— Нет, — настойчиво проговорил я, даже если в каком-то роде так и было. Ян самонадеянно сделал вывод и, если честно, совершил ошибку. Потому что нам вовсе не обязательно заниматься одним и тем же. А ему лучше бы вернуться в реальный мир. Наши сильные качества очень различались и могли пригодиться в разных командах. Был лишь один непреложный факт, о котором Яну стоит напомнить. — Я не пожертвую нашими отношениями ради работы. Клянусь.

— Не думаю, что возможно сдержать это обещание, — пробормотал он, поцеловал меня в щеку и прислонился своим лбом к моему. Мы дышали одним воздухом.

Внезапно решение о смене работы приобрело гораздо большее значение, чем мне казалось.

К ТОМУ ВРЕМЕНИ, как мы добрались в центр, к зданию Федеральной службы, я уже извелся. Ян вел машину, а мне в голову пришла мысль, что он мог бы возразить сразу. Если бы оказался рядом, когда я получил травму, если бы увидел Вэнь в больнице и пошел вместе с нами в офис Каллен. Он мог высказать мнение о должности руководителя с самого начала. Кейдж, возможно, передумал бы, и проблема просто не возникла. Я хотел помочь детям, и работа мне явно подходила, но Ян не позволил бы всей этой истории зайти так далеко.

С другой стороны, я тогда скончался бы прямо на месте от унижения. Учитывая, что Кейдж вряд ли позволил бы Яну вставить хоть слово. Мне и в голову не могло прийти, что Кейдж позволит кому-то принимать решения за другого человека.

Собственно говоря, Ян появился, когда я уже дал слово, и теперь все превратилось в огромный бардак.

Я хлопнул пассажирской дверью пикапа и пошел ко входу, даже не оглянувшись на Яна. Тот легко меня нагнал, схватил за руку и развернул лицом к себе.

— Чего?

Ян тут же нахмурился.

— О чем задумался?

Я покачал головой.

— Не важно.

— Почему ты на меня злишься?

Черт, у этого мужчины и правда стальные яйца.

— Нет, — сказал я, вывернувшись и вновь направившись к выходу с подземного уровня.

— Нет?

— Я не собираюсь выяснять отношения прямо перед тем, как зайти с тобой в проклятый лифт.

Ян подскочил ко мне, преграждая дорогу. Я попытался обойти, но он не позволил и положил руки мне на бедра, под пиджак от «Джона Варватоса».

— Я не дурак, — хрипло проговорил он, заглядывая прямо в глаза. — Если бы я вчера оказался рядом, то сразу сказал бы что-нибудь тебе или даже Кейджу.

Высвободившись из хватки, я отступил и уставился на Яна, скрестив руки на груди.

— Только что подумал то же самое. Серьезно, ты бы осмелился перечить Кейджу, взявшемуся наводить порядок? Ты об этом говоришь?

Ян прищурился, задумавшись.

— Когда Кейдж раздает команды и бесконечно рявкает?

Он красноречиво поморщился. Ни один знакомый мне человек не рисковал лезть Кейджу под руку, когда тот пер как танк. Никому из нас не хватало смелости.

— Я просто напуган, ясно? — просипел Ян надламывающимся голосом. — Мы едва наладили отношения. Не хочу, чтобы все полетело к чертям.

— Как и я. Ты твердишь, что желаешь работать в паре со мной?

— Да, конечно.

— Ага, — согласился я. — Только вот ведешь себя иначе, верно?

— В смысле?

— Ян, — только и произнес я.

Он ненадолго умолк, а потом проворчал, сообразив.

— Я проводил больше времени с оперативниками, чем защищая тебя.

— И ничего страшного.

— Кроме вчера.

— Единственный случай. Каждый день такое не происходит.

— Да, но я разглагольствую про напарников, и… Понимаю, что немного слицемерил.

Одно из лучших качеств Яна — способность к самоанализу. Требуется лишь немного времени.

— Но я нужен опергруппе, — парировал он, по-прежнему хмурясь. — Мы нужны.

— Ты прав в одном: им нужен тот, кто возьмет на себя ответственность. Думаю только, что твоя квалификация гораздо выше, а вот от меня толку не будет вовсе. Подумай, разве я впишусь в команду? Ты вообще можешь это себе представить?

— Да, — проговорил Ян, скрестив руки.

— Уверен? — переспросил я, сжав его плечо. — Ян?

