- Что пишет Виталик? - спросил Володар, глядя на улыбающуюся девушку.

  - Что нам уже готовились отправлять подмогу.

  - Передавай ему привет от меня.

  Таня передала. Володар всё ещё был встревожен и озабочен, таким его ещё не видели.

  Виталик читал Тане стихи, строчки мелькали перед глазами, успокаивая её и навевая приятные мысли. Это было то, что ей сейчас необходимо.

  Алёна так же разговаривала с вышедшей с ней на связь Дашей. С Володаром Даша связаться постеснялась, а Таню занял Виталик, но и Алёна её устраивала.

  Виталик, наконец, передал:"Прости, любимая, я больше не могу с тобой разговаривать, дела!" "Пока! - ответила Таня, - не беспокойся за меня!" Виталик старался эмоционально не обременять Таню, но давалось это ему не легко.

  Алёна, через некоторое время, сообщила:

  - Я сейчас общалась с Дашей. Она перевернула миллионы страниц в интернете и нашла, наконец, информацию для нас. Так вот, она сообщает, что в это время в Восточной Европе наблюдалась эпидемия вампиризма. Но внятного изложения информации нигде нет, всё подчищено. А то, что есть, напоминает страшную сказку. Эпидемия, это не единичные случаи, а массовое явление. Что делать и как бороться, нигде не сказано. Вроде как-то помогает серебро, но не понятно, что с ним делать?

  Володар мрачно известил:

  - Толпы мертвецов выходят из могил и пожирают живых.

  - Какой ужас! - воскликнули девушки.

  Алёна уточнила:

  - Даша ещё сказала, что нам следует поберечься, потому, что это заразно, а лекарства может не быть.

  - Смотрите! - радостно воскликнула Таня. Она указала на деревья. На них были вырезаны стрелки, по верх одной красовались буквы - М.Ю.

  - Значит, он без труда прошёл через этот лес, волки его не застали!

  Даже Володар с облегчением вздохнул.

  Между тем, деревья расступились. Окрестности стало видно далеко вперёд, как на ладони. Внизу простиралась долина. На ней раскинулся лагерь, его окружали крытые телеги. Рядом паслись лошади. Шумные женщины, в длинных цветастых юбках, хлопотали по хозяйству и готовили пищу на кострах.

  - Это цыгане, - пояснил Володар, - кочевой народ. Им крупно повезло, что мы уже истребили волков!

  Таня сказала:

  - Надо спуститься и спросить, не видели ли они Матвея Юрьевича?

  - Это хорошая мысль! - поддержал её Володар, - даже если он сейчас вне закона, цыгане не сдадут его властям, и о нас не сообщат. Они сами вне закона.

  Они нашли узкую тропинку и направились по ней, на встречу с кочевым народом.

  Вскоре их заметили. Чумазые ребятишки кричали и показывали на них пальцами. А когда спустились, встретили радушный приём. Священник и две барышки ни у кого страха не вызывали. Их пригласили к костру, отведать пищи. Однако, Володар наотрез отказался.

  Он подошёл к пожилой тучной женщине, одетой в пёстрые тряпки. Лицо её было почти чёрным от загара. Она сидела на возвышении и раздавала указания направо и налево, а молодые женщины быстро и беспрекословно их выполняли.

  Таня и Алёна стояли немного поодаль, не слезая с лошадей. Володар рекомендовал им смотреть на цыган высокомерно и брезгливо, как подобает знатным леди, а тем более иностранкам. Те добросовестно играли неприятную обеим роль понимая, что Володар знает, что говорит и даёт правильные советы.

  Со всех сторон их рассматривали с настороженным любопытством, но близко не подходили.

  - Мира и здравия, уважаемая! - поприветствовал цыганку Володар, - а где мужчины ваши?

  - И тебе мира, добрый человек! - ответила цыганка, - с мужчинами нашими, слава Богу, всё в порядке! Спят в кибитках! Всю ночь гнали лошадей не сомкнув глаз, пока не нашли эту долину. Ох, не спокойно нынче в этих краях! Скажи, священник, что там, впереди, откуда ты пришёл?

  - Немного дальше вы увидите замок опального князя. А потом мы и сами толком не знаем, проскочили в крытых экипажах, пока они ещё оставались.

  - На вас кто-то напал? - встревожилась женщина.

  - Да, разбойники, мы с трудом отбились. А теперь ищем нашего друга. Посмотри, уважаемая, не видел ли кто из вас этого человека?

  Он сунул ей в чёрную морщинистую руку пару золотых монет. Она степенно повертела их в руках, рассматривая на солнце, прикусила зубами, а после с удовлетворением кивнула головой и обратилась к протянутому портрету. Некоторое время разглядывала его, потом что-то закричала на своём языке. К ней, со всех сторон, сбежались чумазые мальчишки, от семи до пятнадцати лет, босые и одетые в холщовые штаны, подвязанные на поясе верёвками и такие же рубахи. Все по-очереди осматривали портрет.

  - Я видел! - вперёд выступил мальчуган лет десяти.

  - Где ты его видел? - спросила цыганка, - говори, не бойся!

  - Этот господин гостит в поместье графа Эстергази в пару дней пути отсюда. Сам граф здесь не показывается, он живёт в Будапеште. А в его поместном замке хозяйничают племянники. Там я точно видел этого человека!

  Володар протянут ему несколько медных монет и спросил:

  - Как по-твоему, с ним там обращаются хорошо?

  Мальчик с довольной рожицей спрятал монеты куда-то в штанину и ответил:

  - Как с дорогим гостем, не иначе!