Стол накрыли для всех в этой же комнате, достаточно просторной.

  За ужином Матвей Юрьевич обратился к графу на русском языке:

  - Почтеннейший граф, Вам знаком русский язык?

  Граф Улаф ответил:

  - Немного.

  Однако, по одному этому слову стало понятно, что русским языком он владеет не плохо.

  Матвею Юрьевичу хорошо давались светские манеры, по сути, его обычное поведение, которое, в своём времени, считалось необычным, а здесь нормой.

  Таня, застенчиво улыбаясь, попросила Матвея Юрьевича рассказать, что с ним случилось прежде, чем он попал в этот замок?

  Он ответил:

  - Признаюсь откровенно, мне не легко об этом вспоминать, хоть со временем, мои приключения пополнят копилку в истории нашего рода. Я, как видите, вышел из них целым и невридимым, а мой бедный слуга!..- он тяжко вздохнул, а все, кто знал Матвея Юрьевича, уже не сомневались, что с памятью у него всё в порядке, а актёрским способностям стоит позавидовать, даже Володар поглядывал на него с уважением, - итак, я, со своим верным слугой, отправился путешествовать по Европе. И путь мой лежал не в Париж, куда, в последнее время, ведут все дороги, а в Рим! Хотелось прикоснуться к древности, заглянуть в колыбель нашей цивилизации! Своими глазами увидеть прекрасное наследие титанов! Скульптуры Микеланджело, картины художников эпохи возрождения! Словом, прекрасная Италия меня манила с детства. И вот, наконец, собрав достаточный капитал, я отправился в путешествие. У меня был прекрасный экипаж, запряжённый выносливыми лошадьми и всё необходимое, чтобы блистать в обществе. Однако, проводники, которых я нанял, заманили нас в горы, где мы вынуждены были остановиться в пустом доме, опоили нас с слугой каким-то сонным зельем. Поутру мы проснулись - ни экипажа с лошадьми, ни имущества! Хорошо ещё, что нам оставили жизнь. А может понимали, что в этих местах такое преимущество, как жизнь, мы можем потерять за первым поворотом, или после первого заката солнца. Тогда мы ещё об этом не знали. Пришлось нам, со слугой, идти пешком по горным дорогам. Несколько дней прошло без приключений, если не считать те невзгоды пути, которые ожидают ограбленных до нитки путников в чужой стране. В конце концов, ночь застала нас в лесу. Если бы я только знал, как недалеко находится спасительный замок, то не пожалел бы последних сил, чтобы добраться туда! Мы тогда буквально валились с ног от усталости!

  Матвея Юрьевича слушали затаив дыхание, он так вдохновенно фантазировал, что вызвал зависть и удивление неподдельное! А то, что у падавшего от усталости вскоре нашлись дополнительные силы для многочасового бега от мертвецов, заставило девушек опустить головы, чтобы скрыть улыбку. У Володара не дрогнул ни один мускул на лице, выражение полного внимания и сочувствия сохранялось безупречно! А граф Улаф скорее любопытствовал, чем сочувствовал, он и не думал лицемерить.

  - Мой слуга соорудил шалаш из веток, - продолжал Матвей Юрьевич, - в нём мы и расположились на ночлег. Едва солнце скрылось за горизонтом, мы погрузились в сон. Проснулся я от того, что со всех сторон к нам кто-то приближался. Вообразите себе мой ужас, когда ветки над нашей головой затрещали, а потом стали разлетаться в разные стороны! Мы оказались окружёнными плотным кольцом невообразимых чудовищ! Мой слуга бросился в атаку, защищая меня. Он был очень силён, мой бедный слуга, но силы оказались не равны! Я тоже прорывался из всех сил сквозь толпу оживших мертвецов. Их было слишком много! Какая-то неведомая сила подняла людей из могил и наделила их жаждой живой крови! Слуга, в конце концов, упал под натиском мертвецов, они всей толпой накинулись на него, а про меня забыли на несколько мгновений. Этого оказалось достаточно, чтобы бежать. Они очень скоро устремились следом. Я бежал от них пол ночи, когда одни отставали, по пути попадались другие и продолжали эту безумную погоню. Силы почти покинули меня, когда мне на помощь поспешили стражи замка.

  Алёна воскликнула с неподдельной тревогой:

  - Вы ведь чуть не погибли!

  Матвей Юрьевич бодро улыбнулся в ответ:

  - Всё закончилось благополучно!

  Таня, скорбно покачав головой, тихо сказала:

  - Привата нет.

  Матвей Юрьевич улыбнулся, посмотрел на неё ясным взглядом и ответил:

  - Увы! Нет!

  И все, исключая графа, не понимающего, о чём идёт речь, с облегчением вздохнули, расслабились, на лицах появились улыбки. Теперь уже никто не сомневался, что коллега в полном порядке, а его странное поведение продиктовано неизвестными пока обстоятельствами.

  Граф окинув всех быстрым внимательным взглядом и спросил:

  - Так вы, всё-таки, знакомы?

  Ответил ему Матвей Юрьевич:

  - Теперь да, и, надеюсь, в дальнейшем станем добрыми друзьями. Не часто встретишь в этих краях соотечественников!

  - Тогда поясните мне, о чём вы сейчас говорили с Таней?

  - Это игра слов, на иностранный язык непереводимая! Не берите в голову, граф, в этих словах нет ничего оскорбительного для Вас!

  Однако, у графа Улафа внезапно испортилось настроение.

  Таня участливо спросила:

  - Что с Вами, граф?

  Он взглянул на неё, нежно улыбнулся и ответил:

  - Я, кажется, устал. Давно не сидел в седле, и вот, отвык! Прошу прощения, господа, я вас покину, мне нужно прогуляться.

  Он встал изо стола и вышел.

  Таня спросила Матвея Юрьевича:

  - Вы не хотите вернуться домой? Мы бы с радостью составили Вам компанию. Путешествовать оказалось очень утомительно! Я уже мечтаю о своём яблоневом садике, качеле под липами, качаться на них и не о чём не заботиться!