- Это точно, - согласился Денис, - потому и нужно сделать так, чтобы в главной операции участвовало как можно меньше человек. А те, кто всё-таки узнают, должны помалкивать. Ты и сам поймёшь, что так надо.

  - Замётано! Кровью у меня будут рассписываться, если что, - пообещал Артём, и в его словах, почему-то, никто не сомневался.

  - Сейчас мы отправим тебе материалы и наши соображения на этот счёт. Там, на самом деле, всё очень серьёзно и необычно. Посмотри и сразу удали. Договорились?

  - Обещаю! - ответил Артём.

   8.

  Игорь, всё время находясь в обществе Дениса, уже привык о делах размышлять вслух. Это экономило время, а заодно, Денис мог сразу же подсказать конструктивные идеи, или пресечь неправильный ход мыслей.

  Вот и сейчас, он мучительно думал и бубнил вслух, подбирая слова и пробиваясь сквозь закрытые тоннели неизвестных данных.

  - Смотри, почему они поехали туда, а не ещё куда-нибудь? Откуда они вообще узнали, что в этом месте живут одинокие старики? Ведь я же не знал! И ты не знал. А они знали!

  - Хочешь сказать, что выбор места был не случаен, и кто-то из них мог приезжать туда раньше? - вмешался Денис в ход рассуждений.

  - Ну конечно! Давай ка запросим у Стёпы портреты этих волков. Надеюсь, их уже успели отмыть. А потом поездим по округе, поспрашиваем местных, может, кто-нибудь их опознает?

  - Правильно, - одобрил Денис, - и Крамовского будем показывать. Вдруг он с артефактом где-нибудь там присел?

  - Эх, мечты-мечты! - вздохнул Игорь, - однако, не исключено, что им иногда суждено сбываться! Я уже всю голову сломал, как мы будем изымать сами, без поддержки ОМОНа, этот саргофак? Даже с учётом того, что теперь с нами Артём. Команду его тоже привлекать не желательно.

  - Придумаем что-нибудь, - отмахнулся Денис, - его ещё найти надо. Выкрадем, в конце концов. А Артём, как я понял, собирается проникнуть на их территорию, стать членом ордена? Мы были правы, это именно магический орден!

  - Чем он отличается от секты? - спросил Игорь.

  - Думаю, что дисциплиной. И случайных людей там нет, все проверенные и связаны клятвой. А если приплюсовать сюда их усиление за счёт саргофага, то задача по разгрому перед нами стоит не тривиальная!

  - Нам главное саргофаг забрать, а потом они сами распадутся. Именно артефакт их объединяет, он даёт такое могущество и власть. Интересно, что он имел в виду под инициацией?

  - Это, как раз, понятно - проведут через саргофаг в слабом режиме. Своих они вряд ли сдвигают до полного сумасшествия. Инициация через год. А с теми, кого превратили в зверей, работали всего пару недель. Ровно столько, чтобы усыпить бдительность. Сначала понемногу, а когда им понравилось, то по самое нихачу.

  - Похоже на то, - согласился Игорь, - интересно, что они делают целый год с ещё не инициированными?

  - Надеюсь, нам о том поведает Артём, если ему удастся без потерь просочиться в их ряды. Ну что, погнали по деревням?

  - Погнали!

  Ровно через три часа Артём подкатил к дверям школы на большом чёрном мотоцикле. Он углядел, что Катя была одета в узкие джинсы, иначе, если бы на ней была юбка, то он воспользовался бы машиной. А так было ещё лучше - романтичней!

  После просмотра материалов о деле, которые ему выдали детективы, он был выбит из колеи и какое-то время не мог сосредоточиться. То, что казалось щекочущей нервы прогулкой, погрузилось в мистический мрак, от которого холод бежал по спине. И идея проникнуть в закрытое общество так называемого магического ордена, уже не наказалась ему заманчивой. Но менять планы он не собирался, и хорошо, что теперь знал, чего следует опасаться? Хотя бы в общих чертах.

  Катя вышла из школы минута в минуту, увидела Артёма, восседающего на мотоцикле, и радостно улыбнулась.

  - Я думала, ты забудешь, - призналась она.

  - Катюша, ты незабываемая! И не надейся, я всегда помню о своих обещаниях. Мы едем?

  - Нет, прости, - смешалась она, - я сегодня не смогу, давай в другой раз, например, завтра.

  - А сегодня вообще никак? - он грустно смотрел на неё своими светлыми голубыми глазами.

  - Не могу, извини. Вечером я приглашена на День рождения.

  - А можно мне с тобой? - спросил Артём.

  - Увы! Туда только по пригласительным, у них с этим строго.

  - Куда это - туда?

  - Мой приятель живёт на Рублёвке, в честь события устраивают маскарад. Мне ещё нужно успеть сделать причёску. Прости, я совсем забыла!

  - Забыла про такое событие? - с сомнением спросил Артём.

  - Забыла, что на причёску нужно, как минимум, два часа, - она с досадой покривилась, - иначе никак.

  - Давай я тебя, хотя бы, до дома подвезу, - предложил Артём.

  - Нет, спасибо, я на машине, - ответила девушка и открыла сумочку, - вот, возьми, моя визитка, позвони мне завтра.

  - Хорошо, - сказал он, взяв визитку. И теперь пожалел, что выбрал мотоцикл. Если бы был сейчас на ногах, то проводил бы её до мащины. Потому, одев каску, Артём завёл мотоцикл и уехал, не оглядываясь.

  Когда Катя разместилась в своём скромном голубом автомобиле, за ней незаметно увязалась вишнёвая хонда. А через несколько кварталов другая машина, и так, до самого дома.