой совет старейшин, а для решения глобальных вопросов, касающихся всего народа, существует Верховный совет старейшин, избираемый пожизненно.

– Прутик, – спросил я, – при вашем уровне развития вы вполне могли бы захватить власть на Земле, почему вы этого не сделали?

– Видишь ли, – ответил Прутик, – каждому своё. Вы не можете жить спокойно, постоянно что-то делите, воюете за власть, золото, энергоресурсы. Нам всего этого не нужно, притом я уже говорил: мы прекрасно себя чувствуем и в других измерениях, а у вас появляемся лишь изредка, как я уже сказал, один раз в четыре ваших года, и то в основном чтобы предотвратить какую-либо экологическую катастрофу или «бяку», как вы говорите, к которой вы периодически подводите Землю. На пороге такой «бяки» вы, кстати, сейчас и стоите. Но время сейчас позднее, поговорим об этом после. Идём я тебя провожу.

Мы встали из-за стола и вышли на улицу. Там Прутик привёл меня в моё обычное состояние, и мы попрощались, как старые друзья. У меня были неотложные дела в ближайшие дни, и мы договорились с Прутиком встретиться на нашей полянке через три дня.

Через три дня, как мы и условились, я пришёл на ставшую уже привычной мне полянку, натянув до бровей бейсболку, чтобы в очередной раз не получить сосновой шишкой в лоб, но это было напрасно, так как, зайдя на полянку, я вдруг услышал раздавшуюся тоненьким голоском команду:

– Залпом пли! – и на меня посыпался целый град сосновых шишек. Я еле успевал уворачиваться.

– Эй, хватит! – закричал я. – Нашли себе игрушку!

На полянке, кроме домика Прутика, стояло ещё несколько пеньков, и я понял, что мне предстоит знакомство с другими представителями лесогралей, и не ошибся. Из-за одного из пеньков показался Прутик. За ним шла небольшая группа лесогралей. Прутик привёл мой рост в соответствие со своими размерами, и мы с ним поздоровались, как старые друзья.

– Насколько я понимаю, – сказал я ему, – меня ждёт знакомство с твоими соплеменниками.

– А ты наблюдательный, – сказал, засмеявшись, Прутик, – я действительно хочу познакомить тебя с некоторыми моими друзьями и жителями нашего города.

– С конфетами как? – спросил он.

– Порядок! – я показал ему большой пластиковый пакет, который держал в левой руке.

Ко мне стали подходить по очереди другие лесограли. Первым подошёл худощавый мужчина моего роста и, пожимая руку, представился:

– Листик, очень приятно познакомиться.

Следом подошёл лесограль поплотнее и пониже на голову:

– Кустик, – представился он.

Дальше Прутик начал знакомить меня с женской половиной лесогралей, сначала он подвёл меня к миловидной даме, похожей на сказочную фею, она жеманно протянула мне ладошку и представилась:

– Веточка.

– Очень приятно! – сказал я и поцеловал даме ручку.

Следующая представительница лесогралей сделала реверанс и назвала своё имя:

– Иголочка.

Последней представилось миловидное создание, назвавшееся Пушинкой.

– Ну вот, все познакомились, – сказал Прутик, подведя нас к двери своего пенька. – прошу всех ко мне в дом.

– Кстати, а как называется ваш город? – спросил я Прутика.

– Солнечнополянск, – просто ответил Прутик, – ну давай заходи, а то тебя уже заждались.

Я прошёл внутрь «пенька» и увидел там накрытые для фуршета столы и несколько кресел и пуфиков, за мной следом зашли и лесограли.

– Ну вот, все познакомились, теперь можно начинать наш званый обед, – сказал Прутик и продолжил, обращаясь к своим друзьям-лесогралям: – Повод, по которому мы собрались, вы все хорошо знаете – это знакомство с нашим новым другом.

– Вообще-то мы людей стараемся избегать, – сказал, обращаясь ко мне, Прутик, – но ради тебя решили сделать исключение из наших правил. Во-первых, ты нам понравился своей простотой, а во-вторых, ты нам нужен как помощник по реализации некоторых наших планов.

– И что у вас за планы? – спросил я.

– Спасение Земли, – просто ответил Прутик.

– Ничего себе – заявочка, – сказал я, – что я вам – Бэтмен или Человек-паук?

– Да не бойся, – сказал Прутик, – ты справишься! Многого от тебя и не требуется.

– Листик лучше меня объяснит, – сказал он, и обращаясь к Листику, попросил: – Листик, объясни ему, что мы хотим.

Листик немного подумал, подтянул штанишки, почесал носик и начал выступление, обращаясь ко мне:

– Я буду говорить кратко и начну издалека, – сказал он, – ты знаешь, что в мире существуют две полярные силы, это силы добра, которые мы и представляем, и силы зла, равновесие между которыми поддерживает высший космический разум – Бог, если тебе так более понятно. Ваше человечество до недавнего времени всегда существовало в некотором равновесии между этими системами, но с недавних пор люди стали убыстрёнными темпами склоняться в сторону тёмных сил. Равновесие стало нарушено, процесс, к сожалению, носит уже угрожающий характер, и Богу, чтобы восстановить равновесие сил, не остаётся ничего другого, кроме как уничтожить человечество, если оно не образумится, чего в конечном итоге и добиваются силы зла. То есть вы – люди – сами загнали себя в патовую ситуацию. Наша же задача состоит в том, чтобы постараться не дать силам зла уничтожить человечество, то есть спасти вас!