Я улыбнулся, расслышав ворчание. Как обычно, Ян взглянул на проблему и с моей точки зрения. Ему просто потребовалось время. Мы еще не пришли к решению, совсем нет. Ян до сих пор был напуган, но я заметил тепло в его ледяном взгляде.

— Что ж, ты можешь подумать сам за себя.

— Да ну? — поддразнил я. — Правда?

— Вовсе не обязательно так… В смысле, я в состоянии заметить, что веду себя как мудак.

Ян не сожалел и не извинялся, но поставил себя на мое место и взглянул на собственное поведение со стороны. По-настоящему впечатляюще.

— Когда я переживаю за тебя, то едва соображаю.

И об этом я тоже знал.

Я посмотрел Яну прямо в глаза, привычно восхищаясь их цветом. Время от времени меня все еще поражало то, что я влюбился в своего лучшего друга, да еще и взаимно.

— Я просто…

— Волнуешься, — подсказал я, чуть его пихнув. На самом деле, мне хотелось встряхнуть Яна посильнее, вынудив увидеть истину. Да, я бываю излишне чутким, и совершенно точно мне причинят боль… Но я справлюсь, потому что каждый день Ян будет ждать меня дома. Не в этом ли кроется главный смысл брака и союза? Твой партнер сотрет плохие события дня, окружит любовью, позволит наслаждаться жизнью и подарит убежище, в котором становится легче дышать. — Ты ведь останешься рядом, соберешь меня по кусочкам?

— Конечно.

— Разве не на это ты подписался?

Ян кивнул.

— Хорошо.

Он несколько мгновений внимательно всматривался в мое лицо, а потом прильнул и легко поцеловал в губы. Быстро, едва ощутимо. Затем взял меня за руку и потащил за собой. Я привык, что после спора Яну нужно продемонстрировать собственнические чувства. Мне нравилось, его — утешало, поэтому я безмолвно подчинился.

Когда лифт остановился на первом этаже и внутрь набилось больше людей, нам пришлось отодвинуться к задней стенке. Меня вдавило в угол, Ян оказался передо мной, прижавшись широкой, мускулистой спиной к моей груди. Он — уверенный и сильный — встал именно там, где хотел — между мной и всеми остальными. Если бы мы оказались наедине и не на работе, я бы схватился за него и обнял. Уткнулся бы лбом меж его лопаток или просто поцеловал в затылок. Мне пришло в голову, что с похожими проблемами сталкивается любая пара, которая работает вместе. Наша ситуация даже была немного загадочной и милой. Лифт поднимался и постепенно пустел. Я не смог удержаться и ненадолго сжал руку Яна, прежде чем он отступил.

Мы вышли на нашем этаже и тут же увидели Кейджа. Он стоял в центре помещения, лицом ко всем. Пристроившись на краю стола Яна, между прочим. В стороне держались пятеро мужчин, и сначала мне показалось, что я никого из них не знаю. Потом пригляделся внимательнее.

Когда я впервые встретил Джосайю Редекера в аэропорту Вегаса, то решил, что он похож на владельца бара или члена байкерской банды. Возможно, меня посетила подобная мысль только потому, что я запоем смотрел «Сынов анархии», пока Ян был на службе. За пару дней я узнал Редекера лучше и понял, что под беззаботным видом скрывается человек с превосходной концентрацией, способный быстро сориентироваться в любой ситуации.

Как и Ян, он мог в считанные секунды перейти от полной неподвижности к стремительному движению. А еще Редекер создавал впечатление одиночки: этакий бродячий ковбой с ужасно привлекательным опасным блеском в глазах. Без сомнений, он был по-мужски красив. И я понимал, почему его напарник влюбился по уши. Меня насторожило то, что рядом не было видно Боди Кэллахэна. Если Редекер приехал в Чикаго один, то, видимо, признание Боди не привело ни к чему хорошему. Насколько я понял, таков был план, но, может быть, ошибся. Я не приглядывал за Кэллахэном и Редекером. Вполне вероятно, они пошли разными дорогами. Или нет. Вдруг я слишком много выдумываю, и вообще ничего не случилось. Нужно выяснить, как только представится возможность.

Мы с Яном зашли в офисный зал, и все пятеро мужчин взглянули на нас. Редекер заметил меня, на его лице появилась широкая улыбка, а на щеках проступили те самые глубокие ямочки, которые запомнились мне в прошлую встречу. Я поднял руку, и он кивнул в ответ.