- Не волнуйтесь, мы уже сделали это, - ответил Володар.

  - Тогда идёмте, я угощу вас превосходным вином! В этом замке полные подвалы великолепных вин, и запас всякой снеди. Сегодня я не буду пить один!

  Граф Улаф был, на самом деле, очень рад гостям! Он всё время смотрел на Таню. А она не могла отвести от него восхищённого взгляда, ей всё в нём казалось прекрасным - каждый жест, слово, улыбка.. И все его взгляды и улыбки предназначались ей.

  В приват ей пришло сообщение от Володара, всё время учтиво внемлющего графу: "Вот и Вам, наконец, перепала толика внимания от жителя Средневековья. А то я уже стал думать, что Ваша красота здесь не понятна!" Это сообщение мгновенно спустило девушку с небес на землю. Она стряхнула с себя наваждение и стала трезво оценивать окружающую реальность.

  Внезапно Улаф остановился и прислушался, а потом сказал полушёпотом:

  - Скоро они придут!

  - Кто придёт? - спросила Алёна.

  - Мёртвые! Вам уже довелось повстречаться с ними?

  - Пока нет.

  - Они бросаются на человека и выпивают его кровь! - экзальтированно произнёс граф, - но вы не беспокойтесь, этот замок легко выдерживал и не такие осады!

  Алёна спросила:

  - А здесь есть какая-нибудь еда?

  - Несомненно, сударыня! - воскликнул он, - кухня изобилует припасами, которые теперь некому есть. А в леднике осталось много звериных туш.

  Кузьма уже развёл огонь в печи и жарил всем мясо. Тут же, на огромной сковороде, скворчала яичница.

  Таня спросила:

  - Как Вы думаете, граф Улаф, хозяева замка погибли, или покинули его?

  - Увы, прекраснейшая госпожа! - печально изрёк граф, - такие превосходные замки, с таким запасом провизии и всем необходимым для длительной осады, никто так просто не покидает! Думаю, события, которые здесь произошли, и которые я, по счастью, не застал, очень трагичны!

  Не смотря ни на что, граф был очень весел, много шутил и беспрестанно изящно ухоживал за Таней. И ей нравилось его внимание. Володар наблюдал за всем этим, мрачно поглощая пищу. В конце концов, он отправил ей сообщение: "Таня, уж не влюбились ли Вы?" Таня бросила на него гневный взгляд и ответила: "Лично у Вас я не вижу причины для беспокойства! Вы кушайте- кушайте, и не мешайте мне наслаждаться обществом талантливого во всех отношениях человека!" Володар благоразумно промолчал, но с лица его не сходило постное выражение.

   Внезапно в окно, крепко закрытое ставнями, раздался глухой стук, а за ним последовало шипение, с трудом складывающееся в слова - пустите нас! откройте!

  Повеяло холодом и смертью. Все замерли, кроме графа, он продолжал беспечно пить вино, на самом деле превосходное.

  - А вот и они! - радостно сообщил он.

  Стук повторился, теперь это уже была не одна пара рук. По всем ставням беспрестанно молотили.

  Таня, тревожно оглядываясь, произнесла:

  - Не понимаю, мы же закрыли ворота! Как они добрались до дома?

  - В одном месте стена не слишком высока, они научились перелезать через неё, - пояснил граф.

  Стук из беспорядочного становился слаженным, сотни рук одновременно наносили удары по ставням и дверям замка. Это было по-настоящему жутко.

  Побледневшая Алёна спросила:

  - Этот кошмар продлится до утра?

  - Нет! - успокоил её граф, - ещё некоторое время они поволнуются, а потом разбредутся по окрестностям в поисках более лёгкой добычи!

  Таня вспомнила, что неподалёку от сюда расположился табор цыган, и представила, какая участь ждёт беспомощных людей, если на них нападут толпы оголодавших мертвецов. А они их обязательно найдут! Передвигались они довольно быстро, не знали боли и усталости, и только солнце способно было остановить эту орду. И князь Томаш Текел, со своей верной дворней и полуразрушенным замком, наверняка окажется на их пути.

  Граф, заметив, что Таня сменилась в лице, участливо спросил:

  - Что с Вами? На Вас лица нет!

  - Мне всё это не нравится, - тихо ответила она.

  - Утром мы уйдём отсюда, надо потерпеть всего лишь одну ночь! - граф подарил ей одну из своих чарующих улыбок.

  Но Таня не растаяла, она жестко произнесла:

  - Простите, граф, но Ваши покои сегодня будет охранять мой слуга. Он достаточно силён и спать не будет. А мы ляжем вместе, рядом с вами. Ваши двери мы забьём досками и подвинем к ним тяжёлую мебель. И сами позаботимся о своей безопасности.

  Граф немного растерялся, но возражать не стал. Он изящно поклонился ей со словами:

  - Пожелание дамы для меня закон! Я даже готов побыть пленником на эту ночь!

  Он трепетно поцеловал ей руку.

  Таня сказала:

  - Поразительно, что Вы до сих пор живы! Эти существа умеют выманивать. Мы видели того, кто не сумел устоять перед их зовом!

  Граф пояснил:

  - Когда я музицирую, то не слышу ничего, что происходит вокруг.

  - Это Вас и спасло. Идёмте, я видела здесь комнату без окон, там вам и постелим, - Таня решительно повела всех на второй этаж.