Денис не стал поддерживать интригу и рассказал:

  - Эти люди внезапно решили, что они животные и из-за этого погибли. Вот, полюбуйтесь.

  Он дал директору просмотреть снятый сюжет с человеком-крокодилом.

  На лице Владимира Борисовича отразилась сложная гамма чувств, от смущения, до изумления и даже возмущения.

  - Но это невероятно! - воскликнул он, - такого просто не может быть! Нет, нет и нет!

  - Похоже, Вы понимаете, что произошло с этими людьми? - с подозрением спросил Денис.

  - Разумеется, я понимаю! - возмущённо ответил директор, - однако, я вас уверяю, что наша школа не имеет к этому безобразию никакого отношения! А что случилось с девушками, позвольте поинтересоваться?

  - Одна стала птицей и улетела с крыши многоэтажного здания. А другая обезьяной, погибла, когда перепрыгивала с одного дерева на другое.

  - Поразительно, - покачал головой директор, - у нас есть подобная технология, которая даёт примерно такой эффект. Вернее сказать, это редкий артефакт, какие не продаются в магазинах. Но действие его на личность многократно слабей того, что вы мне сейчас продемонстрировали. Впрочем, мы вам всё покажем, чтобы у нас с вами не было никаких недоразумений.

  Он схватил трубку внутреннего телефона, дрожащими от волнения пальцами набрал номер, а когда ответили, решительно произнёс:

  - Ярослав, сейчас я направлю к тебе в лабораторию двух молодых людей, они частные детективы. Всё им расскажи и покажи. Ты понял? Никаких секретов!

  - Уверены, Владимир Борисович? - послышался из трубки густой басок.

  - Абсолютно уверен! Всё! Слышишь меня?

  - Хорошо, как скажете.

  Директор бросил трубку на рычаг.

  - И всё же, - сказал Денис, - я прошу Вас лично проводить нас в эту вашу лабораторию.

  - Понимаю, молодой человек, - грустно улыбнулся директор, - думаете, что как только вы выйдете за дверь, я позвоню и дам противоположные указания? Но я ведь с самого начала мог сделать вид, что ни о чём не подозреваю и всё скрыть? Вам не пришло такое в голову?

  - Пришло, - признался Денис, - и почему Вы так не поступили?

  - Но ведь речь идёт о человеческих жизнях! Если я правильно понимаю, то эффект подобного воздействия необратим, даже если бы им не дали умереть, то они уже никогда не стали бы людьми! Кто-то получил в руки артефакт невиданной силы, несравнимый с тем, что есть у нас. Вы хоть представляете, что они могут натворить? Запомните, кто бы ни нашёл, или ни изобрёл подобную технологию, её надо непременно уничтожить! Иначе всему человечеству может грозить огромная беда!

  Он возбуждённо вскочил со стула, оказавшись низеньким толстячком, и стремительно вышел из кабинета, детективы с трудом поспевали следом.

  Лаборатория школы магии находилась на верху, под самой крышей. Директор ворвался туда как вихрь, познакомил детективов с магом-лаборантом, ещё раз настрого его предупредив, чтобы ответил на все вопросы, которые они зададут, и оставил их одних.

  Ярослав оказался молодым невысоким мужчиной, сильным и прекрасно сложенным, с длинными рыжими волосами и ясными голубыми глазами, смотревшими настороженно и недоверчиво.

  Ему протянули свои корочки, а потом, так же, как с директором, показали фотографии погибших учеников.

  В отличие от Владимира Борисовича, Ярослав не понял, что видит изображение уже умерших людей.

  - Вы их знаете? - спросил Игорь.

  - Конечно, это наши ученики. А в чём дело?

  Денис молча протянул ему свой айфон с роликом.

  Ярослав досмотрел до конца, с каждой минутой его и так огромные глаза раскрывались всё шире от изумления.

  - Но этого не может быть! - так же, как директор, воскликнул он, - мы не имеем к этому никакого отношения! И всё же, я понимаю, почему Владимир Борисович направил вас ко мне. Идёмте!

  Он решительно направился к закрытой двери, вытащил большой медный ключ, вставил его в скважину и открыл замок. Все они вошли в небольшую квадратную комнату, где из мебели находился только древний египетский саргофаг, лежавший на низкой подставке, на полу. Крышка стояла отдельно, приставленная к стене.

  Игорь спросил:

  - Это и есть тот самый артефакт, о котором упоминал ваш директор?

  - Совершенно верно!

  - Как он работает?

  - Прежде, чем объяснить, я должен спросить, знакомо ли вам такое понятие, как точка сборки?

  - Нет, - признались сыщики.

  - Понятно, значит, вы не поклонники Кастанеды, - сделал вывод Ярослав.

  - Мы поклонники уголовного кодекса, - парировал Игорь.

  - Ну что ж, каждому своё, придётся мне вам рассказать, иначе вы ничего не поймёте. Ну так слушайте, - начал он, - есть в магии такое понятие, как точка сборки. Если коротко, то это модель восприятия мира, у всех она разная и формирует наши физические, психические и социальные возможности и поведение, и даже внешний облик. Я понятно выражаюсь?

  Ему неопределённо кивнули.

  - Если её сместить в ту или иную сторону, - продолжил Ярослав, - то можно получить качества, которых не достаёт для желаемого функционирования в социуме. Допустим, богатый человек воспринимает мир не так, как его вопринимает бедный, здоровый не так, как больной, и так далее.